受辱
黑夜中，一辆马车在狭长的巷子里穿行，拐过了几个巷口，终是在一处宅院前停了下来，一位身披黑色斗篷的女子在侍婢的搀扶下下了车，只见侍婢在院门上叩了三下，门开了，有小厮将她们引入院内。行至院深处，细听似有丝竹雅乐之声传来，灯火通明的屋外，一名男子赫然站立，正是轩辕凤凛，当今炎国的太子殿下，女子看见凤凛，轻唤了一声，便迎了上去，褪下罩在头上的帽子，露出美艳的容颜，正是范宗正之女范薇，只见范薇娇嗔道，“殿下今日....约薇儿前来，是让薇儿来一诉多日未见殿下的相思之情吗？”凤凛笑道，“薇儿聪慧，不过....在这之前，本宫还想请薇儿帮一个小忙，之后，薇儿会得到你想要的。”
听到凤凛的承诺，范薇自是喜笑颜来，忙道，“殿下有何事只管吩咐，薇儿自当尽力。”凤凛道，“薇儿真乖，”凤凛说着指向屋子道，“屋内....是本宫远道而来的...朋友，醉心舞艺，若...薇儿能献舞一首，也算为本宫尽了地主之谊。”范薇想也不想便道，“这有何难，拖殿下的福，薇儿的舞技又精进了不少，不会给殿下丢人的。”凤凛的笑意更浓了，他拍了拍范薇的肩膀道，“本宫知道，薇儿不会让人失望的。”
安排好了范薇，凤凛便进屋去了，只见屋内的正堂上坐着一个身材魁梧，体态彪悍，留着络腮胡，满头扎着小辫的男子，此男子虽身着中原的服饰，但一看就知道不是中原人。舞池中虽有舞姬跳舞，但侍婢都怯怯地跪在一旁，不敢靠近那个男人。凤凛倒是见怪不怪，直接走近男子道，“来，五王子，您远道而来，本宫敬您一杯。”这名其貌不扬的男子正是北狄五王子皋落赤如，北狄是北方的游牧民族，与炎国北境相邻，常与南宫氏战于北境。
皋落赤如干了杯中的酒，毫不客气地说道，“殿下，这酒倒是不错，可人吗......啧啧。”皋落赤如看着一旁跪着的侍婢不屑地道，凤凛笑道，“王子莫急，好戏自是在后面，定会让您不虚此行的。”听到凤凛这么说，皋落赤如满意地大笑起来，凤凛知道皋落赤如是个急性子，便直说道，“本宫先前同王子所说，王子意下如何？”皋落赤如想了想，看向凤凛道，“计策....是好计策，可若出兵应战的不是那个人，当如何是好啊？”凤凛不甚在意道，“那只猛兽已经在笼子里憋屈了好一阵子了，若有机会，必定破笼而出，还请王子放心。”皋落赤如笑道，“既如此，也请殿下放心，北狄那边小王早已安排妥当。”
凤凛举起酒杯，饶有深意道，“那本宫就在此就提前恭喜.....北狄太子殿下了。”皋落赤如听后，笑得合不拢嘴，“同喜....同喜....哈哈哈。”饮完这杯，只见凤凛拍了拍手，舞池中的舞姬退下，一袭红衣的范薇赤着脚飘然而入，丝竹声片刻停歇后渐起，舞池的美人儿随着曲调翩然而舞，修长的手臂，纤细的腰肢，在舞动中是那么的柔软和妩媚，仿佛融进了人的心里。皋落赤如早已看得不能自拔，凤凛在旁提醒道，“这位....是炎国宗正之女，惠阳城中数一数二的美人，是本宫......特意为殿下准备的礼物。”听到这儿，皋落赤如含着笑，眼里尽是欲望的火焰。
一舞毕，尚不知危险的范薇，在凤凛的引荐下为皋落赤如敬酒，一步步地走向早已设好的陷阱。皋落赤如是情场高手，遇事并不心急，范薇敬了几杯他倒是都一饮而尽，看着范薇逐渐放下戒心后，他便开始以各种借口向范薇灌酒，范薇没有经验，但想着有太子在场也没有什么，就多喝了几杯，很快便觉得头晕目眩起来。凤凛看着时机成熟，便借口离开，徒留神志不清的范薇留下那里，临出门时，向抱琴交待了几句，便坐上马车，头也不回地离开了别院。屋内的范薇已经意识模糊，不胜酒力的她早已四肢酸软，如同砧板上的肉一样任人摆布。看着倒在床榻上迷迷糊糊的范薇，闻着她身体上散发出的诱人香气，皋落赤如再也控制不住心中兽性，上下齐手褪尽了范薇周身的衣物，看着她玲珑有致的身体，向着范薇倾身扑去。
半夜，屋外飘起了纷纷大雪，北狄的护卫守在屋外，冒着风雪目光如炬，严阵以待。屋内床板的晃动声不绝于耳，时不时还传来男子的低吟声和女子的娇喘声，想来自是春光无限。次日一大早，天刚蒙蒙亮，范薇便从周身的疼痛中醒来，看着周围陌生的一切，模糊的意识瞬间清醒。当她下意识想要抓紧领口时，却发现自己全身竟无寸缕遮体，而且目光可及之处皆是大小不一的淤青和咬痕，更可怕的是床布上那一滩血迹，如针扎般刺痛着自己的双眼，她失去了最宝贵的贞洁，失去了引以为傲的资本，成了一个残花败柳，而那个残暴欺辱自己的人，此时正躺在一旁安稳地呼呼大睡。
范薇下意识想要大叫出来，可仅存的理智却让她紧紧捂住了嘴巴，她全身颤抖着，大滴大滴的眼泪不住地往下掉，心中悲愤交加，恨不得一死了之。突然屋外传来了轻轻地敲门声，“姑娘，您起来了吗？您该起了。”抱琴的声音像是一颗救民稻草，唤起了范薇求生的希望，她赶紧穿上自己破碎凌乱的衣物，悄悄地走去了屋门，刚出屋门，抱琴便把一件裘衣披在了范薇身上。离开别院，坐上马车，范薇终是忍不住嚎啕大哭起来，哭累了，似乎想起来什么道，“我们...这是要去哪儿？是去东宫吗？”抱琴道，“姑娘要这个样子.....去东宫吗？”范薇赶忙地摇了摇头，抱琴又道，“姑娘累了，需要沐浴和休息，咱们这是回府。姑娘放心，咱们出来前奴婢已经打点过了，不会有人注意到什么的。”看着镇定自若的抱琴，范薇终于意识到了什么...
东宫，月漓阁，睡了安稳一觉的妘挽早早地起来洗漱、更衣，昨日长钰派人传话说，今日是彩祥班在西堂口子的最后几场戏了，一定不能错过，于是便约着妘挽去堂口看戏。不料刚刚收拾妥当的妘挽，却被门外的一声“太子驾到”吓了一跳，继那次凤凛心血来潮送妘挽回宫以后，凤凛时不时地就会出现在月漓阁，但多是用午膳，想来是因为凝承微病了，不好再伺候的缘故吧，但在月漓阁用早膳吗，还是头一回。
两人默默地吃完早膳后，凤凛道，“这是太子妃第一次在炎国过年，应尽的礼节太子妃可记清楚了？”妘挽道，“殿下放心，贤夫人已经差宫里的嬷嬷来过了。”凤凛道，“再过两天便是年节了，太子妃怎么也没想着去你师父那儿尽份孝心呢？”妘挽有些沮丧道，“不是不想去，只不过......”凤凛笑了笑道，“今日朝会后，本宫刚好有事要拜访张院士，太子妃可与本宫同往太学，如何？”妘挽笑道，“若如此，自是再好不过。”突然妘挽好像想到了什么，起身对辛禾道，“前日宫里送来的那坛竹叶春放到哪了？还有那支进贡的兔毫笔......”看着妘挽忙碌的身影，凤凛抿嘴笑着，也未言语。此时，有内侍上前轻声告知凤凛皋落赤如已平安离开惠阳城的消息，闻此，凤凛脸上的笑意更深了，看来年后一场好戏就要上演了。
凤凛去了朝会后，妘挽便在月漓阁收拾了起来，这是她第一次给师父送年礼，自是精心准备不敢怠慢，函公不爱俗物，古籍珍藏他也不缺，所以妘挽只能在别处下些功夫，裘衣和罗被入冬前她便派人早早地送过去了，木炭也是照常送着，他这个师父如今缺的怕是只有好酒和好的吃食了，酒妘挽早就备好了，她又命人做了烧鸡和烤鹅准备同现做的各色糕点一同带去，如今柴桑也在渊阁，妘挽自是要多备些的。妘挽在小厨房忙得热火朝天，若不是辛禾提醒，倒是把和长钰的约定给忘了，妘挽想了想同辛禾说，“我今日是去不了了，可这听戏的机会也确实难得，不如.....嗯，你差人去苏家告诉容瑾一声，让她同长钰一道去听戏，那丫头也喜欢热闹，长钰也不会觉得孤单，岂不两全其美。”安排好这事儿，妘挽便有自顾自地忙活起来了。
西堂口外，长钰世子正在焦急的等待着，他欣喜地看见一辆马车向这边驶来，当看到下车的人是苏容瑾时，满心的欢喜瞬间跌落低谷，看出了长钰的失望之情，苏容瑾倒是毫不在意道，“太子妃有事来不了，怕你觉得无趣，就让我替她来了。”长钰看着满脸笑容的苏容瑾，张着嘴想要说些什么却怎么也说不出口，“快走吧，戏都要开始了，有什么看完戏再说。”说着便拉着半推半就的长钰朝看台走去。
凤凛下了朝会后，便同妘挽一道去了太学，在去太学的路上，天蒙蒙地下起了小雪。太子一人之下万人之下，出行必有相应的规制，可今日去太学乃公务之外，所以排面小了许多，只有两套车马，四名小厮、八名侍卫和二名校骑随行，凤凛和妘挽的移驾在前，东宫准备的年礼和辛禾在后面的马车上，二名校骑身背印有麒麟军图腾的双旗走在最前示威开道，四名全副武装的带刀侍卫紧随其后护卫太子车驾，四名小厮分随侍两侧，还有四名侍卫尾随第二辆马车断后。一路上，马车上的凤凛和妘挽也未多有言语，很快便到了太学。虽说不是正式到访，可太子的身份在那儿摆着，自会有人提前通禀，所以太学的门口张院士、五经博士和众位夫子早早就候着了。
下了车，凤凛和妘挽便接受了一众人的叩拜，凤凛亲扶张院士起身道，“太学乃四方聚经纳萃之所，受天下学子仰慕，各位皆是天下有识之士的表率，不必如此多礼。”凤凛话音刚落，四名小厮抬着几个箱子鱼贯而入，“年节将至，这是王上和本宫的一点心意。”刚刚起身的众人再一次跪拜道，“多谢王上、太子恩典。”众人起身后，张院士上前屈身道，“太子和太子妃百忙之中抽身来访太学，我等心中甚为感激。小女岚烟可陪同太子妃在后堂，殿下前堂请。”张院士说完，凤凛便在众人的簇拥下前往前堂了。没了众人在，妘挽也不再拘束，拉了岚烟的手道，“走吧，咱们去渊阁。”
一进渊阁，一股暖流袭面而来，刚进门妘挽便向函公行礼道，“师父过年好，徒儿给您拜年了。”也许是过年的缘故，平日里不苟言笑的函公，今日格外的和蔼起来，“好好，今年啊托你的福，为师的年过得啊，确实不错。”然后转向岚烟道，“院士陪着太子在前堂吧。”岚烟屈身行礼道，“是的，函公。”函公笑道，“说起来啊，张院士也算是太子的启蒙恩师，太子每年年节都会来访太学，礼数倒是很周全吗。”妘挽惊奇道，“原来太子也是在太学读的？”函公闻了闻手上的酒，笑着道，“那是自然，太子快到六岁才启蒙，比寻常王室的子弟要晚上许多，可奈何天资聪颖，是院士的得意门生，若不是身份有碍，怕早被院士纳为继承衣钵之人了。”妘挽看向岚烟，岚烟点了点头，妘挽道，“原来太子这么厉害。”函公道，“那是自然，如今时局动荡，战乱不断，若不是太子运筹帷幄、牵制各方势力，恐怕炎国如今也不会如此安稳.....你资质不佳，要同太子多学着些.....”
一听函公捧高了太子，拉低了自己，妘挽有些嗔怪道，“师父啊，徒儿这一年任劳任怨，没有...功劳也有苦劳吧，您就不能夸夸我吗。”函公道，“我.....也没说什么不是，聪明有聪明的好处，傻也有傻的好处吗，人的一生过得喜乐与否.....和聪明或傻并无本质的关系，不过吗.....你这次送来的酒倒是真不错啊，哈哈哈。”看着函公在打哈哈，妘挽赌气别过了头去，却看到岚烟时不时地朝门外张望，“师父啊，柴先生总是这么....在屋外坐着吗？”函公不甚在意道，“他啊，如今是在悟道，悟出了自己的道，往后的路才能走下去。别看他现在在雪中坐着可怜，一会儿他回来吃得啊，比我还多呢！”妘挽走上前安慰岚烟道，“放心吧，他迟早会想通的。”岚烟笑着点了点头，岚烟明白人只要愿意活着，他总有一天会走出萦绕心底的阴霾，可她担心的是，柴桑走出阴霾后选择的那个未来中没有自己的存在。
前堂上，凤凛礼节性地问候了各位博士，太学众夫子在张院士的引荐下一一参拜了凤凛后便退下了，寒暄过后，张院士便将太子带到自己居住的庭院，与太子密谈。只见凤凛从怀中拿出一张绢帛递给了张院士道，“这是本宫草拟举荐入朝为官的名单，他们或是太学生或是公侯门下的食客，太学品评天下之士，院士可过目一看。”张院士小心地接过绢帛，仔细地看了好一会儿，而后笑着说，“太子明鉴，帛上之人皆为治国安邦的栋梁之才，若能知人善任，对炎国的未来定将大有裨益。”张院士说完，又把绢帛小心地归还给了太子，凤凛接过绢帛道，“‘人才与兵甲皆为国之重器，不可废其一也，治理国家只靠一人之力不足矣，需集众人之力，协百家之长，方可’，院士您当初的教导，凤凛一日未敢忘。”院士摸着胡子笑道，“殿下乃百年一遇的经世之才，老朽有幸能为殿下之师，平生足矣。”凤凛道，“院士过奖，本宫今日此行，除了朝堂纳新之事，还想同您打听一个人。”院士道，“何人？”凤凛道，“他曾是太学的夫子，名叫柴桑，毕竟他与东宫....多少有些关系。”
院士并没有正面回答凤凛，而是问道，“太子可知此人现在何处？”凤凛道，“渊阁函公处。”院士道，“想当初函良乃昔日丹墀王座下的第一谋士，丹墀灭国，函良身降，却誓不为炎国献一策，被王上放逐到了渊阁，是属于太学却又独立于太学的存在。昔日在太学除了老朽，函良也就愿意同柴桑说上两句话了，所以柴桑之才，老朽不多说，殿下也明白几分了。”凤凛听闻微微蹙眉道，“既如此，为何院士从未向本宫举荐这位柴夫子。”院士言，“老朽未向殿下举荐此人原因有二，一是他身世坎坷，有抱负亦有执念，若困于执念，则空有抱负却终是施展不开。二是他颇有才学，凡事自有一套见解，是盛世兴国之道，却非乱世安邦之策。”凤凛道，“可既是有才之人，本宫倒愿尝试一番。”院士道，“若殿下真要任用此人，老朽想进谏一言。”凤凛道，“院士请讲。”院士道，“有才之人皆难驯服，对此人太子要等，等他请命入仕，方为上策。”凤凛道，“本宫知晓，多谢院士提点。”
渊阁这边，妘挽怕吵着函公，也怕岚烟触景伤情，便带着岚烟出了渊阁，在太学中闲逛了起来，簌簌白雪下，别有一番风味。走在路上的妘挽一时兴起，用手团了地上的雪向岚烟身上砸去，被砸中的岚烟，先是愣了一下，随即便团了雪也向妘挽砸去，两人在雪地中玩了好一会儿，妘挽未尽兴，便对辛禾和岚烟的侍女说，“你们还愣着干嘛，一起上啊。”两人相互看了一眼，又看了看四周，马上加入了战局，岚烟一边进攻一边道，“堂堂炎国太子妃，东夷的公主，竟不顾礼数，与人在林间打雪嬉闹，就不怕被人笑话了去。”妘挽笑道，“我自小就被人笑话惯了，不在乎再被多笑个一两次。倒是你....太学院士之女，惠阳城中名门淑女的典范，如今也如此胡闹，小心啊，将来找不到婆家。”岚烟已经跑得上气你接下气，“找不到……就找不到，谁还稀罕了不成，去他的名门望族，去他的门当户对。”妘挽喘着粗气附和道，“对……就是这样，去他的规矩体统，去他的家国天下……”哈哈哈...
漫天飞雪间，几人在白茫茫的博园中无拘无束地嬉闹着，仿佛与天地融为了一体，丝毫没注意到逐渐靠近的凤凛，雪球自是没长眼睛，不知是谁一掷，一个雪球正巧砸在了凤凛玄色的裘衣上，霎时一片雪白，一旁的内侍喊了声“大胆”，才让玩疯的几人注意到这边的动静。众人一看吃了一惊，除了妘挽都赶忙跪在雪地上说着，“参见殿下，请殿下息怒。”倒是妘挽先是屈身一拜，而后赶忙跑过去，拍掉凤凛裘衣上的雪道，“民间常说，被瑞雪砸到是....吉福将至，恭喜殿下。”被莫名地砸了一下，凤凛心中自是有火，可看这浑身都洋溢着欢乐的妘挽，凤凛心中的那把火怎么也烧不起来，他未理会跪在地上的众人，走上前去，用手温柔地拂去妘挽头上、衣服上的雪道，“本宫的事情办妥了，太子妃也玩尽兴了，咱们该回东宫了。”说着便拉着妘挽冻得通红的手转身离去。