中秋晚宴
于是乎，这场东宫的“闭关修行”便开始了。就在大家以为弄玉的到来会给东宫带来一波流言蜚语之时，坊间的传闻却出奇得好，大家都说，太子妃体恤百姓，不分贵贱，一视同仁，为了中秋晚宴尽心竭力，负伤也要亲力亲为.......又说弄玉虽然身份卑微，但洁身自好，行事磊落，琴棋画，样样精通，是个实打实的才女，还有传言说，她曾是南楚贵族世家之女，因为国破家亡才流落青楼......虽也有污秽之言，但溢美之辞还是多些的。
虽然妘挽不知为何会这样，但总归是好事，这样大家心中的顾虑会小很多。那边大家的练习顺利进行，妘挽这边却遇到了点麻烦，因为肩伤未愈，她的进度自是比旁人慢些，可弄玉说道做到，并没有给予妘挽特别的优待，所以妘挽只能在晚上补练。这一日，正当众人练得如火如荼之时，门外突然传来“太子殿下驾到”的声音，众人一听忙收拾衣裳、整理仪容，不多时，身着玄色朝服丰神俊朗的太子便出现在了门口，除了太子妃屈身行礼外，其余众人皆跪拜道，“参见太子。”
凤凛神色如常道，“平身吧。”炎国太子在众多少女心中本就是谪仙一般的存在，如此近距离地接触太子，让很多人都羞红了脸，当然也有比较大胆的，如范薇，只见她起身后，走上前去正欲给凤凛请安，谁知凤凛直接略过了她，径直朝着妘挽走去，看着满头大汗的妘挽道，“太子妃伤势未愈就如此卖力，本宫甚是欣慰，可若是弄巧成拙上不了场，岂不是因小失大。”凤凛这就话是说给妘挽听的，也是说给弄玉听的，弄玉的交握于身前的双手不由地紧了一下，太子这是暗示她不要让太子妃过于疲累，而在妘挽听来却是另外一个意思，“太子放心，臣妾自有分寸，定然不会辜负太子‘厚望’。”凤凛听了妘挽的话笑了笑，转身面色如常地对众人道，“大家辛苦了，本宫诸事缠身，就不打扰各位了。”说完眼神快速扫了弄玉一眼，便离开了月漓阁。
夜晚，莳花馆中，弄玉躺在穿上辗转反侧，在梦中她仍是十二岁时天真无邪的模样，出身世族的她过着衣食无忧、不知疾苦的快乐生活，她以为她会一直这么快乐幸福地生活下去，直到有一天无情的战火烧毁了她的家园，她害怕，她不停地哭喊着父亲的名字，突然手持宝剑满身血污的父亲出现在她的面前，父亲哭泣着，举起宝剑就要刺向自己....突然，一支利箭贯穿了父亲的胸膛，父亲倒地而亡，同时一位身骑白马的少年自光芒中向她走来，微笑着向她伸出了手，那个少年似乎有一种魔力，让人无法抗拒的魔力，于是她便毫不犹豫地把自己交给了少年。
少年给她舒适的卧房，可口的饭菜，漂亮的衣服，还请了最好的师傅教她琴棋画，每次当她受到师傅的称赞时，少年都会微笑地看着她，为了那一抹笑容，就算弹琴弹到十指磨破，她亦心甘情愿。当她偶然得知少年是炎国的王子之时，她竟然还傻傻地开心，幻想着他所做的一切是为了她好，是为了让自己成为他的妃嫔所做的准备，为此她更加努力了，时不时还在心底期待那一天快点到来。
可是，她猜错了，她没有成为他的妻，而是成为了他的耳目、爪牙或是一件可以炫耀的东西，她为了打探消息，出卖色相，从一个人的怀抱投向另一个人的怀抱，从一个床笫下来又爬上了另一个床笫。从开始的挣扎反抗到最后的逆来顺受，从痛苦到麻木，她经历了太多太多，她本以为那双手会把自己带往仙境，却没想把自己拽向了无尽的深渊。突然，无数陌生的笑声在耳边响起，那么肆意，那么猖狂，“不要，不要。”弄玉叫喊着从噩梦中醒来，惊恐的看着四周，发现自己仍在莳花馆时，终于大口地喘着气放下心来，蜷缩在不为人知的角落里哭泣起来。
之后弄玉在教舞时会格外注意太子妃的情况，而随着妘挽伤势渐好，练习也更加顺畅起来。中秋将至，一日练完舞后，张岚烟故意最后一个离开，她来到妘挽面前拜道，“岚烟.....有一个不情之请，还请太子妃见谅。”妘挽扶起她道，“这些天的相处，你怎地还如此见外，有话不妨直说。”张岚烟道，“我....想向讨您一个旨意，希望....可以让柴夫子参加夜宴。”此言一处，妘挽愣住了，看到妘挽的表情，张岚烟赶忙道，“若是太子妃为难就算了，因为...想着击鞠之事，柴夫子亦有功劳....”还未等张岚烟说完，妘挽笑道，“还好你提醒，不然我可就把这个大功臣给忘了，击鞠之时柴夫子就出了不少力，参加夜宴自是理所当然，你放心，我自会去向太子禀告。”得到太子妃的承诺，张岚烟满心欢喜地离开了东宫。
妘挽沐浴更衣后便去求见太子，来到畅春阁才知道太子去倚雪苑用晚膳。上次她去倚雪苑见太子，事后想来确有不妥，可若现在不去，太子要在倚雪苑留宿，岂不是更见不到了。思来想去，妘挽还是决定去一趟倚雪苑。此时倚雪苑中太子已经坐定，丰盛的饭菜摆满了桌案，接到婢女禀告的凝霜僵在了原地，虽然有些气愤但不敢表现出来，这次凤凛倒是没有离开，而是道，“这个时辰，太子妃应是还未用膳，让她进来一起用膳吧。”听到这话的凝霜喜出望外，赶忙道，“还不快请太子妃进来。”又对怜儿道，“怜儿，还愣着做什么，快去加双碗筷。”
在倚雪苑众人的注视下，妘挽有些不自在地进了屋，向凤凛行礼后道，“启禀太子殿下，臣妾有事....想同殿下商议。”凤凛道，“先用膳吧。”妘挽无法只能坐了下来。说是一起用膳，可实际上只有凤凛和妘挽两人坐着，凝霜一直站着为太子布菜，太子一个眼神，凝霜立马心领神会，为凤凛夹菜放入碗中，凤凛三口菜必喝两口汤，所以凝霜看着凤凛吃过三口后，便会盛些汤来，不多不少刚刚两口，而且用过的汤碗不能再用，下一次必须用新的。
看着此时面带笑容忙上忙下的凝霜，妘挽心里很不是滋味，遥想当年在黎国，她们名义上为主仆，可自己从未把她当做奴婢看待，看着如今已经成为半个主子的凝霜，还要被人如此驱使，妘挽是半点胃口都没有，放下碗筷，别过头去，不想再看这糟心的一幕，凤凛见状问道，“怎么，饭菜不合胃口吗？想吃什么，让厨房做就是了。”妘挽深吸了一口气，强压心中的怒气，起身道，“启禀太子，臣妾.....许是有些累了，没什么胃口。臣妾在外等着殿下，殿下用完膳，臣妾再进来便是。”凤凛道，“既是如此，你便在这里说吧。”妘挽舒了一口气道，“启禀殿下，其实也没什么大事，是臣妾想请一位朋友去夜宴罢了。”凤凛不甚在意道，“嗯，是哪位朋友啊？”妘挽道，“启禀殿下，是太学里的柴桑夫子，击鞠时他曾为‘毓秀’班做过指导，臣妾请他去夜宴权当感谢之意。”妘挽刚说完，凝霜的脸色变了变，凤凛“啪”的一下子放下了碗筷，转身盯着妘挽，虽然不知为何，但妘挽明显感到太子周身的气场变了，变得冷飕飕的。
看着太子看自己的眼神，妘挽心中打起鼓来，自己说错了什么吗，好像没有啊，突然凤凛似笑非笑道，“即使太子妃的朋友，自是可以，明日本宫就差人把帖子送过去。”虽然得到了太子的应允，可看着太子的笑容，妘挽却感觉不到丝毫的开心，忙道，“多谢太子，既如此....臣妾便告退了。”而后快步离开了倚雪苑。等太子妃离开后，太子脸上的笑容渐渐消失，凝霜赶忙递上去一杯茶，凤凛手握茶杯吱吱作响。
明日便是中秋晚宴了，经过几次试舞，弄玉对大家的表现还是比较满意的。为了明日有更好的状态，申时刚过，弄玉便让大家回府休息了。妘挽道，“这些时日有劳姑娘了，等忙完了夜宴，我会派人将姑娘的酬劳送到莳花馆去。”弄玉道，“多谢太子妃。”弄玉刚出月漓阁，便被倚雪苑的婢女拦下，“弄玉姑娘，凝承微有请。”弄玉听后，皱了一下眉，随即便道，“请带路。”
来到倚雪苑，凝霜正端坐在堂前，面带微笑地看着向自己走来的弄玉，虽然很不情愿，但弄玉仍跪拜道，“弄玉参见凝承微。”凝霜笑道，“姑娘请起。”弄玉起身不卑不亢地站着。凝霜起身上下打量了弄玉好一会儿道，“弄玉姑娘声名远扬，只是我久居东宫，无缘得见，今日一见，果然是名不虚传。”弄玉不屑道，“承微谬赞了，若承微无其他事，弄玉便告退了。”说着正欲离开，“等等。”凝霜说道，“你们都下去吧，我与弄玉姑娘....有话要说。”
话音刚落，屋里的侍婢便尽数退去，凝霜抚摸着盆中的鲜花道，“姑娘也曾出自世族大家，如今干着下人的活计，不知感想如何啊？”弄玉握紧双手道，“承微本是下人出身，回想一下过去，便知感想如何。”凝霜没有生气反而哈哈大笑起来，“对，我是婢女出身，可那又如何，如今身在东宫主事的人是我，迎来送往强颜欢笑的人是你。你呢是从天上掉进了地狱，而我同你正好相反，我是从地狱来到了天上。”听着凝霜的大放厥词，弄玉亦笑着，直面凝霜道，“承微只说对了一半，我是从天上掉进了地狱，可你呢，怕是从没离开过地狱吧。”凝霜有些怒了，抬手就要扇弄玉，弄玉亦不惧，抓住凝霜落下的手道，“承微若是受了气，自去找给你气受的人，若是怕惹不起，就忍着，不要来招惹我。”说完，把凝霜的手甩到一旁，转身便离开了倚雪苑。
中秋，阖家团圆之日，这天远行在外的游子会回到亲人的身边，大家聚在一起吃月团，看圆月，放灯祈福。王室上承天启，下顺民意，也会在这天施粥放钱，并在王宫开设晚宴，除宗亲贵族，武百官外，还会邀请乡绅名仕，谓之与民同乐。中秋这天清晨，西市早早便开市了，街边的摊位也早早的立了起来，商贩们比平日里吆喝得更卖力些，街道上很快便人头攒动。
对妘挽而言，今日是忙碌的一天。一大早，她便在众人的服侍下洗漱、装扮，穿上繁重的入宫瑞服，准备同太子一道入宫请安。等妘挽收拾妥当来到东宫宫门处，太子已经在那里等候了，妘挽上前行礼，凤凛只是嗯了一下，态度依旧冷淡，两人一前一后地上了车驾。马车上凤凛与妘挽并排坐着，并无言语，妘挽觉得气氛有些尴尬，偷偷瞄了凤凛几眼，虽然凤凛表面上看不出什么，但妘挽总觉得他心情不好，“太子殿下，是不是最近太过...操劳了，请多保重身体。”凤凛整理了几下衣摆，煞有其事地说道，“确实有些烦心事，有些人总是状况百出，本宫需要费心善后。”听不出话中之意的妘挽还宽慰凤凛道，“属下办事不力，太子训斥即可，切莫郁结于心，会生病的。”凤凛听后冷笑了几声便未再言语。
马车过了应天门，通过了甬道，便到了王城内城，此后马车不得行，太子和太子妃需步行前往鸣鸾殿旁的章琚宫向武王请安。今日中秋，朝会未开，公卿若有事奏报，则要到章琚宫面见武王。来到章琚宫，大王子轩辕沐阳和王子嫔郑氏已经候在了宫内的环廊处，凤凛和妘挽上前相互问好后，沐阳道，“三公正在同父王议事，我们还需等候片刻。”王子嫔笑着看向妘挽道，“妾身听闻，前不久太子妃赢了击鞠，今晚夜宴还要登台献舞，太子妃多才多艺，难怪大家都夸您不输男儿，颇具巾帼之风。”王子嫔郑氏，妘挽只在与太子大婚的礼仪上见过面，说过几句客套话，并无深交，如今被她这么夸着，很是不好意思道，“王子嫔妃过奖了，不过是闲时之娱罢了，算不得什么的。”凤凛也附和道，“这句话，太子妃说得不错，确实算不得什么。”妘挽有些嗔怪地瞪了太子一眼，凤凛却一点也不在意。
未免尴尬，妘挽扯开话题道，“王子嫔您.....腰间的玉连环看起来很是精巧，真好看。”本是一句寻常的客套话，郑氏脸上却有一闪而过的错愕，但很快便恢复如初道，“是吗，这物件年数不短了，是昔日.....好友所赠之物。”妘挽笑道，“不想王子嫔也是这般念旧之人啊。”郑氏脸上的笑意更深了。不多时，三王子轩辕希夜也来了，春猎之后，妘挽就再未见过希夜，如今一见希夜长高了不少，脸上也不见稚气越发成熟英俊起来。希夜恭敬地向王子、王子嫔、太子和太子妃行了礼，在妘挽心中希夜一直是像弟弟一样的存在，看着眼前的希夜，妘挽不由地想起了自己的阿弟，若他现在还活着，定会像希夜这样如同骄阳般的存在，想到这儿，妘挽有感而发，“希夜长大了，我很欢喜。”希夜也是压制着兴奋之情，同妘挽得体地笑了笑。
这句话旁人听来不过是姐姐对弟弟的喜爱，可在凤凛听来总觉得不对味儿，他正欲开口说些什么，却看到宫门口向自己请安的两位御史大夫，好像有事的样子，便只能过去同御史们议起事来。沐阳很是自然地欣赏着周边的景色，郑氏则安静地立在一旁，没了太子在旁，希夜放松了不少，同妘挽你一句我一句说了起来。凤凛这边听着御史们奏禀之事，那边还看着妘挽的一举一动，突然，凤凛的瞳孔收紧，因为他看到妘挽抬手从自己的额头划过向希夜的脸颊移去，直到碰触了希夜的鼻尖才收手，而希夜也是愣了一下，摸摸了鼻尖，眉开眼笑起来。凤凛不自觉地僵在原地，不知为何，每每有男子站在妘挽身旁同她有说有笑之时，自己就莫名的烦躁和生气，甚至有种想要动手的冲动，此时他的注意力全在妘挽那边，御史大夫们说的话没听进去多少，只听到最后一句是“请太子示下。”凤凛有些尴尬了，好在此时三公从章琚宫出来了，太子忙丢下一句，“容后再议。”便走开了。
章琚宫内，看着儿子和儿媳在佳节之日一同向自己请安，武王甚是高兴，对于一位年长的君王而言，得享天伦之乐似乎才是最为幸福的事情，武王看着沐阳道，“怎么没把炆儿和姵儿带进宫来，多日不见，本王甚是挂念。”沐阳笑着道，“回禀父王，孩子们有些闹腾，怕吵到父王，等夜宴时再带进宫给父王瞧瞧。”武王笑道，“嗯，小孩子吗自然是爱热闹的。”然后转而看向太子和太子妃道，“太子和太子妃也要抓紧啊，本王可是等着抱孙子呢。”说着哈哈大笑起来，妘挽有些难为情，倒是太子很是自然地说，“请父王放心，儿臣们.....定当努力。”此言一处，在场的众人都笑了起来，妘挽的脸都红到了脖子根儿。
之后武王又看向了希夜，可还没等武王开口，希夜便抢先说道，“父.....王，儿...子...儿子还小。”武王乐了，“你不用不好意思，男大当婚本是自然，再说了，你也不算小了，太子像你这么大的时候已经领兵打仗了。”妘挽听后心中一惊，她从没有真正了解过凤凛，原来他在很多人连剑都拿不稳的时候，就已经在战场厮杀了，想来他的太子之位得来确属不易。耳旁传来希夜的狡辩之辞，“我怎么能和太子哥哥比呢......”妘挽一句也没听进去，她偷偷转过头看向身旁高大的凤凛，而此时凤凛也同样看着她，眼神竟中有难得的温柔，妘挽的心顿时跳快了几下，下意识地赶紧把头挪开，看到妘挽的反应，凤凛不可闻地笑了笑。
出了章琚宫，凤凛和妘挽并没有立刻出宫，而是来到了夕颜宫，今日毕竟是中秋，凤凛心里还是想着虞国夫人的。也许应了景儿，夕颜宫之行格外顺利，虞国夫人召见了凤凛和妘挽，也同意出席夜宴，但不坐主位，只是在旁坐坐就好，可这对于凤凛而言已然是莫大的欣喜。出了夕颜宫，凤凛便对妘挽道，“你先回东宫吧，本宫要去布政属处理些事务。午时你用膳后，睡一会儿，晚上登台没有力气是不行的。不过可不能睡得太多，申时记得进宫，我们要入祖庙进香。”看着如此柔声细语同自己说话的凤凛，妘挽觉得如同做梦一般，那么的不真实，看着呆在那里的妘挽，凤凛轻笑了几下，然后宠溺地用手弹了一下妘挽的额头，妘挽吃痛回过神儿来，赶紧道，“臣妾...记得了。”看着有些傻气儿的妘挽，凤凛无奈地摇了摇头，笑着离开了。妘挽摸着额头，看着凤凛远去的身影竟立在那里一动不动，还是在侍女的提醒下，才离宫而去。
申时，武王带着一众儿孙入祖庙进香叩头，而后，夜幕至，华灯亮，宾客来，夜宴起。武王高高坐于堂上，坐于其身侧的是贤夫人，其下右侧是后宫的嫔妃，左侧是太子、太子妃、大王子、王子嫔和三王子，再下是王室宗亲，再下是武百官，最下是乡绅名仕。鼓声雷，号角鸣，武王持酒三敬，上敬苍天，祈求风调雨顺，下敬大地，祈求丰衣足食，再敬各位臣公，望炎国举国安宁。三杯酒毕，夜宴正式开始。妘挽的表演在中场，但她亦早早准备去了。中秋夜宴每年都有，表演也都大同小异，很少有人关心，宴席上大家也都在忙着交际，可今年，太子妃和众位世家小姐要登台献舞的消息早就传开了，众人也都很是期待。
宴席旁的宫殿里，妘挽和大家都在积极地准备着，都是初次登台，大家很是紧张，今晚的夜宴上还来了不少王室贵族未成婚的子弟，对这些还未出阁的小姐而言，这是个千载难逢的机会。
很快，一曲罢，四周万籁寂静，宾客都在朝台上张望，因为下一个便是这次夜宴最让人期待的表演了，凤凛也饮下一口酒，向台上看去，好奇那个人会带给自己怎样的惊喜。忽然，悦耳的箜篌声从远处响起，一席长发身着鹅黄色锦衣的苏蓉瑾弹着箜篌坐在一个无蓬的轿子上，由远及近由两名侍从抬到了舞池之上，女子纤纤玉手灵活跳跃，乐声悠扬婉转意味深长，此时舞池的另一边，吹着长笛的郝思佳身着蓝衣缓缓上台，笛声清零滴翠，与箜篌之声相得益彰。突然，砰得一声响动，霎时打破了和声的美好，周婷手持长鞭上台，伴随着她的舞步，上下飞舞的长鞭仿佛有生命一般，时不时与地面碰撞发出扣人心弦的拍打声，大家第一次觉得原来女子可以把鞭子挥舞得如此优雅灵动。不多时，周婷持鞭退场，箜篌声和笛声又起不过节奏更快了些，在一阵阵鼓声的雷动下，六名身穿红衣，系发，头带抹额的女子手持木剑，列队冲向台前。
不多时，鼓声毕，乐声起，六名女子持剑随着乐曲的高低起伏演绎着不同的舞姿，高亢时，她们眼神坚毅，木剑立在身前，左砍右搏，喊着“杀、杀、杀”，仿佛个个保家卫国的战士，低沉时，她们又柔情似水，身侧的木剑翻出了漂亮的剑花，仿佛有说不尽的恩怨情仇，乐声毕，六名女子分为两排，立于舞池两侧。箜篌声和笛声又起，身着水袖红衣的范薇袅袅登场，她挥动着长长的水袖，摇曳着婀娜多姿的身形，仿佛嫦娥仙子一般，时刻准备飞到明月之上。舞毕，九位女子立在台前，妘挽上前一步，带着大家一起面向武王跪拜道，“愿炎国四海升平，国泰民安。”“好！赏”武王起身拍手叫好，武王站着，众人自是不敢坐着，都纷纷起身鼓掌喝彩。
女孩儿们走下台，在屋内尽情诉说着刚刚的紧张和激动之情，薄公公和一群手捧锦盒的太监鱼贯而入，对众人道，“太子妃辛苦了，众位小姐辛苦了，这是武王给大家的赏赐。”妘挽和众人道，“多谢王上。”说完，除妘挽外的众人都围上前去看赏赐的金银玉石和绫罗绸缎，只有妘挽上前同薄公公搭了话，并塞了一个荷包给他，薄公公笑着收下，而后道，“多谢太子妃，太子妃还请尽快更衣，之后还要同太子一起敬酒。”妘挽道，“多谢公公提醒。”薄公公走后，妘挽对大家说，“大家辛苦了，这些东西大家分了吧。”众人开心道，“多谢太子妃。”说着就开始挑选起来，而妘挽则在辛禾和丹夏的服侍下，进内室更衣。
回到原本的座位上，妘挽免不了受到大家的夸赞，有人夸她舞跳得好，有人夸她舞编排得好，希夜还向她偷偷伸了大拇哥，还是贤夫人说的好，“最可贵的是太子妃这份大度容人的性情。”正当妘挽被夸得晕头转向时，凤凛倒是来了当头一棒，“贤夫人说的是，不过除了性情，大约也没什么.....拿得出手的才艺吧。”此话一出，大家都哄堂大笑起来，武王笑着道，“凛儿这嘴啊，有些毒啊，自己的媳妇被夸了，你应当高兴才是啊。”凤凛笑道，“启禀父王，夸一夸倒是无妨，但夸得多了，儿臣怕有人该飘了。”众人听了，又是一阵大笑，虞国夫人坐在一旁听到大家的言辞，也忍不住笑了出来，此刻他们仿佛是真正的一家人，如寻常百姓般其乐融融的一家人。坐在下首的轩辕长钰，听到传来的笑声，忍不住向上张望，他看到太子妃的脸上白一阵红一阵，应该是被太子给戏弄了吧，“长钰，来，咱们父子俩喝一杯。”平泰侯的喊声唤回长钰的思绪，他端起手中的酒一饮而尽。
太子和太子妃替武王向在场的宾客一一敬完酒后，这中秋夜宴就正式落幕了，好在太子早有准备，敬人的酒掺了大量的水，要不全场下来，怕是要被抬着回去了，可饶是这样，妘挽也有些醉了。坐在回东宫的马车上，马车的颠簸让妘挽的意识更加模糊起来，她几次倒下去，却在碰到太子的肩膀后瞬间清醒了过来。这次眼看她又要倒了，凤凛顺势一把将她搂入怀中，靠着温暖结实的怀抱，浓重的睡意一下子袭来，妘挽终于睁不开眼睛，沉沉地睡了过去。看着怀中安稳入睡的人儿，凤凛将随行带来的披风细心地盖在妘挽的身上，凤凛无奈地摇了摇头，已经记不清这是她第几次在马车上睡着了，不过这样似乎....也挺好。