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春风扇（十二）

按说络娴心里已打定了主意要领着玉漏去, 一半是为玉漏，一半也是为她自己。听见凤太太不答应，她倒不急，亲自由英手?上接了药来, 一面坐在床沿上服侍凤太太吃, 一面细细把道理说给她听：

“我晓得不合规矩, 不过我给娘听, 看看我这话对不对。我因想着我们?老太太到底上了年纪, 有许多事都不能亲力亲为了, 近来看她好像有意思要把些事放手交给我们?这些人来办。年节的时候，她就把灯笼纸扎那一项交给了我, 还亏得玉漏替我出?了个主意?，事情办得漂亮，我们?老太太高兴，当着阖家好些亲戚的面还夸赞了我呢。”

凤太太把?碗拂开, 坐起来一些，惊喜道：“有这事？你们家老太太一向是个最难伺候的人，你新媳妇进门就能讨她高兴, 可真是不容易。”

“可不嚜, 亏得是玉漏。我想着我不认得几个字, 日后倘或还有事情交给我，单是帐面往来也终究不便。他们池家的那些丫头和我又不亲, 到底信不过，我带去的那几个丫头婆子也都不识字。玉漏倒好, 是个读明理的, 她要到我跟前去，替我写写算算的且不提, 纵然我有个骄纵任性没眼色的时候，她还可以在边上提点着我，这岂不是两?全其美？”

一席话说得凤太太对她另眼相看，“了不得，我这丫头总算是长大了，竟虑得到这些。”可又还有为难，“只是玉漏到底你大哥的人，去往别人家，不成体统。”

络娴笑道：“咱们?不说，池家谁还当真?计较这个？跟着我去的蓝玉年纪也大了，她娘家已经替她说定了人家，眼见着就要出?嫁。她服侍我这些年，我想着就白送还她家里，往后也不必再进来了，自去过日子去。玉漏过去，太太她们?问起来，我不说她是哥哥的房里人，就说一房穷亲戚家的表妹，因?她家里穷，难养活，您又看我跟前缺了个人，刚好她又识字读，就叫她跟在我身?边帮衬帮衬。难道他们?还容不下我一个表妹在家住两?年？将来等大哥高升回来，仍旧将玉漏送回来给他，他还要谢我替他照管了玉漏几年呢。”

凤太太仍有一虑，“可池镜晓得她是你哥哥的房里人。”

“小叔怕什么？他不是多嘴的人，不会去说的，就是他们?知道又怕什么？我哥哥不在家，把?他的人交给我照管照管，有什么说不过去的？难道玉漏去了，要吃他们?家几座金山银山不成？不过是多添副碗筷，添一二?钱银子的小事，了不得也不花公费银子，我自己的月钱里拨出?二?钱来给玉漏。”

“钱倒是小事，我们?家里也开销得起她一个人的月例，每月打发人送去就是。”凤太太抱腹思想一阵后，点头应下，“你既想得这样周全了，就带她去吧，我也怕她再和你大嫂磨下去，小命就磨没了。你才去瞧她好些没有？”

络娴叹道：“就是这话呢！我方才见她实在不好，病虽不是什么大病，可也险得很呐，再不得个清静好生将养着，只怕不出?几月就病死了！”

凤太太慢慢点头，“你去叫你大嫂来，我对她说。”

“还叫她来做什么？我自己去说，我看她敢拿我怎么样？”@

络娴将带来的两?个丫头一并招呼过去替玉漏打点细软，和凤太太的话也都告诉了玉漏，“我娘应下了，到了那边人问你，你只说是我们?凤家一门远房亲戚，知道不知道的也不会认真?去问。往后我娘还是按你现在的例钱每月打发人给你送去，我们?那头呢，也有月银，是补我一个丫头的缺。”

玉漏擘画这些日子，就是为了今朝，哪还嫌呢，忙在铺上向她躬腰，“你一心为我打算，我怎么还敢嫌呢？其实不用你们?家破费，有这头一项月钱送去就够我使了。”

“你别这样客气?，你要是不领着，我有事也不好烦你了。实话对你说，我因?不认得字，家里交给我的事项办起来总有点不便，你既能认会写，在我房里也好帮衬我。这是正经差事，你自然也该按差领钱，我心里也过得去。”

玉漏笑道：“能帮得上你是我的福分?。”

正说着，陡然听见外头俪仙又骂起来，“真?是枉你仕宦大家，把?我屋里的人调去给人使唤，也不来问问我的意?思，这是什么规矩？假比我屋里的瓶啊碟的，你要借去用，也应当问问主人家，要不是和偷有什么分?别？！”

俪仙本来巴不得玉漏离了凤家，是香蕊在跟前劝说：“你没看出?来，人家接她去叫她好生养病的，来日养好了，大爷回来，还不是好好的将她接回家来？不如此刻不放她去，凭她病死在这里倒绝了后患了！”听了这话，适才走到门前来骂。

络娴脸色一变，不及玉漏出?声劝，先就开了门出?去，也站在廊庑底下，也不指名?道姓地扬着调门道：“笑话，这个家姓的是凤，做主的又是太太，我要借调什么东西或是人，只要问过太太的意?思，还要去问什么八竿子打不着的人？想在我面前耍威风，只怕你没那个资格！何况这人是我一母同胞亲哥哥的人，我不能眼瞧着我哥哥不在家，她就给人白白欺负死了也不问一声。我非但?要问，我还要管哩！等大哥回来，有话我亲自对他说，我看他会不会怪罪我。就是怪我我也认了，犯不上谁在这里指点我该做什么不该做什么，我可不是那软弱的人！”

俪仙提起气?还嘴，“凭你什么哥哥妹妹的，是我屋里的人，我不放手?，看谁敢带了去！”

络娴冷笑，“为什么不放？你素日看她是个眼中钉，这是阖家上下都晓得的事。这会我带了她去，你的眼睛也净了，天大的好事，你倒拦着不许。怎么，未必留她在这里，好亲眼看着她咽气?才放心？何苦来呢？做人存点善心修点德行自有后福，非要赶尽杀绝，老天爷可睁着眼呢！”

正巧那凤二?奶奶也走进来听热闹 ，如今是她当家，也摆出?些架子来站络娴的边，“三妹妹这话在理，多行点好事，不为别人，是为自家积福。我虽不是这屋里的人，也要说句公道话，我瞧着玉漏的病迟迟不见好，反而越拖越重，不是个长法，不如三妹妹带了去好生养病，等将来养好了，也经得住打骂，急什么？难道偏要趁她此刻不好，一气?治死了她才罢？”

香蕊见心机被众人戳破，也不好再拦阻，便赶来将俪仙拉进屋去。络娴与凤二?奶奶也掉身?进了西屋，两?个丫头把?玉漏的细软也都拾掇好了，又帮着玉漏换了身?干净衣裳。

玉漏待要去辞别凤太太，二?奶奶走来替她理着衣裳道：“太太叫我过来说一声，你病得这样，就不必辞了，只管跟着三妹妹去。晓得你是个最懂规矩的，嘱咐的话犯不着多说，到了池家，倒要替太太常提点着三妹妹些。得空的时候再回来请安，也不要把?家里抛闪了，回头太太再写信告诉大哥。”

“嗳。” 玉漏柔柔弱弱地答应一声，又向二?奶奶郑重福身?告辞，一面跟着络娴出?门。

他们?都当她还会回来，可她心里打定主意?是再不回到这里来的了，就是来，也是客。

她把?那个从旧包袱皮紧紧攥在腿上，一如当初从唐家出?来的时候，

怀着忐忑凝重的心情，决然地奔赴她未可预料的前程。

也许玉娇跑的那天也有同样的心境，她想。不过玉娇是为爱，她是为财。其实殊途同归，没什么不一样，将来果然都失败了，也都没有回头路可走，因?为她们?都把?动静闹得这样大，自己逼着自己去赌一把?。

下晌归到池家，碰见门前好几辆精雕饬舆停在那里，门下立着好些个庄重体面的婆子丫头，一看就是在迎客。玉漏循着络娴轻挑起的帘风缝向外望去，心下一惊，总不该是来迎她的人。

络娴撇了撇嘴，向软轿外吩咐丫头，“咱们?从从西南角门上进去，悄悄的，别惊动他们?。”

玉漏因?问：“你们?家来了要紧的客？”

“就是那于家太太和她那三姑娘，原在我们?四老太爷府上住着，老太太年后和那边府上说好了，将他们?母女接家来住些时日。”

“他们?于家不是在苏州？你们?四老太爷家的喜事都过去好久了，不说回去？”

络娴又撇嘴，“于家是四老太太娘家，四老太太身?子骨不行了，看样子挺不过今年去，她们?母女等着四老太太归了西，替她送了殡再走。这不，我们?老太太就趁这空子将她们?接进府来，好和小叔相看议亲的。”

玉漏伸出?手?去挑窗帘缝，正巧看见第二?辆马车内走下来位年轻姑娘，由两?个婆子殷勤搀扶着，纤纤的身?段裹着件莺色蜀锦长衫，挽着玉色披帛，底下露着半截湖绿绉纱裙，戴两?只碧玺雕花压鬓簪，一支头攒白玉芙蓉银分?心。通身?打扮不俗，唯独面目看不清。

络娴说：“那就是于三姑娘，叫素琼。”

玉漏一听，心下先起腻，放下帘来倒笑，“人如其名?，素洁淡雅。”

络娴把?鼻子一皱，“素洁淡雅——有多淡多素多雅？难道就不拿油炒菜吃，不拉屎放屁么？”

逗得玉漏笑出?一连串的咳嗽，抚着胸口道：“你这样的粗的话也说得出?来。”

络娴吐了吐舌，“本来就是嚜。”

不一时由西角门悄悄归至房中，见贺台也在那小房里坐着，络娴领着玉漏去见，说了带她来家的事，因?问：“你看将她安置在哪里好？”

贺台放下来，极和气?地笑笑，“蓝玉不是明日就归家等着发嫁么，就将她安置在蓝玉那屋里好了，今晚上只好先叫她在外头东屋里挤一挤。”

院门外挨着墙有两?间屋子，是给这院下层的小丫头和妈妈们?住着。络娴叫了执事的大丫头佩瑶进来，吩咐收拾出?一张床铺，领玉漏先去歇下，明日再将这屋后头那间大屋子拨给她住。

那佩瑶正领着玉漏出?去，络娴又叫回来，“你去告诉妈妈一声，叫请个大夫进来给玉漏好生瞧瞧，再支个小丫头照顾她，她病了，起座不便。”

待二?人出?去，才与贺台把?心里的打算细细说了，“玉漏是个识字读的人，不是我说，满府丫头算一算，有几个能会写的？大嫂子跟前那些人也都是大字不识，都加起来也不及她一个，就连大嫂子认得的字恐怕也不如她多呢。我身?边有了她做帮手?，日后老太太倘有什么差事再交给我，也好办呐。你看上回灯笼的事，就是她替我拿着主意?。”

贺台本没所谓她领个丫头来家长住，听她如此打算，更是极力赞成，“虑得很好，有她帮着也省了咱们?许多烦难，我又不是时时在家，帮不了你许多宅内之事。这会太太她们?都在老太太屋里会客，不大得空，明日你领着她过去，先回明太太老太太她们?一声。”

络娴笑着，手?指头拖在案上，踅到他身?边来，“会客就是会那于家母女吧？才刚在大门外头瞧见她们?的马车了。”

贺台丢下握着拳咳两?声，笑着点头。