第十三章 何为绅士的品格(第2/7 页)

宾利先生一扫这两日的忧心忡忡，他早先决定要在内瑟菲尔德庄园内举办一场舞会，如今可以吩咐仆人准备起来。

不过在班内特小姐修养的阶段，他让伊丽莎白和艾莉丝务必在庄园里多住几日，等到她们的姐姐完全康复了再说离开的事。

“你真是太客气了，”伊丽莎白说，“我们实在不好意思再过多打扰。”

“这怎么能说是打扰呢？而且医生不是说班内特小姐近日还需多休息，你们尽管放心住下，有需求就吩咐下人。”

宾利小姐面色冷淡又不失礼貌地说：“简生病也有我们的一部分原因，我们该尽心照顾她才是。”

总之，面对主人家的挽留，伊丽莎白和艾莉丝不再拒绝，客客气气地谢了好几回。

念及她们一天没好好休息，男士们有礼地退出房间，赫斯特夫人和宾利小姐则代她们去楼上陪病人几个钟头。

小憩过后，彻夜不眠的疲惫散去，艾莉丝先去看了眼简的情况，在发现她正在睡觉之后，又寻到一楼的客厅。

今天是难得的好天气，阳光晴朗，透过大片的玻璃洒进室内，驱散了连日的阴影。

宾利先生和赫斯特夫妇坐在牌桌上专心致志地打着牌。达西先生匐在正对着窗的斜桌上写信。宾利小姐时不时出声和他搭话。

伊丽莎白捧着一本，大概是内容不够精彩，她第一时间发现艾莉丝的身影。

在她的招呼下，艾莉丝坐到旁边的单人沙发上，隔着一张摆有茶点的圆桌，布兰登上校替她倒了杯红茶。

“宾利这里的点心味道不错，用来配茶刚好，你可以尝尝看。”

三层高的瓷盘，从下到上分别是夹着火腿培根的三明治、点缀着蔓越莓的司康饼和水果塔，光是看着就馋人。

艾莉丝端起绘有花卉的茶杯，红茶口感醇厚，一喝就知道是上好的品种。接着，她又在布兰登上校的推荐下拿起水果塔，塔壳酥脆，浸润在香甜的奶油里，搭配上酸甜可口的草莓丁，清爽不腻。

“怎么样，还合口味吗？”

先前的聚会上，布兰登上校不经意间留意到艾莉丝对餐后甜点的喜爱。内瑟菲尔德内厨娘做点心的手艺不错，然而挂念班内特小姐的病情，她没怎么认真用过餐。

水果塔的味道在唇齿间弥漫，饱含着糖的甜、黄油的蛋奶味和草莓的果香。艾莉丝眯了眯眼，嘴角弯起，像是吃饱喝足的猫咪般满脸惬意，她点头：“很好吃。”

布兰登上校噙起笑。

沉浸在美食中，艾莉丝浑然不觉。在品尝过一两块后，艾莉丝环顾一圈，发现自己既不想玩牌，也不想听宾利小姐跟达西先生的谈话。伊丽莎白却是听得仔细。她看回布兰登上校，他又根据签页翻开了手边的。

“你在看什么，上校？”

“是诗集。”他说着，亮出封。

“上校也喜欢读莎士比亚的诗？”

“以前只是粗略地读过，谈不上多喜欢。”布兰登上校说，“最近闲来无事的时候拿出来再看，反倒有了不一样的感受。”

他摩挲着泛黄的纸页，上面是十四行诗中的第十二首。

曾经读来平平无奇的内容，在赋予其独有的经历之后，便会成为某种情感的载体。

“艾莉丝小姐呢？是只喜欢这一位诗人吗？”

“没，我小时候都是姐姐们念什么我就听什么，长大后看习惯多少受了点影响，不止莎士比亚，考柏的诗我也会读。”艾莉丝笑起来：“玛丽看得最深奥，只有她的那些厚部头是我看不进去的。”

借添茶的动作，艾莉丝挺直回腰背，佯装无事发生地端坐着，仿佛刚才说悄悄话的不是她，唯有眉眼间的狡黠证明并非错觉。

布兰登上校想象着满身卷气息的艾莉丝，却又认为当下的她已经足够讨人喜爱。

“如果每个人都能轻松读懂枯燥晦涩的知识，那遍地都是教授了。”他说，“事实上，即便有老师的教导，很多人在课上也会打盹。”

布兰登上校举出几个他念时身边发生的例子。这让没感受过学校氛围的艾莉丝起了兴致，她半侧过身子，聚精会神地注视他。

“上校？”

他回过神，轻咳两声，接着刚才的地方继续讲下去。

年轻时就读的寄宿学校管理严格，布兰登上校更多的是在说大学里的事。

过往在讲述中一点点拂去尘埃，又在倾听者的赞叹向往中迸发新的光彩。他是退伍后念的高等教育，因此花了更多的努力，但重新置身于蓬勃朝气的群体中，体验只为学习焦头烂额的日子，才愈发地认为没有硝烟的日子如此珍贵。

“尽管平静的生活不够轰轰烈烈，”布兰登上校展开眉，“但却让人感到安宁和祥。”

“上校，你这次笑起来给人感觉轻松许多。”

见他怔愣，艾莉丝用天气来形容：“像是堆积许久的乌云终于散开，露出后面的太阳一样。”

窗外的光镀上他们所在的位置，布兰登上校金棕色的头发在光晕下显得更加柔和，一如他扫去阴霾的双眼。

“大概因为今天是个晴天？”

曾经读来平平无奇的内容，在赋予其独有的经历之后，便会成为某种情感的载体。

“艾莉丝小姐呢？是只喜欢这一位诗人吗？”

“没，我小时候都是姐姐们念什么我就听什么，长大后看习惯多少受了点影响，不止莎士比亚，考柏的诗我也会读。”艾莉丝笑起来：“玛丽看得最深奥，只有她的那些厚部头是我看不进去的。”