第十一章 被迁怒的布兰登上校(第2/2 页)

在听到回复前，布兰登上校率先采取行动，去到外面的走廊。

窗外的天阴沉灰蒙，连带着照入廊内的光线昏暗如水。一时间，气氛寂静的只能听到几声轻浅的呼吸。

赫斯特夫人和宾利小姐刻薄的言论犹在耳边，艾莉丝料想她们还在继续对她的家人评头论足。

心沉甸甸地坠下。

布兰登上校……他在其中又扮演着怎样的角色呢？

艾莉丝不想恶意揣测一位绅士，可比起才相识几日的人来说，肯定是多年的朋友更为重要。今日是她恰好听到，指不定赫斯特夫人和宾利小姐平日里是怎样嘲笑她们一家的。

“艾莉丝小姐……”

他不开口则已，一开口，艾莉丝再按捺不住：“布兰登上校，想来你也很赞同她们的话吧。”愤怒致使她的胸脯不住起伏，“我们这般狼狈的上门拜访，真是教你们看笑话了。”

布兰登上校当即否认了她的说法，他郑重解释：“艾莉丝小姐，请你相信我，我并没有过这样的想法。”

他微微前倾，茶褐色的双眼毫不闪躲。

“尽管这么说很难证明，可我从不认为你们今日的行为是所谓的笑话。相反，这正是你们姐妹关系和睦的表现。我羡慕都来不及，又怎会讥讽你们呢？”

“羡慕？”艾莉丝愕然，心里开始为自己冒然的发火而不住打鼓。

“……是的，羡慕。”

看着艾莉丝因情绪的压抑而微微泛红的眼尾，布兰登上校坦诚自己的家事：“我与我的兄长关系并不亲近，曾经还一度生起嫌隙。”

意识到自己在对无辜的人发泄怒火，艾莉丝羞愧地几乎要站不住脚，她低下头：“对不起，我不该不明事理，胡乱指责你。”她不敢去看布兰登上校的神情。

“这没什么，倘若换成是我，或许也会有这样的反应。”他只听到宾利小姐她们嘲笑的只言片语，但想来完整的也不会委婉到哪里去。艾莉丝会如此生气，他完全能够理解。

他越是宽容大量，艾莉丝越是惭愧。

瞧瞧她都做了什么呀？

见她近乎要把头垂到地底，布兰登上校不由放轻声音：“而且，生病的人总是希望身边能有亲人的陪伴，你们愿意不辞辛苦的从大老远走来看班内特小姐，这很难不让人为之动容，我相信班内特小姐会为你们的关心而感到欣慰的。”

落到耳边的话语那么诚挚，让人难以忽视其中的宽慰。

艾莉丝终于抬起头。

自从认识以来，布兰登上校给人的感觉如同巍然不动的山峰，持重内敛，可透过那双琥珀般的茶色眼睛，她绝不会错过其中的关切。

万千情绪涌上心头，艾莉丝讷讷道：“只有上校你会这么想，而我还错怪了你。”

“请你千万别把这一件小小的、不值一提的事情放在心上了，艾莉丝小姐。”布兰登上校说，“何况你们出发前肯定考虑过这一问题，可不管别人怎么说怎么想，你们也没改变探望班内特小姐的想法的，不是吗？”

其实，关于宾利小姐对她们姐妹的嘲笑，多半是由于达西非但从不回应她的心意，并且一反常态关注起了伊丽莎白小姐所引起的。

之所以会有这个揣测，还是因为布兰登上校察觉到，自打从威廉爵士第二次举办的舞会回来后，宾利小姐就频频拿伊丽莎白小姐和她的家人打趣达西。

至于如此刻薄的言论，他还是第一次听闻。

“错怪不错怪的，只是小小的误会罢了，我并不在意。艾莉丝小姐，你真的无需放在心上。”

“一开始妈妈的确没同意，”艾莉丝说，“但我们很担心简，所以最后还是求着妈妈让我们出来。上校，你说得不错，即使她们这么说我们，我也不觉得后悔。”

“上校，谢谢你的安慰。”她绞着裙子，为自己刚才得行事郑重道歉，“我太冲动了，谢谢你愿意原谅我的冒昧。”

“我只是说出了我的真实想法，算不得什么。”

艾莉丝却摇摇头：“上校，你太谦虚了。我从没见过像你这么宽容又大度的人，你是一位真正的绅士。”

“身为绅士，自然是要遵守应有的准则。”

“那我换个说法，”艾莉丝抿起唇，颊侧凹下一个小小的酒窝，“能和上校认识，我觉得是一件非常值得开心的事。”

无端的指责未能使布兰登上校失态，反而是直白的夸奖令他不好意思地蜷起垂在两侧的手。

余光中，尽管廊内逼仄又幽暗，却无损他视线中纯粹且真挚的笑容。