各怀鬼胎 此等场景，又来一次，实在是折寿！

定康二十一年尾，一场大雪在大寒的前两日夜，悄然而至。

大寒的前一日，鸾京银装素裹，晴空万里。定康帝题准礼部拟旨，贤亲王女赫青绯袭爵，任北境总督，总管北境事务，择日册封。此消息一出，次日的大朝会上，重臣皆不复以往的克制礼仪，清党一派以三司、御史台为首的官朝臣，慷慨激昂地上表陈词，争先恐后向皇帝陛下进言，反对本朝出现第二位女子封王。

而以兵部侍郎、刑部侍郎等武将出身的朝臣，则一改往日低调附和的形式做派，与其据理力争。崇乾殿好不热闹，定康帝坐于上首，饶有兴致地听辨臣工意见，还时不时地点头表示赞同。太子则不发一言，冷眼旁观。

司礼监大太监额头冒汗。圣上这看热闹不嫌事大的态度，激得一些沉不住气的臣子嘴上都快没个把门儿的了，能说不能说的，都在一句一句话赶话地对呛，直到御史谷冠中一句“焉知此女是否为贤王正统之后，其父何人？”说出口后，殿内忽地鸦雀无声。

司礼监大太监轻咳了一声，垂首余光偷偷打量着定康帝的神色。皇帝看众人不吵了，才浅笑一声说道：“谷卿的疑虑，在情理之中。太皇太后曾留有遗诏与信物，已经为贤王后人验明正身。至于其父的身份，东海王与寒鸦卫已经核实清楚，为西北境的商人，昆仑商号现任当家人，名为苏禄硕驰，也对东海王有抚养与庇佑之恩。不知在谷卿眼中，此人是否有资格，成为贤王后人的父亲？”

定康帝的语气虽是询问，却有着不容置疑的威严。谷冠中明知那名苏禄的男子并非贤王后人的生父，也无可奈何，只得放弃点出苏禄绯为凉州侯私生女一事，躬身行礼道：“启禀陛下，臣谨遵太皇太后旨意。只是于皇家血脉，兹事体大，请陛下明鉴！况且贤王如今下落不明，其后人便承袭爵位，于礼不合。”圣上如今怕是心意已决，他并不想直接把反对女子封王一事，由他做出头鸟，直接上奏帝王。

已经不是十六年前那个初掌大乾的定康帝，如今天子心性坚定，不由世家朝臣摆布的姿态愈加强烈。公然反对这种引火烧身的行径，当由前皇族旧戚出头才是。

只可惜，高相已退多年，吏部胡兆云又是个明哲保身的老狐狸，中门下老神在在，唯圣上旨意马首是瞻。枢密院使与副使平日里总是唱反调，但在这件事上都选择了保持沉默。是以反对声虽大，但并未改变定康帝要复贤亲王爵的决定。

前朝吵得火热，佑安长公主递了帖子进宫求见皇后娘娘。巧得是，礼王妃在仁明殿外堵住了长公主，这似曾相识的情景，令仁明宫掌事大宫女珍锦有些头疼。

定康五年，懿悟大长公主欲进宫向太皇太后讨要说法，珍锦便在那剑拔弩张中奉皇后懿旨迎礼王妃入宫。看着素来泼辣的陈郡贵女，在宫门口舌战前朝长公主。她曾暗自许愿，此等场景切莫再经历第二次，不然她真的要再折寿十年。

不过佛语有云，是福不是祸，是祸躲不过。只不过当初的懿悟大长公主换成了佑安长公主，礼王妃还是那个性情中容不得身边人受一丝委屈的礼王妃，即便有年岁已长，鬓有华发，礼王妃依旧明艳动人，举手投足皆是高门做派。

她拦住了长公主的车架，有礼的身姿神情中带着一丝挑衅：“见过长公主殿下。您这般着急入宫，可是听闻了皇姊的喜事？”

佑安皱眉，一时没反应过来她所说的皇姊是哪一位。

礼王妃笑道：“就是贤王殿下啊，皇姊封王，那也是皇姊啊。”言下之意，若不是娴真公主封王，哪轮到她佑安做长公主。

佑安不欲与她争口舌之辩，道了声“不得耽误了进宫的时辰”，便要越过礼王妃的车架，朝宫门方向行进。可礼王妃半点未有让路的意思，本就不宽的街道，被这两辆华贵的马车和数十扈从堵了个水泄不通，来往商铺和行人纷纷驻足侧目。

“巧了，今日妹妹我也递了帖子求见皇后娘娘，娘娘准了。最近昱阳这孩子刚刚回京，我疏于走动，殿下不会责怪妹妹吧。要不今日我与您共乘，一来叙叙旧，二来也不会误了您进宫的时辰，如何？”礼王妃说得极为自然，好似二人素来姐妹情深。

佑安对礼王妃提及昱阳，回想起寿宴上的闹剧，有些挂脸。礼王妃丝毫不觉，作势便要下车。佑安忙道：“弟妹勿怪，实在是今日未有准备，车驾狭小，还是来日再共乘吧。”

“也好，那请皇姊先行。”礼王妃顺势做了个请的动作，请佑安的车驾先行，她随后。

真是狗皮膏药。佑安甩下车帘，心中暗骂一声。年后诸多世家贵女进京，她定要为儿子徐九德挑中一门好亲事。而且，贤王之女已年十六，既然袭爵之事已定，那她便再择她法。

贤王不露面，她的女儿亲事还不是由帝后做主。女子终归是要嫁人的，拿捏了她的亲事，纵使亲王之尊又如何。佑安已经命颍川钟氏的三公子钟明杰进京。颍川钟氏势力不如袁、曹两家，是以当初起兵叛乱，钟氏并未参与，反而在平叛中立下战功，获得太祖嘉奖。

钟家此子儒雅俊朗，学问是前朝大学士陆宗英亲授，其母也是颍川望族嫡女，身份上毫无可落人口实之处。佑安看中的，还有他性子软弱，极好拿捏。

想到这，佑安不由心中畅快，多日的烦闷也一扫而空。

与前朝的剑拔弩张和后宫的心怀鬼胎不同，东海王府一片祥和中又有着些许热闹。今日左府老夫人携二房夫人郑氏来访，王府大门一早大开中门洒扫，管家言昭云亲自在府外迎接等候。

左老夫人在京中颇有威望，不仅因其是太祖心腹大将左真之妻，得一品诰命的皇封，还因其本身助太祖问鼎大宝有功，得太祖亲授“武威夫人”。

左东阑所统领的寒鸦卫，奉天子之命监察百官。左府的动向，多年来被视为皇帝授意。在这个局势错综复杂的紧要当口，左老夫人亲至东海王府拜访，无疑释放着一个信号，贤亲王府得陛下重用复起。

苏禄绯出正堂相迎，左老夫人见到她便要行礼下拜，被苏禄绯稳稳托住，“老夫人折煞晚辈了。天寒路滑，劳您亲自前来，已是失礼，还请快快入内。”

左老夫人看着眼前身披锦绣貂裘的年轻女郎，发间仅一支红蓝宝石的金簪，眉眼间有与其母亲七八分相似的英气与明媚，眸间却多了几分隐匿的锋芒，她年老的脸上浮上了欣慰。

于贤王，她见过的次数不多，只在宫中大典时有过几面之缘。与先宣德皇后一样的英姿，不输于男子立众臣之上，万军之前。苏禄绯年岁虽小，与其母亲相比，面容多了几分不加掩饰的凌厉。虽是礼数周全，言语如寻常女子般的端庄柔雅，但左老夫人确信，她比她的母亲，行事手段只会更加狠厉。

“东海王殿下近日被大雪困在了宛津，未能赶回来，还请老夫人勿怪。”言筠之父，前任东海王言恒在宛津行宫附近被绀蝶杀手刺杀，逢其冥诞，言筠这几日前去祭拜不在京中。

“小姐言重了，老身冒昧前来，一是前来探望故人之女，二来也是将一件东西，物归原主。”跟随左老夫人前来的婢女，将手捧的锦匣，交于霜儿。锦匣有些年头了，外层的描金漆纹都有些暗淡了。苏禄绯打开锦匣，里面是三本手札。她翻看第一本，便愣住了。

这是她阿娘的亲手所。不是说都烧毁了吗？怎么会……

“当年贤王殿下于京中失踪后不久，一名女子夜叩大安德寺，将这件东西交于住持陌尘法师。陌尘法师圆寂前，又将东西转交到了左府。请恕老身无礼，当初刚得到此物时，确有翻看每本的前两页，但后面的内容绝对没有擅自阅读。如今归还原主，老身也算完成了一桩夙愿，心踏实了许多。”

当年夜叩大安德寺的便是贤王女官小林氏，当年贤王出生时宣德皇后派到公主身边的林女官之女。她奉贤王命，烧毁了府中所有手札随记，一时心有所不忍，便留下了最后三本。

贤王深感京中局势之危，早早为身边人安排好了退路。林女官按照贤王安排，前往金陵郡主府。但她在出城前，改道先去了大安德寺。陌尘法师受宣德皇后庇护，在寺中修行，是以她将贤王亲手所的最后三本札存于寺中，想着若有一日，可于故人留有些念想。

左东阑在秦素溪病逝后，在大安德寺中为其点亮了长生灯，也时常与陌尘法师倾诉心中苦闷。陌尘法师圆寂之时，才将此物托付给了左府。他深知左东阑此人虽为天子鹰犬，却明是非，心中有大善，值得托付。

一路兜兜转转，这三本仅存的手札最终回到了苏禄绯手中。她抚摸着锦匣，心中酸涩，红了眼眶。秦素溪虽然为她写下诸多阿娘的事情，但似乎都不及阿娘亲笔所更为亲切。

这真是难得的礼物。

半晌，苏禄绯收敛了情绪，抬眸正对左老夫人慈爱的目光，她起身福身一礼，“此物与我而言弥足珍贵，多谢老夫人多年来的珍护。”

左老夫人连忙起身扶起了苏禄绯，说道：“今日前来，还为我那不成器的孙儿，向小姐致歉。多谢小姐格外开恩。”左老夫人对苏禄绯即将承袭贤亲王爵心知肚明，所以行事言谈中早已将其奉为天家贵胄。郑氏虽心中因左瑜安的一身伤，对苏禄绯多有抵触，但她知婆母所言所行必有道理，也言语恭谨，面上未流露出半点不满不悦。

苏禄绯看了眼院中诸多的礼箱，笑道：“老夫人客气了，府上下人也有失礼之处，还望您海涵。”