第8章 灵根现,尘缘断
檀同知神色复杂地凝视着梅姨娘,忽而激动地握住她的手,低语道:“雪青,悠悠岁月,唯你对我情深意重。我亏欠你,亏欠悠悠!”
“我心知君意。”梅姨娘温婉地轻拍其手,柔声道:“过往云烟,勿再提,夫人乃家中梁柱,君之抉择,明智也。安歇吧。”
檀同知却似初涉情海的修士,激昂地拉着她倾诉衷肠:“雪青,唯有你最懂我关怀我,自然,夫人亦是贤良淑德。我誓,其余红颜,皆因世事所迫,为家族兴盛,为修行之路,不得不纳,你应知,她们各有背景。”
梅姨娘含笑倾听,时而附和一二,檀同知言至口干舌燥,困意袭来,紧握其手,立誓道:“言之有理,吾家子女已繁,不宜再添,以免累及众人,明日我便安排。”
梅姨娘道:“老爷心乱矣,此言非我所出,君为主,家事由君决,君言即法。”
“是,非汝言,乃我心之所向。”檀同知疲倦,片刻即沉沉睡去。
梅姨娘面无波澜,收起佛经入盒,上锁,于檀同知二尺之外,安然卧下。
次晨,南乔梦醒,渣父已赴府衙,梅姨娘坐窗前以金线穿茉莉花,见南乔近,随手将一串清雅雪白的茉莉别于其襟。
“今晨何食?”南乔嗅着茉莉,婴儿肥的脸庞透着红晕,双眸闪烁。
“往夫人处,晨起夫人遣人言,厨下备佳肴,为你与三妹压惊。”梅姨娘置穿好的茉莉于水晶盘,交予大婢桃花持之,携南乔步入正堂。
辰时已过,问安者皆散,正堂仅留周氏与檀如意闲谈。
“拜见夫人。”梅姨娘引南乔行礼,递上水晶盘中茉莉,自若坐于周氏下首。
“五小姐至,令厨速呈早餐。”周氏吩咐毕,取一串茉莉系于梅姨娘衣襟,问:“昨晚可劳累?”
南乔侧耳倾听,渣父昨夜至梅姨娘房,周氏真心关怀乎?亦或别有深意?当着孩童言此,似乎不妥?
梅姨娘亦赠周氏一串茉莉,轻笑道:“无妨,言罢即眠,事已办妥。”
周氏目露微光:“他如何说?”
梅姨娘附周氏耳畔低语:“此后,家中不再有新生命,他言今日即办。”
周氏嘴角上扬,轻置茶碗于案,望向南乔的眼神更添温柔。
南乔虽未闻关键,心痒难耐,观周氏与梅姨娘之态,知是大事喜事,遂对周氏展露甜美笑容。
周氏唤其近:“悠悠有何愿?”
南乔答:“自然有,愿全家和睦安康,我便心满意足!”
周氏笑道:“此子纯善,如此甚好,你必得偿所愿。”
檀如意醋意横生:“娘总偏袒五妹。”
周氏笑而不语,南乔欢呼:“美食来矣!我助摆碗筷!”
此餐或是南乔至此最丰盛之早宴,糕点二十有余,小菜亦二十余种,选材精良,火候恰到好处,非一时可备。
显然,渣父昨夜已吩咐,南乔心悦,无一遗漏。
檀如意见其欢食,一面忧体重,一面不忍其独享,故鼓腮憋气,与其争食不休。
周氏与梅姨娘浅尝辄止,旁坐品茗低语。
“嗝”南乔饱腹,抚肚欢笑:“美味,谢夫人!”
周氏笑问:“可欢喜?”
“欢喜至极。”南乔见周氏心腹张婆子门外一现,便拉檀如意起:“三姐,外出散步消食。”
檀如意撑得难起,无力言:“不去,太撑,需消食茶。”
周氏笑斥:“傻矣?你妹食量乃天生福泽,怎可相比?”
檀如意无力辩驳,颓然由婢女搀扶而出,南乔热心跟随,张罗消食茶。
周氏扶额叹:“皆言五女稚气未脱,我却觉三女不及其聪慧懂事。真傻。”
梅姨娘抿嘴笑,张婆子逢迎:“夫人福泽深厚,三小姐与五小姐皆聪慧懂事。”
“莫奉承。”周氏抬手:“所托之事如何?”
张婆子收敛神色,低语:“福王世子确在班伯府,五小姐所遇轻浮之辈,正是他!”
“真是他?”梅姨娘蹙眉,隐有忧虑。
张婆子道:“确为福王世子,老奴细查,班伯府仆人均言,世子非荒唐之人,性情跳脱,待人和善,并非恶徒。”
周氏冷喝:“言重点!”
张婆子一缩,言简意赅:“福王世子非为择妻而来,京中已有婚约。此次前来,实为另结一门亲。”
周氏与梅姨娘相视,皆惑:“为谁?”
能让福王世子远赴秋城,大动干戈,此亲非同小可。
“老奴未探明,此讯乃老奴亲家冒险传递。夫人,老奴亲家在班伯府供职,所知有限。”
张婆子掐指比划:“若泄露,恐连累亲家一家遭逐。”
周氏淡然:“劳心,去账房领二十两银,赏你亲家。”
张婆子感激不尽,复笑传另一讯息。