第11章 银链
张大毛也算机敏，一夜之内竟就学会了岛民的一些语言。第二天天亮临别之际，他还与之前迎接他们的岛民们互道“开万”（Kaan），意为“朋友”。
但正当他们踏出城门的时候，一个岛民大喊了一声“开万”，把他们叫住。张大毛回头发现正是之前为首的那个岛民。他拿出一串银链子挂在了张大毛的脖子上，跟他嘱咐了一些话。
张大毛没怎么听懂，但是他看到那串银链子，分明是一个十字的形状，上面有一个受刑之人，面色痛苦。他在粤地时见过澳夷戴过这类链子，也见过他们对刑架上那人顶礼膜拜。于是他把链子脱下，拿了给茂爷看。
岛民们见到他们脱下链子，以为他们并不喜欢，好像还有些生气，慢慢地围了上来。可是他们在茂爷一等人脸上看到的，分明是疑虑和担忧。
“这乃是佛朗机番人的神灵，这些土夷手里有这条链子，说明他们定然和佛朗机人打过照面。”茂爷满面愁容地说，“这样看来，此地不宜久留。”
“为何呢？”
“佛朗机人，主要和兰、蒲都丽家、干丝腊三国之人。此三国狼子野心，有开疆拓土之意，以干丝腊为最。不要见澳夷唯唯诺诺，那不过是在中国畏了朝廷天威罢了。但在外洋，他们则原形毕露，屠戮无算。”
“我们的大船也并非不见得无法与他们匹敌。”陈贤反问道，“茂爷，您说我们这船以铁力木作成，若遇了番船，径直触上去，番船不就被拍的粉碎了吗？况且吾等又有巨炮十二，火铳数十，番贼焉能不畏我？”
“陈贤，这番言论不过玩笑罢了！夫佛郎机长技，唯舟与铳耳！你晓得我在吕宋见过和兰巨舟，舟长三十丈，横广五六丈，而板厚二尺有余，鳞次相衔，更以坚铁为舟之纲骨，外漆桐油，光莹可鉴。虽只是松杉制成，与我们两船相触，胜负难料啊！”
“可我们有铳有炮，远处发炮，未尝不可胜过他们一筹……”
“这便是佛郎机人的第二长技了。他们舟设有上下三层，旁凿小窗，左右各数十扇，各置大铳于其中。闭窗换药填弹，临放乃推由窗门以出，放毕又退回窗内。我们若是发铳，不过射在窗上而已，根本无法伤人。他们桅杆之下，更置巨炮，长二丈不止，中空如车轮，一旦发射，可洞裂石城，震数十里。你可敢与之匹敌？”
陈贤边不再搭话，只是低着头眉头紧锁。
茂爷拿过张大毛的那串银链，对着那个岛民指了指，问把那几个番国的名字逐一问过，但那岛民只是摇头摆手，好像不甚明白。
他回头与身后的其他岛民商量了一阵，对茂爷一行人解释说“麻希勒摩诃开”（Mahilak Mahaka。大家都将头转向了张大毛，张大毛思前想后了一下，说道：“这人似乎在说这链子是一个亮色之人的。”
“亮色之人？你帮我问问，那亮色之人可曾留下什么痕迹吗？”茂爷说道。
于是张大毛抓耳挠腮，对那岛民说：“提班……麻希勒摩诃开？”（Tin… Mahilak Mahaka
陈贤侧头在张大毛耳边问：“你和他说的什么？”
“我问他我们能不能去看看那个人。”
只见那个岛民回过头去看了看城主，城主在远处微微点了个头。那人便领了几个持着长矛的岛民一同出了城，走到了茂爷他们前面。他回头招了招手，喊到“阿那”（Un），示意他们跟上。于是茂爷一行跟着这几个岛民下了山，过了一片蕉林，往西边去到了一个小丘上。
那丘顶处立着一个木头架子，搭成了十字形状。底下是一片刚刚填埋过的新土。那岛民指了指这片土，又说了“麻希勒摩诃开”。茂爷蹲了下去，仔细察看了那个木头架子，其上有人用刀划了一些字。
“茂爷，你识得这些字？”张大毛疑惑地问道。
“……这一串我看不出来，应该是个人名。后面有一串佛郎机人的数字，写的是一千五百五十七和一千五百八十二。”
陈贤和张大毛都颇为吃惊，未曾料到茂爷竟然还能认得佛郎机人的字。这时一个舟人拍了拍胸脯，就笑道：“恐怕二位还低估了咱茂爷的本事。茂爷走过南，闯过北，在外洋飘荡了数十年，在吕宋同佛郎机人做过生意，怎会不知晓佛郎机的数字？恐怕日后有的是令二位惊讶的事！”
陈贤转而问茂爷，这串数字是什么意思。
茂爷目不转睛地盯着那串字，头也没回地就答道：“生辰和葬时……今岁是万历十年，也就是佛郎机历的一千五百八十二年，说明这人应是不久前到这里死掉的。一千五百五十七年生，应该也就是嘉靖三十六年左右的人……”
“他这用的哪国的历法，茂爷看得出他是哪里人吗？”陈贤好奇地问道。
“泰西诸国共用一个历法，不能分辨……”茂爷继续低头细查，“看看这里！”
众人凑了上去，模模糊糊地看见一串字，形状大约是“CASTILIAN”。
“这是什么意思？”张大毛问。
“我估计的没错，此处埋了一个干丝腊人。这串鸡肠字乃是’干丝腊国人’之意。看来此地诚然不宜久留，估计干丝腊人很快便会回来。如若撞上了，只望他们不打算劫掠我们。”
说罢，茂爷谢过那岛民，又将随身携带的一把匕首赠予那人，便领着陈贤、张大毛和几个舟人，三步并作两步，走到岸边，回到了船上。一回到船上，当时便收回碇石，令人摇橹离岸，扬帆启航。
在船上，茂爷又坐到了竹棚下，左手捧着那串银链，仔细端详着；右手端着一碗茶，用手指用力地扣着碗沿上的一个缺口，嗑嘣作响。他甚至有一种不切实际的幻想，手里拿着的这串银链会在冥冥之中向番人透露自己的行踪，于是总是时不时地抬头四处张望。
自从茂爷一行回到船上带回了这个坏消息之后，船上一直都很是沉默，只剩摇橹时呼喊的口号，但就连那口号也都弱了几分。一股紧张的氛围逐渐感染在船上弥漫了开来。
忽然那个玩刀的倭人与一个拉帆的舟人撞上了，两人就推搡起来，不一会儿就为了一群人看着。那舟人朝着那玩刀的倭人大喊什么“无父无母的畜牲”，嚷嚷着“早看你不爽了”。那倭人上下两张嘴唇被气得发白，扭曲地蠕动着，手上攥紧了腰间的倭刀。
茂爷猛地将手中茶碗往甲板上一砸，拍案而起，阔步走向那二人。舟人见了，纷纷让出一条路来。茂爷一手夺过那倭人腰间的刀，抽出倭刀，将刀鞘顺势一丢，刀鞘飞出一丈多远。茂爷横刀递还给那倭人，大吼：“你要有这壮气，便砍杀我罢！窝里横，算什么玩意！”
说罢，茂爷更把刀伸向那倭人胸前。可那倭人闭上了眼，手里攥紧了拳头，没有接过那刀。
茂爷随后又将刀递给那舟人，吼道：“你不是说他乃个畜牲吗？你可晓得宰牛？”
那舟人颤抖地接过刀去，向那倭人大喊了几声，单手提了刀就要冲了上去想要朝那倭人砍去。只见那倭人侧身向左一避，一手抓住了舟人持刀的右手，另一手折弯了舟人的右臂，便将刀往下一拽，捉到了手里。
那舟人后退了几步，甩了甩右臂，一时半会没缓过劲来。只见那倭人双手捉刀，一步跃至那舟人跟前，一脚将他踢到，举刀便要劈下去。
就在这千钧一发之际，忽然从桅杆顶上传来一阵歌声——
“乘船游大海，放棹弄鲸涛。世界何其小，舟人亦壮豪！”
倭人忽然收住了刀。围观的众人顺着歌声抬头望去，只见亚嫂在坐在望楼上，背靠着桅杆，眺望远方，高声唱着。海风吹散了她的头发，缕缕银丝随风飘舞。
“乘船游大海，放棹弄鲸涛。世界何其小，舟人亦壮豪！”——大家也都开始低声地跟着唱道。
茂爷对着大伙喊道：“全船上下就这一个妇人，她都没有惊怕，你们这一群爷们儿却畏畏缩缩、紧张兮兮。怎的，还比不过一个娘儿们？快，干活儿去！要是有番人来了，看我们不痛揍他们！”
于是众人便都散去，各自回到自己的岗位上，齐声唱起了歌谣：
“乘船游大海，放棹弄鲸涛。世界何其小，舟人亦壮豪！”
那倭人把刀丢在一旁，把手伸向了那个舟人。舟人把手一搭，便站了起来。两人抱在了一起，那舟人拍了拍倭人的后背，便走向自己的岗位去了。