034 斗草
杜蘅兰说道：“当归，你很擅长斗草么，不如帮亚男挑一些好的。”
当归的脸微微发热。自上峨嵋山后，他很少见到杜蘅兰，此刻面对面说话，不由得心跳加快。
其实，杜蘅兰的相貌固然很美，却未必胜过贺亚男、张紫燕等求知堂同门。只是当归出身于桐梧小县城，没见过世面，又正当情窦初开的年纪，在即翼山第一次见到修道人特有的出尘气质，难免震惊仰慕，铭刻在心。
心上人的请求，自然是要答应的。当归点头同意：“好，三叠湖边的土壤温暖潮湿，咱们去那里找将军草，向姬云飞报仇。”
贺亚男大喜，欢呼雀跃：“快去，那小子赢了后跩得很，让人火大。阿兰，你干嘛站着不动，快走啊——”
杜蘅兰微笑说：“我对斗草没兴趣，你们去吧，我想在藏经阁看会儿。”
贺亚男十分诧异，昨天两个人还玩得不亦乐乎，今天一下子就没兴趣了？当归则猜到，杜蘅兰想把偷拿的两本放回原处。于是说道，杜师姐你在这儿看吧，走时锁上门，我们先走一步。
三叠湖是山中湖，位于神秀峰和五莲峰之间，通过汉水与中州大陆中部的第一大淡水湖丹江池相连。湖泊不算大，约十几平方里，岸边芦苇丛生，湖心波光粼粼，鹳飞鹤舞，景色优美。
当归与贺亚男来到湖边，挑选将军草。
“草结不结实，先要看颜色，纯绿色的水分大，一拉就断；绿色中夹杂白条纹的纤维多，才够劲。再者，要找生长过一段时间、略微干枯的，那样茎杆已开始纤维化，又没有完全失水，韧性最足。”
当归说完鉴定将军草的窍门，
两个人分头寻找。贺亚男性子急躁，没耐性仔细筛选，不一会儿便握着大把草找当归，说足够了，要找姬云飞比试。当归从她手里拿过草，重新挑选，只有三根勉强合格，再加上自己找到的，一共才七根。
“继续找找看，这些草称不上极品。”
他一直看姬云飞不顺眼，也很想在斗草中取胜，然而通过半年多接触，发现那家伙在油滑外表下颇有几分聪明劲，不好对付，必须有万全准备才行。
真巧了，姬云飞与几个同门恰在此时从山坡下转出，看见当归和贺亚男后立刻走过来。他边走边戏虐：“亚男，找到大将军了？来和我的‘小兵’比比？”说话间走到近前，同行的有楚楚、齐怀诚、齐娟等人。
贺亚男叫道：“我正想教训你呢，没想到自己送上门来找死，再好不过。当归，给我草。”
姬云飞笑嘻嘻取出一根将军草，颜色很少见，竟然是绿中发黑，茎杆粗糙带有毛刺。当归暗叫不妙，己方的七根草没一根能够匹敌。他轻拽贺亚男袖子一把，对姬云飞说：“我们还没找到合适的草，你先等会儿。”
姬云飞眼尖，瞧见了他的小动作，哂笑道：“害怕了？我可是峨嵋山上连续三年的斗草冠军，你们输给我不算丢人，没必要找借口。”
贺亚男闻言，一把从当归手中抢过一根将军草，说道：“少废话，来吧。”
两个人将草茎互相交叉，然后深吸一口气，身体下蹲，右脚退后半步，成弓箭步。齐怀诚在旁当裁判：“都准备好了吗，我数一二三就开始。一——二——三！”
贺亚男和姬云飞听到号令，都没有动，只是将眼睛死死盯住对方的手腕，同时聚气凝神，满脸紧张如临大敌。
当归看糊涂了，这是干什么，斗草而已，用力一拉见分晓，干嘛弄得跟打架似的？
楚楚看出他的迷惑，笑着解释：“这是咱们峨嵋山特有的斗草法，你仔细看，学会后才能跟大家玩。”
姬云飞突然发动，手腕一抖，拉住将军草往怀里带。贺亚男没跟着使劲，相反，顺对方的力道前送，等姬云飞小臂弯曲到接近九十度时，才猛然发力拉草。姬云飞反应灵敏，立即松开手腕，像刚才贺亚男一样，把草顺着力道送向对方。
两人一个回合较量完毕，又恢复到最初的姿势。
当归恍然大悟，原来他们是把道法融入斗草中，先引诱对手露出破绽，再趁劲力虚弱的时候出击。
这种方式不仅比试草的坚韧程度，也较量各人对自身劲力的控制。即便草坚韧性不强，如果能在对手力道用老时攻击，亦可以取胜。
贺亚男草比不上对手，功力也略逊一筹，来往几个回合后，一个疏神，被姬云飞发力拉断。后者洋洋得意：“知道厉害了吧？有我在，亚男你只能排老二。”
齐娟称赞道：“姬师弟玩斗草确实有一套，连陈俊都不是对手。”
贺亚男脾气上来了，又找当归取将军草，要再比。
当归将整个过程看在眼中，心知她怎么比都是输。他思忖一下，对姬云飞说道：“你稍等片刻，我在百草谷种了几棵将军草，今天正好成熟，马上取来。”
姬云飞笑道：“随便，反正我没事儿，等多久都行。倒是你，别耽误打扫藏经阁。”
当归听罢，一股怒火直窜上心头。
鸣玉宣布惩罚时把他单独叫去，没有公开，所以贺亚男等同门都不知晓，姬云飞只可能从鸣玉那里听说。师父曾说过，这家伙是鸣玉引荐入峨嵋山的，两人关系不一般，搞不好偷看禁就是他告密。
上次“卖药方”事件，当归已经在怀疑姬云飞。一开始，他以为苏离打小报告，后来仔细琢磨，小姑娘是自扫门前雪的孤僻性子，应不会多管闲事。最可疑的人是姬云飞，记得当日梁自达叫人时，他曾幸灾乐祸地说“祝你好运”，显然已知道内情。
当归暗自生气，不答话径直朝百草谷飞去，楚楚与贺亚男好奇心起，跟在后面看热闹。
不大功夫，三人在百草谷降落，当归到药房取出炼丹钵，放入剩下的六枝将军草，盖上钵盖，运纯阳内力烘烤。
贺亚男莫名其妙，连声问：“你在干吗？不是说种了将军草，在哪里？”