第26章 盟友的抉择

离开烈岩谷后，艾薇和卡斯兰的脚步越发谨慎。他们明白，鬼冥宗的追踪不会轻易停止，而眼下，他们需要的不仅是时间，更是一支能够对抗鬼冥宗的力量。

“艾薇，你说的盟友……到底是谁？”卡斯兰一边观察着四周的动静，一边忍不住问道。

“是一个曾经欠我人情的宗门长老。”艾薇的目光冷静，她的声音中透着一丝隐隐的期待，“如果他肯出手，我们便能组织起一支真正有威慑力的力量。”

“长老？是哪一个宗门？”卡斯兰目光一亮，语气中透着几分希望。

“千影宗，影千河长老。”艾薇低声说道，“他虽然不善明面上的交锋，但在情报和暗战方面极为擅长。他的出手，会让鬼冥宗的行动大受影响。”

“千影宗？”卡斯兰皱了皱眉，“那个宗门不是一向与世无争吗？他们会愿意参与这样的争斗吗？”

“是否愿意，要看我们能否说服他。”艾薇的语气中透着一丝坚定，“但现在，我们别无选择。”

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两人经过几日的跋涉，终于来到一片幽深的山林。这里的树木高大而茂密，枝叶交错间几乎遮住了所有的阳光，整片森林显得阴暗而寂静。

“这里是千影宗的外围区域。”艾薇低声说道，“小心点，千影宗擅长布置幻阵和感应法阵，稍有不慎便会被他们发现。”

卡斯兰点了点头，紧紧跟在艾薇身后。他的目光警惕地扫视着四周，脚步尽量放轻，生怕触发隐藏的陷阱。

不久后，前方的树林中忽然出现了一道淡淡的光幕。光幕上闪烁着复杂的符，灵气波动异常强烈，仿佛一道无法逾越的屏障。

“是千影宗的护宗大阵。”艾薇停下脚步，目光微微一凝。

她从怀中取出一块刻有符的玉牌，轻轻注入灵气。玉牌瞬间发出微弱的光芒，与光幕上的符产生共鸣，光幕随即裂开一道狭窄的通道。

“走吧。”艾薇转头对卡斯兰说道，率先走进光幕。

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两人穿过光幕，眼前的景象骤然一变。那是一片隐藏在山林中的幽静庭院，亭台楼阁间笼罩着淡淡的雾气，灵气浓郁得令人心旷神怡。

“千影宗的隐秘之地果然与众不同。”卡斯兰忍不住感叹道。

“这里确实隐蔽，但也让他们在外界的影响力受到限制。”艾薇说道，“这便是千影宗的风格——他们不争，但并不弱。”

不久后，一名身穿青袍的修士缓缓走来。他的目光中带着几分警惕，但看到艾薇后，脸上露出一抹微笑：“艾薇姑娘，好久不见。长老已知你要来，请随我来。”

艾薇点了点头，跟着青袍修士向庭院深处走去。

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影千河长老的居所是一座简单却庄严的石室，石壁上刻满了千影宗的秘术符，散发着微弱的光芒。影千河本人是一名身材修长的中年男子，他的目光锐利而深邃，仿佛能看穿人的内心。

“艾薇，你果然来了。”影千河缓缓说道，语气中透着一丝欣慰，“我以为你会更早来找我。”

“长老，我不想轻易打扰你。”艾薇直视着影千河的目光，语气中带着一丝恭敬，“但这次的情况特殊，我不得不来。”

“听说你得到了灵器。”影千河的目光微微一闪，“而且鬼冥宗正在追杀你？”

“没错。”艾薇点头，“鬼冥宗的目的不仅是灵器，他们还有更大的计划。如果不尽快阻止他们，整个修行界都会陷入混乱。”

影千河沉默片刻，随即轻轻叹了口气：“鬼冥宗确实是个麻烦，但千影宗一向与世无争，我们介入这样的争斗，会引来不必要的麻烦。”

“长老，我明白你的顾虑。”艾薇的语气依旧冷静，但目光中多了一丝恳求，“但鬼冥宗的扩张，终有一天会威胁到千影宗。如果现在袖手旁观，未来的代价只会更大。”

影千河的目光在艾薇和卡斯兰之间来回扫视，似乎在权衡着什么。他沉思了片刻，缓缓说道：“艾薇，你的理由很充分，但这并不足以说服我。”

艾薇深吸一口气，语气中透出一丝决然：“如果长老愿意出手，我可以用灵器的一部分力量作为交换。”

这句话一出，影千河的目光顿时变得复杂。他缓缓站起身，走到艾薇面前，语气低沉：“你可知道，灵器的力量一旦被分割，它将不再完整？”

“我知道。”艾薇的目光依旧坚定，“但如果能借此换来千影宗的帮助，这样的代价是值得的。”

影千河沉默了片刻，最终微微点头：“艾薇，你的决心让我感到钦佩。我可以答应协助你，但只限于情报和策略，正面冲突，我们不会参与。”

“已经足够了。”艾薇松了一口气，微微鞠躬致谢。

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离开石室后，卡斯兰忍不住问道：“艾薇，你真的要分割灵器的力量吗？这不是一个小代价。”

“为了对抗鬼冥宗，这是必须付出的代价。”艾薇低声说道，她的目光中透着一抹复杂，“灵器的力量很强，但在我们掌控它之前，必须学会用它换取更大的筹码。”

卡斯兰点了点头，尽管内心仍有些挣扎，但他明白，艾薇的每一个选择都带着深思熟虑。

“接下来，我们需要的，是一场反击。”艾薇说道，语气中透着一丝肃然，“让鬼冥宗明白，他们的猎物并不是那么好追的。”