漂亮朋友（4）(第2/13 页)

他妻子说道：“不行。现在天已经晚了，太阳都下山了。开了窗户你又要着凉了。你应当明白，以你目前的身体状况，开窗只会是有害无疑。”

他焦躁而又无力地动了动右手，似乎想向她挥过拳去，脸上因恼怒而更加映衬出那苍白的嘴唇、凹陷的两颊和突出的瘦骨：“实话说，我真的憋得受不了啦。既然我横竖要完蛋，早晚都是死，你何必还要这样呢？……”

她只好把窗户全部打开。

三个人顿感一股轻风拂面，心头不禁为之一爽。这股风不仅柔和湿润，而且已带有春天的气息，充满了山坡上花草所蕴含的芬芳。不过也夹杂着浓浓的松脂味和刺鼻的桉树味儿。

弗雷斯蒂埃喘息不定，大口大口地呼吸着，但没过多久，就用手指甲使劲抠着座椅的扶手，气急败坏而又无力地嘶叫起来：“赶快关窗户，我受不了这气味。看来我该到地下室去等死了。”

他妻子于是慢慢地关上窗户，随即将前额贴在玻璃上，凝视着远方。

杜洛瓦觉得很不自在，想安慰病人几句，可他又一时想不出恰当的话语来宽慰他，最后只是嘟哝了这样一句：“这么说，你上这儿之后病情依旧如故？”

“你不都已经看到了吗？”对方有气无力地耸了耸肩，显得躁动不安。说完又垂下了头。

杜洛瓦接着说道：“他妈的，这地方同巴黎相比，简直要好上无数倍。那边现在还是严冬呢，不是雨雪，就是冰雹。下午三点，天就黑了下来，必须点灯。”

“报馆里没什么消息吗？”弗雷斯蒂埃问道。

“没有。只不过最近从伏尔泰学院来了个叫做拉克兰的实习生，打算让他接替你。不过这家伙还是有点嫩，你赶紧回来吧！”

“我？现在要我写专栏章，还是等我了到九泉之后吧。”弗雷斯蒂埃说道。

看来死的念头已紧紧地占据他的内心，不论谈起什么，“死”字都会像洪亮的钟声一样突然蹦出来，甚至每想起一件事，每说一句话，都会再度出现。

谈话长久地陷入了沉默，这沉默是这样的深沉，令人痛苦难熬。夕阳的金辉渐渐消失，被晚霞染红的天空已暗了下来，绵延不绝的山林成了一片暗黑色。夜幕开始降临，带着夕阳最后的余晖入夜，在房内长驱直入，使屋里的家具、墙壁、帷幔等一切都蒙上了一层红黑交融的轻纱。壁炉上的镜子所映照出的天际，成了一摊殷红的鲜血。

弗雷斯蒂埃夫人仍然一动不动地站在那里，背对着房间，脸孔贴在窗玻璃上。

她丈夫忽然上气不接下气地说了起来，话语因而断断续续，听了令人毛骨悚然：“我还能看见几次这落日？……八次……十次……十五次或二十次……也有可能会有三十次，但不会超过这个数……你们这些人……日子还长得很……我却已经到头了……我死了以后……一切依然照旧……就像我还活着一样……”

他沉默了几分钟，之后接着说道：“眼前的一切都在提醒我，几天以后，我就再也看不到了……这可真可怕……所有的东西……我将什么也看不见了……从日常使用的小玩意儿……如杯子……盘子……到躺在上面何等舒服的床……以及马车。傍晚的时候，乘车兜风是多么惬意……这一切，我是多么喜欢！”

他那两只手的手指，神经质地轻轻敲击椅子的两边扶手，如同是在弹钢琴。每次看着他沉默不语，比听他说话，更使人受折磨。显然此时他一定在想那可怕的事情。

杜洛瓦忽然想起诺贝尔·德·瓦伦几周前对他说的话语：“我能感觉得到，死神现在就已经站在我身旁，因此常常想伸过手去，一把将她推开。虽然天地辽阔，但她却无处不在。我随处都能看到她的踪迹。被压死在路上的虫蚁，从树上飘零的黄叶，出现在朋友胡须中的一两根白毛，一见到这些，我的心就一阵阵地惊悸，因为那是死神肆虐的见证。”

当时他并未明白这些话的意思，今天看到弗雷斯蒂埃这样子，他就顿时领悟了其中要义，心中顿感格外凄楚，这种感觉他是从来没有的。他似乎感到面目狰狞的死神，此刻就在他身旁，与她仅一步之遥，就立在这气息奄奄的病人所坐的椅子旁，他真想起身离开，跑得远远的，立刻回巴黎去！啊！早知如此，他是不会来的。

夜幕此时已完全笼罩了整个房间，看去很像一块提前送来的裹尸布，即将落在生命垂危的弗雷斯蒂埃身上。只有窗户还清晰可见，明晰的窗框内显现出年轻女人一动不动的身影。

弗雷斯蒂埃生气地问道：“怎么回事？今天怎么不点灯？你们就这样照料病人？”

窗前的身影消失了。过了一会儿，空旷的别墅内响起了一阵电铃声。

片刻后，一个仆人拿着一盏灯走了进来，放在壁炉上。弗雷斯蒂埃夫人向她丈夫问道：“你现在想怎样，是睡觉呢，还是下楼去吃晚饭？”

“我要下楼。”弗雷斯蒂埃答道。

由于尚未到开饭时间，三个人谁也没动，又在房内等了将近一小时。这期间，他们只是偶尔说上一句平淡如水、毫无意义的话语，仿佛在这死神光顾的房内，如果听任这沉默的时间持续过久，或是让这沉闷的空气僵化不变，会有什么不测发生似的。

仆人终于报告，晚饭已准备好。杜洛瓦觉得，这顿饭花费的时间实在太久，好像总也没有完结的时候。大家都默默地吃着，谁也不说话，手指间的面包块被捻得粉碎。饭堂伺候的仆人，进进出出，脚下没有一丝声响。由于查理受不了响亮的脚步声，这个仆人穿的是软底拖鞋。房间里，只有那木壳挂钟机械而有规律的滴答声，清晰可闻。

饭一吃完，杜洛瓦便借口路途劳累，回到了自己的房内。他趴在窗前，向外看了看，明月当空，像一盏巨大的球形灯，在各幢别墅的白色粉墙上铺了一层朦胧的寒光。在这皎洁的月色下，轻波荡漾的海面，一片粼粼波光。为了能够尽快离开这里，杜洛瓦搜肠刮肚，终于想出一条理由：就说他收到瓦尔特先生一封电报，要他立即回去。

可是第二天醒来时，他又觉得自己离去的决心未必有十足的把握。因为他的这个脱身之计，弗雷斯蒂埃夫人压根儿就不会相信。再说他的忠诚表现理应得到的全部好处，也将会因他的这种怯懦而前功尽弃。如此一想，他又自言自语道：“啊！这事可真不好办！既然如此，不如算了。生活中不如意的事总是有的，何况看起来在这儿也不会拖很久。”

这一天，天气晴朗。这种令人心旷神怡的万里碧空，正是南方所特有的。杜洛瓦觉得此时去看弗雷斯蒂埃未免过早，因此沿山坡而下，信步到了海边。

回来吃饭时，仆人对他说：“主人已问过先生两三次了。请先生去楼上看看主人。”

杜洛瓦径直上了楼。弗雷斯蒂埃坐在扶手椅上似乎睡着了。他妻子正靠在长沙发上看。

不想病人这时抬起了头，杜洛瓦随即问道：“怎么样？感觉好一些了吗？我看你今天好像气色不错。”

“是的，今天不错，体力也恢复了些。你赶紧和玛德莱娜去吃饭，一会儿咱们坐上车去外面转转。”弗雷斯蒂埃说。

走出房间后，玛德莱娜对杜洛瓦说道：

“看到没有？他觉得自己大病已愈，今天早上一醒来，就在那儿想这想那的。一会儿，我们要去朱昂湾买一些陶瓷品，装饰我们巴黎的寓所。他非要出去走走，可我担心弄不好要出事。他肯定受不了车子在路上的颠簸。”

马车来了后，弗雷斯蒂埃由仆人搀扶着，从楼上一步步地走了下来。一看见车子，他就要人把车篷拿掉。

“不行，你疯了？”他妻子坚决反对，“你这样会着凉的。”

“没关系，”弗雷斯蒂埃坚持道，“我已好多了，我自己很清楚。”

车子于是走上了两旁百花盛开的林中小径，这是戛纳的一大特色，很有点英国的林苑风光。接着，马车便沿着海边，在通往安狄波的大路上奔驰了起来。

弗雷斯蒂埃就眼前的景物，向大家一一作了介绍。首先是巴黎伯爵巴黎伯爵（1838—189），曾为法国王储。常来此小住的别墅，其他一些建筑物，他都能说出点名堂。他颇有兴致，但外人一眼便可看出，这种兴致不过是一个神虚体弱、行将就木的人有意装出来的。他连抬起胳膊的力气都没有，只好用手指指了指相关景致。

“看，那就是圣玛格丽特岛。岛上的城堡当年曾关押过巴赞元帅巴赞元帅（1811—1888），19世纪法国杰出将领。后来他从那里逃了出来。城堡至今保存完好，就是为了纪念这件事。”

他随即回想起自己以前的军旅生涯，说了几个军官的名字，谈起了一些往事。大路突然峰回路转，整个朱昂湾倏地出现在眼前。远处是港湾里墙壁刷得雪白的村庄，另一头则是安狄波角。

弗雷斯蒂埃忽然像孩子似的高兴地叫了起来：“啊！舰队，马上就可看到舰队了！”

果然，宽阔的港湾里，停泊着六艘大型军舰。远远望去，宛如几块林荫覆盖的山岩。这些军舰都硕大无比，样子奇特，怪里怪气，不仅甲板上拱凸不定，塔楼高耸，舰首冲角更是直冲水中，似乎要在海里扎下根来。

这些庞然大物都显得非常笨重，好像牢牢地固定于海底，人们简直弄不明白，它们怎么移动起来。形状酷似瞭望塔并可转动的高大圆形炮台，看去又像是一座座建于礁石上的灯塔。

一条大型三桅船，白色的风帆鼓得满满的，正欢快地从这些军舰身旁走过，驶向外海。同这艘外形美观、身姿矫健的三桅船相比，这些战舰实在像是一些蛰伏于水中的钢铁怪物。