漂亮朋友（5）(第3/12 页)

“那就到时候再说吧。”

在狭窄的楼梯口前，为了让瓦尔特夫人先下去，杜洛瓦闪到了一边；这里点着一盏煤气灯，从那明媚的阳光下走进这昏暗的地下室来，在螺旋形楼梯下的地下室显得阴森森的，还有一种地下室所特有的味道，这里又闷热又潮湿，虽然为了这次剑术表演的进行，四周的墙壁都已经擦拭过了，可依然没有把霉味掩盖住。此外，空气中还弥漫着在宗教仪式上常见的安息香的香味，以及女士们身上散发的各种香水的气味，如马鞭草香、鸢尾根香和紫罗兰香。

一眼望去，这里都是黑压压的人，嘈杂声震耳欲聋。

整个地下室都点着煤气彩灯和纸糊的灯笼，斑驳的石壁旁放着厚厚的枝叶。灯具就藏在这些树叶后面，所以人们看到的，不过是一些树枝罢了。

天花板上用蕨类植物点缀，地上则铺满了树叶和鲜花。

这些布置匠心独运，情趣高调。大厅深处的比赛台两边各有一排座位，那是为裁判准备的。

大厅的左右放着十排座位，那里可以坐下两百多人，可是被邀请的宾客却有四百多人。

在比赛台的前面，面向观众站着一些身穿击剑服的年轻选手，那些年轻人都身材瘦削、手臂和腿都很长，嘴角蓄着胡须，胸膛挺起。他们当中，有的是剑术名师，有的是业余的，但都在剑坛上小有名气。他们身边站着一些衣着华丽的男士，他们有的是年轻人，有的已经是老者了，他们正和那些准备比赛的年轻人在亲密地说着什么。他们站在那里，很显然希望能够得到注意，被别人认出来。虽然他们没有穿击剑服，但是还是可以看出他们是击剑方面的行家里手。

那些女士差不多要坐满长凳了，她们的衣服摩擦声和说话声根本停不下来，和平时在剧场看戏一样，她们都在用扇子在这闷热的地下室里驱除热意，有的还趁机起哄：“我要杏仁露、柠檬水和啤酒。”

杜洛瓦看到瓦尔特母女已经坐在为她们准备的第一排座位上了，也就打算走了，于是说道：“我该走了，这些位置不是为男人准备的。”

瓦尔特夫人想了一会儿说：“我不希望你走，我还要你说说那些击剑手呢，如果你站在这里的话，是不会妨碍任何人的。”

杜洛瓦没有说话。

她那温柔的大眼看着他，说：“可以吗？漂亮朋友……先生……您就留在这里好吗……我们需要你。”

杜洛瓦说：“那就恭敬不如从命了，夫人，我很荣幸。”

大家都在赞美这个大厅：“这个大厅太好了，很有意思。”

杜洛瓦是忘不了这个拱形的大厅的，他曾经在那次决斗之前在这里待了一个上午，那时在大厅的尽头放着一个白纸板的模拟人像，那大大的眼睛很吓人。

里瓦尔在楼梯口忽然说道：“各位，比赛马上开始。”

六个男士身着紧身衣昂首阔步在裁判席上坐下了。

大家都在说他们的名字，那个个头不高胡须很短很密的，是裁判长雷纳尔迪将军，另一个身材高大、已经谢顶却还留着长胡子的老人是画家约塞芬·卢德，三个衣着华丽、风度翩翩的青年分别是马泰奥·德·于雅、西蒙·拉孟塞尔和皮埃尔·德·卡尔，最后那个是剑术师加斯帕尔·梅勒隆。

在大厅的两边各有一个牌子，右边的写着：克莱夫克尔先生；左边的写着：普律莫先生。

两个人都是二级剑术师的高手，他们带着军人般的严肃表情，迈着略带僵硬的步伐登上了比赛台，按照规定行了‘交战礼’后，就交起手来了。由于身穿帆布击剑服，又带了白色护肘皮套，看上去就像是两个古代士兵模样的小丑，为了供人取乐而在那里你来我往地打个不停。

大厅里每当有人喊击中的时候，裁判们都会把头伸出去很在行地看看。大家看到的，不过是两个像木偶一样的人伸着胳膊在那里跳来跳去，虽然看不出什么，但大家还是很高兴，尽管这两个人的动作并不优美，而且还很滑稽，让大家都不由得想起新年大街上卖的那种打打闹闹的小木偶。

第二场比赛是普朗东先生和卡拉平先生，他们分别是民间剑术师和军队中的教官。他们一个矮得让人难以接受，一个又胖得像用肠衣制成的气球，好像一剑下去，立刻就会瘪了。看到他们那滑稽的身材，大家都笑起来，普朗东动作敏捷，进退自如。卡拉平只是挥舞着他的手臂，因为他太胖了，所以他很难移动自己的身躯。话虽然这么说，但是过会儿，他就会单膝前屈，带着自己沉重的身躯猛刺过去，那感觉就像成败在此一举似的；但接下来，如果想站起来的话，却是很吃力的。在行的人都说他的招式很严密，让对手没有缝隙可以钻，观众都信以为真，对他赞赏不已。

接下来，是波里雍先生和拉帕尔姆先生。前者为职业剑术师，后者为业余选手，他们一开始就打斗得非常激烈，发疯似的你追我赶，逼得裁判都搬着桌子躲开了，他们一会儿打到左边，一会儿又打到右边。如果一个向前逼近的话，另一个就纵身一跳，向后退去。女士们时而为他们趣味横生的后退大笑，时而为他们凶猛的冲刺而提心吊胆。但有一个不知是哪家的孩子，似乎觉得这场比赛不够过瘾，就对他们说“你们别太累了，下来吧”的时候，观众都被弄得很扫兴、嘘声四起，裁判们对他们比赛的评论是:“比赛卖力，功夫不够。”

上半场的最后一场比赛的是雅克·里瓦尔同比利时著名剑术师莱贝格。里瓦尔一出场就受到女士们的赏识，他相貌不凡、长短合度，步伐轻盈而且身手矫捷，他的一招一式都比前面几位参赛者更优雅。无论是进攻还是防守，他的动作都是那么潇洒，那么令人心旷神怡，这和他的对手形成了鲜明的对照，因为后者虽然也表现得很英勇，但不免落于俗套。

“这个人看上去很有教养。”有人说。

当里瓦尔最后赢了这场比赛的时候，大厅里掌声一片。

接着，地下室上面忽然传来奇怪的跺脚声和笑声，观众被弄得坐立难安。很显然是两百来位应邀前来观看的客人，因为无法下来而在起哄，仅在那螺旋的地下室楼梯上就因为有五十多个男人站在那里，而让大厅变得更加的闷热难耐。有些人要求透透气，有些人要求喝水的声音不绝于耳。这时刚才那些爱闹的人高声叫道：“我们要杏仁露、柠檬水和啤酒。”那尖叫声盖过了所有人的声音。

里瓦尔穿着击剑服满面通红地跑过来说：“我马上叫人拿冷饮来。”

说完他就匆匆跑到了楼梯口，由于挤了太多人无法通过，他只好喊道：“快给这些女士拿冰水来。”

这五十多个人也跟说喊：“快给这些女士拿冰水来。”

最后终于有人把水送到楼梯口，可是还没有来得及传到下面，杯子就已经空了，因为水在传递过程中被人喝光了。

一个人喊着：“这样下去会憋死人的，赶紧比赛，早点儿散了吧。”

“募捐还没有开始呢。”又有一个人说。

“募捐……募捐……募捐……”大家叫道，虽然看上去都气喘吁吁的，可仍然很欢快。

于是六个女士就在长凳间走来走去，不时能够听到银币掷入钱袋的清脆响声。

杜洛瓦已经把在场所有的名人都给瓦尔特夫人进行了介绍。不用说，他们都是社交名流和各大报社的记者，他们凭着自己老牌记者的经历，都看不起《法兰西生活报》，他们一直对这个报刊的相关事务持保留态度。众所周知，这种作为内阁和金融巨子联手的秘密交易刊物，只要内阁倒台，那这种刊物也就随之不见了，这种事情他们见得太多了。除了他们，在场的还有几个喜欢运动的画家和雕塑家，还有一位是大家都在议论的，号称有法兰西学院院士头衔的诗人，还有几位音乐家和很多外国的贵族。杜洛瓦提到这些贵族的时候，都会在他们的名字后面加上“阔佬”这两个字，他说这是从英国人那里学来的，因为他看见他们的名片上印有esqesq，英语esire的缩写，表示对男人的敬称。

这时，有人向他问好：“您好，亲爱的朋友。”杜·洛瓦一看是沃德雷克伯爵，他立刻向那些女士说了声失陪，就过去跟他握手。

过了一会儿，杜洛瓦又回到瓦尔特夫人那里，对她说：“沃德雷克很非凡，到底是出身不同的人啊。”

瓦尔特夫人没有接他的话，她显得有点累而且呼吸不定，胸脯一起一伏，这引起了杜洛瓦的注意。他们的目光常常接触到哪里，杜洛瓦发现这个“老板娘”的目光变得慌乱，已经有些心神不定了，一看到他的眼光她就立即避开。他心里估摸着：“看她现在的这个样……是因为我吗？”

几个女士从他们的旁边走过，手里拿着装满金币和银币的袋子，这时台下又挂着一块牌子，上面写着下一个表演的节目。于是裁判们都回到了座位上，大家都在等待着。

这是个特别的节目，不久，两个女击剑手拿着剑走上了比赛台，她们穿着深蓝的运动衫和刚过膝的短裙，因为胸前的护甲太厚了，所以她们要一直仰着脖子。她们年轻又漂亮，微笑着向台下的观众施礼，台下的观众都为这两个女孩的出现报以热烈的掌声。

之后，她们在大家的议论声和笑声中开始了比赛。

裁判们都微笑着为她们的比赛叫好。

观众也为两位年轻的女子那娴熟的表演喝彩。不光是男人心旌摇曳，就连女人都对她们兴致大增。因为之前在巴黎看到的，都只是咖啡馆的女郎唱的歌剧，那些都是装模作样、附庸风雅的，未免有些低俗下流，可今天的表演却让她们大开了眼界。

观众都为击剑手的每一次进击而喜悦，话虽然是这么说，其实她们最为留意的，并不是她们的剑术，而是击剑手转过身去时，所看到的她们丰腴的后背，每到那个时候，他们都张着嘴，把眼睛睁得大大的。

她们比赛结束后，大厅里响起了经久不息的掌声。

接着是表演战刀，可是已经没人看了，因为人们的注意力都被地下室上方的巨大声响吸引了，楼上传来了家具在地板上拉来拉去的声音，好像有人在上面搬家。不久，人们就听到了一阵清脆的钢琴声还有节奏性很强的脚步声，原来是有的客人因为不能看到剑术表演，为了弥补遗憾，在上面临时办起了舞会。

大厅的人们忽然大笑起来，笑声过后，女士们都想去跳舞了，也没有人对台上的表演感兴趣了，说话的声音充满了地下室。

那些因为迟到不能下来看比赛的人，竟然办起了舞会，他们倒真的挺会娱乐的，下面的人都很羡慕他们。