第一章 梅里顿来了位有钱的单身汉(第1/3 页)

太阳自林间升起，耀眼的晨辉将郎伯恩灰蒙的天空照亮。

特意早起的艾莉丝把画板放在河岸边，她先是从随身携带的袋子里掏出画笔，随后小心翼翼地取出一个尚未洗干净的，还留有些许颜料的调色盘。

毕竟绘画用的颜料可不便宜，尤其是那些用金属和稀有矿石研磨调制出来的颜色，诸如石青石制的群青色，或是鳞甲虫制成的深红色，价格更是昂贵的令人咋舌。

反正以艾莉丝到手的零花钱，估计攒个几年都不一定能买下一袋稀有材料制成的颜料，何况她平日里需要添置的东西也不在少数，诸如不同季节不同场合所需要的衣裙鞋帽，即便能借用家里几个姐姐的那一份，或者是自己费点时间重新修饰一番，但也无法完全弥补艾莉丝在画画上的缺口。

想到前不久舅舅加德纳先生无意间透露出的消息，艾莉丝不由祈祷起来：“赶紧让爸爸投资的工厂赚到钱吧，然后涨一涨我的零花钱！”

她，包括母亲班内特太太和几个姐姐，都没料到班内特先生会同意和加德纳舅舅一起做生意。

这可真是太阳打西边出来，丝毫不符合班内特先生一贯的性格。

倒不是说班内特先生和其他绅士一样看不起商人，而是他生来没什么野心。对班内特先生而言，只要守着从祖宗那继承到的财产，日常生活不铺张浪费，单凭所属土地的年收入，也足够维持一家子的开销。

然而，事情坏就坏在班内特先生和班内特太太生了六个女儿，都没能生出一个儿子上。

没有儿子，就意味着班内特家没有可以满足财产继承条件的男性继承人，这就代表一旦班内特先生去世，那他的妻子和女儿就会落得个无家可归的凄惨境地。

打从莉迪亚和艾莉丝这对双胞胎出生，班内特先生和班内特太太就开始有了替女儿们攒嫁妆的准备。不过，算上当初班内特太太自己带来的嫁妆，等到六个女儿长大，他们夫妻二人满打满算只能给每个女儿一千英镑。

一千英镑的嫁妆简直可以用微薄来形容。

或许是有这方面的考量，外加加德纳舅舅有着多年从商的经验，总之班内特先生不声不响的在棉纺织业上投了笔钱进去。

在班内特太太不依不饶地弄清楚这件事的来龙去脉后，每逢礼拜天去教堂礼拜，家里的每个人都会用再真诚不过的心去祈祷。

谁会嫌钱少呢？

艾莉丝可是眼馋那些买不起的颜料很久了，而且就她所知，几个姐姐也都各有想买的东西，比如莉迪亚嚷嚷着要买细纱布长裙和新式的帽子。

一边畅想着班内特先生赚大钱后家里的舒坦日子，艾莉丝一边从袋子里挤出还不如豆点大的颜料，生怕一不小心就浪费了由树脂制成的藤黄。

随着画笔在画布上的涂抹，倒映着枝叶和天空的河面一点点还原。粼粼的水波一圈圈漾开，倾洒而下的光线像是被吹皱了的金箔，揉碎在涟漪里。

她全神贯注，眼中只剩下逐渐完成的画作。

澄澈如镜的河面上，除了旭日的灿烂和青翠的绿意，还有一抹柔和的粉。原来是有位穿着粉色波丝绸长裙的少女，她正自由自在地在长满青草和野花的岸边散步。一阵风忽然拂过，将她别在棕色长发间的花朵吹落。她下意识地伸出手，想要抓住随风离去的花，却阴差阳错地吸引了一只翩翩飞舞的蝴蝶。

整幅画的色调和谐统一，清新明媚。

“在爸爸赚到钱之前，先感谢第一个发现能用茜草根代替鳞甲虫的人。”看着用茜草根在画布上涂抹出的绚烂朝阳，艾莉丝不得不感慨前人的伟大。

无数囊中羞涩的前辈想方设法，通过植物、花卉和浆果这些较为廉价的原材料来调制出更丰富的色彩，以此降低绘画成本，主打用最少的钱用到最多的颜料。尽管有些颜色会随着时间的推移而变色，但那也是之后的事情了。

艾莉丝退后几步，细细观摩后，又在有瑕疵的地方添补了几笔。

“接下来，就是等颜料彻底干了之后上油了。”

这一步起码要等上几个月，倒也不急于一时。

仗着四下无人，艾莉丝丢掉所谓的淑女礼仪，不雅地伸了个懒腰，然后活动着因长时间保持一个姿势而发酸的肩颈

。

此刻距离艾莉丝出门已经过了个把小时，太阳从最初的树干升至树梢尖尖。婉转的鸟鸣好似优美的乐曲，穿过原野上逐渐散去的雾霭，吹送到她的耳畔。

轻哼起家里最近常被弹起的乐曲，艾莉丝利落地收拾好画具，往家里的方向走去。

班内特宅邸坐落在不远处。

朝着炊烟飘出的方向走上几分钟，就能看到掩映在林木小道后的一幢三层楼高的房屋。

浆洗过的棉麻细布晒满了整个后院。艾莉丝远远地避开去，以免滴下的水渍晕开未干的画布，又绕开正打着架飞出不少羽毛的家禽，她三两步走上台阶，随后推开靠近小客厅的门。

一段旋律轻快的钢琴曲便没了遮掩，悠悠扬扬地溜出室内。

不需要多想，艾莉丝就知道是三姐玛丽在练琴。