故人之女 夫子说过，达则兼善天下。

长鸢曾向苏禄绯回禀过青棠是如何在地牢中教训了左瑜安的，苏禄绯听后都觉得脸痛，颇为同情地从多宝阁中翻找出了秦素溪留下一本随记。本想必要时借此物贿赂左东阑一二，却没成想作为那日痛殴其侄子的赔礼。

左老夫人在东海王府用过午膳方才离开，她在的这两个时辰，朝局翻天覆地。左东阑亲自来接左老夫人回府，众人道别的空当，他落后几步，将今日朝会之争简明扼要地告诉了苏禄绯，“看似群臣反应激烈，但此事上，三品以上官员直言反对的，一个都没有。顶多是请圣上三思，据理力争罢了。礼部已经开始拟制，年后便可交由中省。卑职在此，先向您道一声喜。”左东阑拱手下拜，言辞恭谨。

苏禄绯抬手托住了左东阑的行礼，从袖中取出一张四折的纸笺递与左东阑，“左大人客气了。之前礼王世子殿下向我寻过苍清酒方，我当时并不知道他是为大人所寻。所以那张酒方是普通苍清酒方，不是秦堂主酒壶中常备的。此方才是。”

左东阑深深看了一眼那张纸笺，接过揣入怀中。言谢后便要告辞，又听苏禄绯继续说道：“京畿禁军虎贲营统领熊大宇，曾是东宫侍卫统领李丞保的老师。熊大宇此人身手了得，善八卦掌，在平定颍川叛乱时有功，得入虎贲营。李丞保此人身手、才智皆出类拔萃，在武举中得第四名，其不凡的身手便是拜熊大宇为师所学。二人又同乡，年岁上虽差着两轮，但性情为人都耿直忠厚，深得熊大宇信赖。左大人若忧心少公子，京畿禁军熊大宇麾下倒是个好去处。”

二人的关系，京中鲜有人知。李丞保在武举中大放光彩，太子因其身份背景简单，颇为信任。而熊大宇少年有为，是太祖留给定康帝的忠臣良将。左东阑作为寒鸦卫首领自然知晓李丞保对熊大宇的敬重，也深知熊大宇的为人，京畿大营军纪严明，对圣上忠心不二，自然也对太子绝对拥护。

正如苏禄绯所说，已经服侍两朝天子的左家，避锋芒韬光养晦的同时，又不能淡出朝廷权利中心。若能拜在熊大宇麾下，将来接管京畿大营，是最好的出路。

只是熊大宇为人耿直，十分固执，最是不喜京中世家子弟。若是本身不够出色，即便是寒鸦卫首领的子侄，也未必能入他的眼。他谋划已久，近来左瑜安的莽撞行事，才让他彻底下定决心，却没想到被苏禄绯此时点破。他神色复杂地望向苏禄绯，揣测她此番说与他的意图

“左大人不必惊异，我无恶意，而且我还能助左大人心想事成。熊大宇曾受九方军任统领许京的救命之恩，尊他为许公。许公不日便会回京，有他在，少公子得熊将军照拂一二，不成问题。”

说罢，她从青棠手中接过紫檀小匣，递给了左东阑。小匣内，有许京此前写好与熊大宇的信。左东阑双手接过，不再多言，行礼告退出府，护卫着左府女眷的车驾，缓缓西驶。

自左老夫人离开后，当天东海王府就收到了很多拜帖和请帖。苏禄绯看着这些纷至沓来的示好与试探，从中间挑出了礼王妃邀请她大寒过后前去大安德寺上香的帖子，交给了南午。

南午将朱翼的线报呈上后，便领命离去。

东海王府外的暗哨越来越多，还有试图混入府中的暗桩。老管家言昭云自上次左瑜安偷偷潜入之后，发了狠，又整顿了一遍内外院的仆从家丁。如今的东海王府，严密得连只老鼠也混不进来。

苏禄绯看着线报上说工部恐将在修缮贤亲王府时动手脚，眉头一拧。她想了想，提笔写了封信，交由临一，问道：“公子现下何处？”

“回少主，公子行踪不定。二十日前最后一次传信在商州附近。”

“将此信，以最快速度送到公子手中。”

临一领命离去，青棠见苏禄绯神色不豫，劝慰道：“少主，苏总管传信，掌令大人将在初四进京。”

听到阿爹的消息，苏禄绯面色缓和了一些。想到两日前阿爹在传给自己的信上只写了四个字，“切莫任性”，身体向后一靠，四平八稳地端坐在黄花梨圈椅上，不由得有些得意。

有些事情，她有自己的执着。比如，她说过，这辈子她只有一个爹，那便是红魔赤缇。

苏禄绯回帖，答应了与礼亲王妃前去大安德寺上香，因此推了许多夫人贵女的相请，一部分颇为不满，一部分则追着他们的车架出城。太子已经指派殿帅府太尉出一支禁军小队随行护佑，礼王妃在鸾京的阜宣门外见到了苏禄绯。虽然昱阳曾多次向她讲述这位女郎与画像中人有多么相似，但她在见到人的一瞬，还是有片刻恍惚。

眉眼间比皇姊更加锋利些，似乎也比皇姊看着更康健。

礼王妃是为数不多知晓娴真有喘疾的人。那是她们第二次相遇，年仅十三岁的陈郡贵女谢溶，男扮女装参加乡贡，冒用他人的身份牒被贡院守卫查出，险些被抓去了大牢。以公主之尊掌兵的娴真，从草原阿不都部悄然返回云中郡途中，路过陈郡停驻休整。

马车经过一队缉拿要犯的官差队伍时，娴真一眼认出了那位曾经找到过凉州商队、说要捐黄金资助征西军的谢家小公子。当时大军在陈郡外十五里处休整，凉州商队奉命在此交割军中所用药材。一名自称是陈郡谢氏的公子，命家丁抬了五百两黄金堵在大营门口，说要给征西军贡献一份银钱。

娴真正与凉州侯世子李夜白商议军马补给事宜，听闻凉州侯府管事来报，便请秦素溪先去看了一眼。她回来之后低低在娴真耳边说道：“那还是个姑娘。”

娴真一愣，随即前去亲自交谈，笑问谢家小公子：“为何要独自捐赠黄金充军饷？”

那人命下人把红木箱子往商队管事面前一放，大手一挥，昂首挺胸对前来的三人说道：“夫子说过，达则兼善天下。如今大军西征驱逐北夷蛮子，已连胜五场，复我北境领土三郡一府，于天下是利万民的大事，本公子我虽是......”，她顿了下，继续说道，“虽是年纪不大，但还是有些银钱的，如今大军就在我陈郡，本公子便不能置若罔闻，区区薄礼不成敬意。还请大军乘胜追击，复我山河无恙。”

娴真正色，以军礼抱拳回之，“公子大义，我代西北境将士，多谢公子的慷慨相助。”

五百两黄金，即便是豪阀世家贵女，怕是也要积攒许久.对于这个年纪的女郎，这是一份丰厚的嫁妆，大手一挥就捐给了征西军，还真是豪情万丈。

这位小公子便是男扮女装的谢溶，左相谢希形的幺女，随母回乡为祖母贺寿。她在京中府邸，多次见到父亲每当收到西北境捷报之后，欣喜不已却随即愁苦皱眉，熬了许多个通宵，只为大军筹集粮饷与前线补给。于是她暗中把生辰时表姐送给自己的金饰全部融了，加上这些年阿娘给自己的金锭才攒下了这五百两。趁着母亲随婶婶一同赴宴的空当，偷偷跑出来，完成了自己的愿望。

只是，谢溶看着只年长她些许的戎装女子，十分疑惑，为何她是女子，就可从军，周围还有这么多将军校尉对她毕恭毕敬。她对娴真的军礼敷衍拱手回应，半信半疑问道：“你是何人？怎的就能代表征西将士收下我的赠礼？”

凉州侯府亲兵统领听着这人言语不恭，厉声呵斥道：“不得放肆！此乃……”

不等他说完，娴真摆手制止，将一块山茶纹玉佩交于她手中，“公子不必忧虑军饷，我是九方军中之人。你回到京中，年末可凭这块玉佩，前去金鱼巷府门上同样有此花纹的府邸寻我。我定会设宴答谢公子。”

谢溶将信将疑，把玉佩揣回怀中。她怕府上派人来寻她，带人匆匆离去。

只是那年，西北战事焦灼，娴真未能回京。而谢溶因不满父亲为她说议的亲事，屡次偷跑出府，老夫人宠溺这个最小的孙女，便提出将谢溶留在陈郡老宅陪伴她一段时日，及笄前在回京中。

只是令娴真没有想到的是，一年不见，那个仗义捐资的谢氏小女郎，胆子愈大，竟敢冒用他人身份参加乡贡考试。娴真命亲卫持九方军令牌将人从府衙中提了出来，而捅了大篓子的谢溶也不敢回府，死缠着娴真，非要和她去军中。

娴真自然不会应允，谢溶见她不答应，双手掐腰蛮横道：“你这人，还说要报答我。本公子从军也不行，参加乡试也不行，你到底是不是九方军的人啊。”

娴真饮了几口清茶，平复了来自肺腑的咳喘，笑问：“你是谢氏最小的女郎，家中必是千娇百宠，为何非要执着参加乡试或者要从军呢？”

“我，”谢溶一捂衣领，惊呼道，“你，你如何得知？而且，你不也是女子嘛，为何能从军？”

“你这一年没有回京找过我？”

“没有”，说起回京，谢溶气馁，“我父亲偏要我嫁人，可我偷偷打听过，京中的那些公子哥，只知口若悬河，天天看不起这家那家的，自己却连马都不会骑，甚至还想着要前线的将士按照他们想法行事。我才不要嫁给这样的人，我得了祖母应允，不回京！你带我去军中吧！你不说要报答我吗？”

娴真深深地看了一眼面前这天真鬼精的少女，问道：“那你想要嫁一个什么样的郎君？”

谢溶一扬头，天之骄女的傲气与生俱来，“我要的夫君，要尊重我的想法，不能因为我是女子，就看轻我、藐视我。女子可以做很多事情，和男子一样，我也有两只眼睛，两双手，我不是天生就低人一等，我可以比男子做得更好！”

娴真听着她的豪言壮语，不禁笑道：“我有一个弟弟，似乎和你脾气颇为相投。”

谢溶忙摆手，“你不带我去军中也就算了，还想诓骗我嫁给你弟弟。我那五百两黄金，你莫不是也私吞了不成？”