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第1章匕

这天夜里下起了雪。

聂芸娘披着衣服出来，去聂明湛房间瞧了眼。

小家伙儿睡得正熟，脸蛋红通通的，许是因为火炕烧得旺，一脚还踢开了身上的棉被。

芸娘替他掖好被角，摸了摸褥子，觉得温度正好，这才放下心。

聂明湛的床头挂着一个木头雕刻而成的小鸟，有风从窗的缝隙吹进来，微微摇晃。

她的目光在那上头停留了片刻，这小玩意儿是沈恒安送给明湛的。

说是他自己雕的。

这木雕拿过来的时候，沈恒安还同她说起他在军中的事儿，据说他驻扎的地方在极西的荒漠，与西戎接壤，那样的苦寒之地中没有能说话解闷的，随手抓来的木头，雕成个小人儿，便成了他倾诉的对象。

芸娘当时信了，可现在想想，大抵是骗她的。

像沈恒安那样的家世，莫说家中会不会让他参军打仗，即便是允了，也应当是坐在帐中，指挥兵马的将军，更何况……与他年岁相仿的世家公子，莫说娶了正妻，便是通房妾室也养了不少。

聂芸娘隐约听宫人们碎嘴提过，去岁户部尚因为贪污军饷被抄家斩，府中女眷全都被充了军妓，送去劳军。

她眯了眯眼睛，吹灭了房间的烛火，紧了紧身上的衣裳，将门关进，回自己的房间去了。

还没进屋，聂芸娘便察觉出几分不对来，月色下的青石台阶上隐约有几滩小水迹，一直蔓延进了屋内，显然是有人将外头的雪带了进去，房中暖意融融，被烤化了，假使她再迟回来片刻，恐怕这水迹早就消失不见了。

若是自己独身一人在家，芸娘这会儿早就逃出去叫人了，可顾忌到隔壁还在睡梦中的明湛，她根本不敢走，甚至不敢高声叫人，生怕这闯进屋中的匪徒会狗急跳墙。

她将头上的簪子拔了下来，悄悄藏在袖口中，放缓脚步走了进去。

炕上的被褥还是她方才起身时掀开的模样，床头的箩筐中放着针线，冬日天黑得早，入夜后芸娘闲着无事，将之前在镇上买的布匹裁了，一针一线地给聂明湛绣衣裳。

她猛地想起箩筐中还有一把剪刀，脸色顿时一白，怔忡间，身后突然窜出一个人影来。

聂芸娘下意识地回过身子，那人已经近在咫尺，伸手捂住了她的嘴。

屋里黑灯瞎火，根本看不清来人是谁，从身形和力气来看，应当是个青壮男人。

泥土腥味与汗馊味夹杂着，聂芸娘胃里一阵恶心，她握紧了簪子，冲着男人的胸口狠狠地戳了下去。

可惜那人穿了身厚实的袄，簪子戳破了布料，被卡在了棉絮中。

不能慌！

芸娘告诫着自己，她要是慌了，事情只会更加糟糕。

越是在这样的紧要关头，聂芸娘的心里越镇定，兴许这便是她在宫中多年的生存之道。

她拼尽了全身的力气拽着对方后退两步，终于靠近了炕沿，抓起箩筐中的剪刀再次朝男人刺去。

这次对方可没那么好运，锋利的刀尖瞬时间扎破了他的手背，血流不止。

男人惨叫连连，聂芸娘拿着剪刀胡乱扎他，一下深一下浅的，也不知道到底扎到了没有。

俗话说，横的怕愣的，愣的怕不要命的。

聂芸娘这孤注一掷的做法把牛二柱吓了个半死，他只不过是想把这小美人搞到手，可没打算赔上自己的命，几乎是逃一般地跑出了聂家。

这一切生在电光火石之间，聂芸娘脸色仍旧有些惨白，头乱糟糟地，甚至有几缕被冷汗打湿，贴在了额头上。

她大口大口地喘气，手中将剪刀握得紧紧的，半晌后，起身点亮了屋里头的灯。

屋里什么东西都没少，来人必然不是图财，聂芸娘的脸色又难看了几分。

家中只有她和聂明湛两个人，如若有人想要行歹事，几乎是防不胜防。若是图财，大不了破财免灾，可若是那登徒浪子，无论对方得没得逞，传出去便会惹来一身骚。

但芸娘向来不是忍气吞声之人，她提着灯笼去院中查看一番，现那脚印是从自家与聂老二家挨着的墙那边过来的，刚才那人是谁，几乎不做他想。

果不然，第二日她便听谢氏说，聂杏儿大半夜地跑到于老三家叫门，说是牛二柱病了，要送他去镇上的医馆。

谢氏道：“那牛二柱平日在村里作威作福，这回倒好，年前大病一场，肯定是老天爷看不过眼！”

芸娘抿了抿嘴角，看似随意地说道：“大病一场？看来很是严重。”

“倒也不是，夜里去的，今儿早上已经回来了，几个邻家拿了点儿东西过去，公爹让我去，我才不去。”谢氏道：“你是不知道，这牛二柱平日里偷点小东小西也就罢了，前些日子竟把我们家下蛋的母鸡给抓去吃了，我都看见鸡毛了，他还死不承认，说起这个就来气！”

这样鸡飞狗跳、柴米油盐的琐碎生活，是聂芸娘所不熟悉的，她没有插话，静静地听谢氏牢骚。