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起初，聂杏儿是不愿意的，可那牛二柱虽然是个泼皮，却也是惯会讨女人欢心的，一来二去，聂杏儿便认了命，死心塌地地跟着他过日子。毕竟牛二柱是这柿林村一霸，聂杏儿出去也是没人敢惹的。

可谁知，聂芸娘竟回来了。

明明比她还大半岁，可偏偏那皮肤嫩的如同二八岁的小娘子，一口官话清清脆脆，仿若黄鹂鸣翠，乍看便知道与她这整日里为三瓜两枣斤斤计较的乡下妇人不同。

聂杏儿还知道，她回来不过才三五日，村里头已经就有人开始打听了。

当真是个狐媚子！

偏偏这个狐媚子对她的质问置若罔闻，仿佛没听到一般，聂杏儿气急，忽然扑上来，那长长的泛着黄的指甲，差一点就挨着了聂芸娘的脸。

沈恒安拦住了她。

匠人们也赶在腊月二十三之前，将芸娘家的房子修缮妥当，领了工钱回家置办年货去了。

屋里屋外收拾得整齐一新，就是空荡荡的。

聂孙氏搬家的时候，把家里的粮仓米缸腾空了，这几日的饭食，还是聂芸娘数了铜板，从邻家那儿换来的米粮。

寻常度日都不能无米下锅，更何况年节将近。

谢氏特意来寻聂芸娘，约她明日去镇上采买年货。

芸娘虽说去过镇上两回，可认真说起来，却是连镇上的哪些铺子门朝那边开，都是两眼一抹黑的，谢氏相邀，她忙不迭地应了下来。

第二日聂芸娘起了个大早，昨晚谢氏同她说，村里的于三叔刚巧也要去镇上，顺路捎他们一程。

她洗漱一番，叫醒了聂明湛，又将昨晚收拾好的小包裹夹在怀里，这才锁了门，大的领着小的，一路往村口去。

走了没几步，便瞧见站在她家岔路口上与人说话的谢氏。

“芸娘来了，谢庆媳妇等你半天了。”

“蕙兰婶子扫地呢。”她笑着同人打了个招呼，又看谢氏，嗔怪道：“这外头怪冷的，该去我家叫我的。”

“谢庆呼噜打得震天响，吵得我睡不着，便早早地起了。”

谢氏随口一句，说得夫妻间的寻常事，偏生芸娘一个未婚姑娘，一时间不知道该如何接话，脸色微红道：“那咱走吧，别叫于三叔等我们。”

谢氏看她手里提着个包裹，领着聂明湛迈不开步子，干脆直接将睡眼惺忪的小家伙儿抱起来，边走边问道：“怎么把明湛也带来了？”

“我瞧他身上的衣服单薄地很，也不知这个冬日是怎么过来的，想着干脆趁过年，给他裁两身衣服。”

谢氏叹道：“月梅婶子病着，也是顾不上明湛，这幸亏你回来了……”

她话说到一半，见芸娘面色淡淡，知道她大抵是不愿再提起聂老二一家干得那些糟心事儿，又随口道：“今天好不容易去回镇上，怎生不穿你那好料子的衣裳？”

天还没彻底亮，借着东方的鱼肚白，不难瞧见聂芸娘穿了件半新不旧的藕色夹袄，一头青丝随意梳了个髻，留着两条辫子垂落在肩头，身上一丝饰物也无，乍看上去与村里的姑娘们没什么两样。

聂芸娘回到村里那日穿得衣裳，谢氏还有些印象，上头不止绣了花，光是料子，就不是这乡下地方能买的着的，村里头的姑娘还悄悄议论了几日。

“这是我娘的衣裳，我瞧着颜色还成，拿出来改了改。”芸娘笑，她知道之前的事情在村里起了不少波澜，不愿意再招人眼，索性换了布衣打扮，反正自己如今也不是什么宫里头的云锦姑姑，而是这柿林村的普通农女。

两人说说笑笑，还没走到村口，就远远瞧见一辆牛车停在那儿，黄牛正吃着地上的草料，车辕上还坐着个人。

“怎么是你？”聂芸娘瞧见沈恒安，秀眉不由得微微蹙起。

自打察觉到男人的意图，她便同沈恒安保持了距离，甚至为自己之前接受了他的种种帮忙而懊恼不已，然而这男人仿佛一点也没感觉到自己的冷淡似的，仍三天两头地上门来，说是寻明湛玩。

他坦坦荡荡的模样，倒让聂芸娘不好拒绝，索性每次沈恒安一来，就拿着个凳子坐在门口晒太阳，也不同他们说笑，避嫌的姿态十足。

“于三叔昨儿夜里不小心把脚给崴了，怕耽搁了你们的事儿，才寻了我帮忙。”沈恒安看她神色不虞，解释了一句。

被他提到的于老三正在自家热炕上睡得香，怀里头还抱着昨天晚上沈恒安送来的一坛酒，咕哝着翻了个身。

沈恒安又道：“两位先上车，时候也不早了，有什么话路上再说也是一样的。”

谢氏哎了一声，手脚麻利地爬上车，在车里寻了个舒坦地姿势靠着，招呼芸娘上去。

沈恒安从车辕上跳下来，接过她怀里的聂明湛，低声道，“快上去吧。”

聂芸娘低着头，学着谢氏的样子，手脚并用往上爬，奈何没什么经验，脚底下一打滑，差点跌了下来。

许是知道姿态不雅，脸上飘了朵红云。

沈恒安忍着笑，指点道：“你手抓紧车厢的木板，一只脚踩着轱辘，借力就能上去。”