终有进益
卯时刚过，辛禾便进卧房叫起妘挽，许是喝了些酒的缘故，妘挽睡得格外沉，任辛禾怎么喊也未见醒，辛禾无法，只得过会再叫，当妘挽终于睁开朦胧的睡眼，伸了个懒腰问道，“现在何时啊？”得到的答案瞬间，妘挽惊醒，卯时将尽这可如何是好，洗漱、更衣、束发一时间屋里手忙脚乱，一手抓起桌上的米糕，另一手提起箱便向外冲去，快行至东宫大门处，被紧跟其后的丹夏叫住，小声的提示道，“太子妃，您....忘穿鞋了。”低头看到自己裹着白布的脚，妘挽颇为不好意思，赶紧把米糕放在嘴中咬住，空出的一手提上鞋，再由丹夏系上，完成一系列操作后，妘挽便飞也似地向大门冲去，而这一幕恰好被要去参加朝会的太子看到，心道，“看来太子妃....到是很享受求学的生活。”于是紧了紧衣袖，同太子妃一前一后出门而去。众人只见手忙脚乱的太子妃坐上马车，稳如泰山的太子骑上马，一个向东，一个向西，背道而去。
半个月过去了，即使炎炎烈日、丝丝蝉鸣，妘挽也能心静如水，不再大汗淋漓，但妘挽誊抄的速度不增却慢了许多，自从少时弃学，妘挽一年写过的字，都不及渊阁中一日之多，开始只是手腕、臂膀发酸，慢慢地肩胛处也开始酸胀起来，时至今日，不仅仅是酸疼，手指都有些僵硬、麻木起来，为了字迹工整只能一笔一划，每每驻笔研磨重新拿起笔后，手都会不自觉地颤抖两下，是以，往日半日能抄完的，现在一日还未能完成，函公将一切看在眼里，并不做声，待到妘挽晚间交功课时道，“已至大暑，外面水缸里的水不到半日就见了底，从明日起，你午时前抄，午时后便替我把水缸填满吧。”
妘挽本以为函公会因为她今日抄慢而责罚于她，没想到只是让她去挑水，便欣然应下。隔天上午照例抄完后，吃过饭，妘挽便从院中挑着两个空木桶，出门打水去了。阁外有林，名为博园，因种松柏，四季常青，林中有井，其水甘甜，人在此处，心旷神怡。悠然而来，负重而归，瘦弱的肩膀上挑着两大桶井水，晃晃悠悠，晃晃悠悠，来时路迢迢，归时路遥遥啊，妘挽吃奶地劲儿都用上了，缸中的水才刚刚没了底，本想着挑水容易，谁知比写字还难。
妘挽有些颓废地坐在缸边喘着粗气，火辣的日头依然高悬，好像无情的嘲讽，清风也不再吹来，仿佛在吝啬施舍，摸着手上隆起的茧夹，捏着酸疼的肩膀，这一刻妘挽真的想过要放弃。函公依旧在屋里对她不闻不问，大门敞开着，走出去似乎是再简单不过的事了，可是之后呢，她又要沦为一个无声无息的棋子，曾经的她因为年少无知已经逃过一回了，若是今日再逃了，就太对不起上天多给一次的机会了，想到这儿，妘挽便不再抱怨，挑起木桶继续出发了。听到屋外的动静继续响起，屋中的函公小声地笑了起来。一直到太阳完全落山，妘挽才将院中的两个水缸装满，看着自己的劳作成果，妘挽虽是累极，但心中倒是满足。
坐上回东宫的马车，妘挽又高兴又疲累，随着马车的颠簸，居然不知不觉地睡着了，等到了东宫门口，车夫唤了好几声，车内依然没有动静，车夫又不敢入内查看，正手足无措之时，太子凤凛正好骑马回到东宫，一眼便认出了太子妃的车驾。看到向自己走来的太子，车夫吓得赶忙跪下道，“参见太子，奴才驾车回来，唤了几声，太子妃都不应，奴才无法......”太子先是扣了几下车门，确实无人应答，便打开车门，映入眼中的是倒在车上的太子妃，凤凛心道不好，一个箭步上了车，双指在妘挽的颈上探去，顿时心中大定，活着！那她这个样子，就应是....睡....着....了，还真有她的，坐个车都能睡着，还真当这天下太平啊。凤凛摇了摇头，伸手将妘挽从容地抱出马车朝东宫走去。睡梦中的妘挽感到自己被人抱着，轻柔而温暖，淡淡的檀香气像极了阿爹，于是妘挽便顺势又往那人的怀中缩了缩。感觉到怀中人的动作，凤凛的嘴角不禁弯了一个弧度，但很快又恢复了正常。
就这样在东宫众人的注目下，一向高傲的太子抱着平日里不受宠的太子妃进了月漓阁，就在大家以为太子要宿在月漓阁时，太子很快又从月漓阁离开了，让一众看客摸不着头脑。话说，躺在床上的妘挽，睡意正浓，奈何未用晚膳，饥肠辘辘的肚子叫了起来，无法只得起身寻些吃食，因为近日里妘挽胃口颇佳，所以辛禾常会在屋里备些开胃的糕点，按照往日里的习惯，妘挽扶着床板坐在床边正要起身之时，好像突然想到了什么，惊讶地猛然站起，同时大声急呼。
听到太子妃的叫声，众人自是不敢怠慢，很快赶了过来，问道，“太子妃何事，可是有哪里不舒服？”妘挽忙道，“今日我....是如何回得月漓阁，我......怎么一点印象也没有？”看到太子妃无事，众人安心，可太子妃的问题一时间却让大家犯了难，还是辛禾反应快，答道，“太子妃您....今日累极，在马车上睡着了，亏得车夫机敏，喊来了....丹夏帮忙，是她把您给背回来的。”说完，辛禾便用胳膊肘轻轻碰了丹夏一下，丹夏立马会意道，“回禀太子妃，确实如此。”妘挽看了看众人，自觉这个解释确实合理，在东宫也只有自己人才靠得住，如此便也释怀了，终于想起了她挨饿的肚子，妘挽道，“我有些饿了，厨房里可有吃的。”丁香道，“早给您备下了，奴婢这就去端上来。”于是丹夏留下，辛禾和丁香前往厨房。
路上，丁香不解地问辛禾，“姐姐，你说明明是太子送太子妃回来的，为什么太子还不让告诉太子妃呢？”辛禾看了一眼天真的丁香道，“太子事忙，送人回来举手之劳，不用放在心上啊.....”丁香想了想，仿佛突然明白似的，“嗯，有道理。”
看到可口的食物，妘挽便大口大口地吃了起来，吃到一半，却停了下来，看着杯里的水发起呆来，辛禾不解地问道，“太子妃，这水可有何问题？”妘挽摇了摇头道，“东宫中的水是从何处而来啊？”丁香答道，“回禀太子妃，东宫中各位主子用的水是城外玉泉山上的泉水，每日会有专人送来。”妘挽又问道，“东宫内没有水井吗？”丁香说道，“当然有，不过大多是下人们在用。”妘挽像是想到了什么，道，“月漓阁有小厨房，自是有人会挑水，走，我们去小厨房看看。”虽是已过戌时，但因为怕主子们有额外需求，厨房中人都不敢擅自离开。
月漓阁人口不多，小厨房中也不过四、五人的样子，妘挽是第一来厨房，厨房中人也是一次拜见太子妃，都大气不敢出跪在地上。厨房虽然不大，但收拾得很干净，妘挽扫视了一圈道，“平日里是谁负责挑水？”话音落下一个婆子从后面站起身，又跪在妘挽面前，“回太子妃，是奴婢。”妘挽问道，“那你挑水的用具何在？”听到主子的吩咐，婆子不敢怠慢，把放在角落处的挑子呈了过去，妘挽看着手中的挑子，与寻常无异，不过挑子中间处用布缠了几圈，“这缠布可有何用处？”婆子笑着道，“回太子妃，这...其实倒没什么特别，装满水后，挑子不轻，缠上这个不容易磨破皮肉罢了。除此外，奴婢挑水时还会在手上缠上布条，这样不仅能稳住水桶，还能保护手皮。”听到婆子的话，妘挽不由地茅塞顿开，不免开心道，“大家都辛苦了，早些安置吧。”说完，便高高兴兴地走了。
次日午后，渊阁中，妘挽按照学到的方法改造了挑子，也缠好手后，函公站在门口道，“哎，资质不佳，小聪明倒是不少。”妘挽吐了吐舌头道，“先生，笨人有笨方法吗。”说完便去挑水了，果然有了“高人”的指点，这背部的痛感轻了不少，加上双手能用得上力，两个水桶也更稳了些，这样步伐也就快了不少，午后本是休憩之时，林间确有妘挽忙碌的身影。有了正确的方法，再加上多日的磨炼，妘挽明显感觉自己的力气变大了，写字的手不再抖了，手臂即使悬空也没觉得那么酸胀了，而且挑水的节奏越来越快了，从开始的太阳落山方能挑满两缸水，到如今太阳西斜就能挑满，察觉到了自己的进步，妘挽心里美滋滋的。
夜晚，东宫的应晖堂中，凤凛正在批阅，近日来朝中似乎有异动，看着各处搜罗到的消息和上呈的奏报，凤凛正在想着应对之策。桀抽了个空挡，向凤凛禀报，“启禀太子，属下探得，这大半个月来，太子妃一直是早出晚归，但确实身在太学，不过不是太学学堂，而是在渊阁。”凤凛停下笔，疑惑道，“学堂学得好好地，为何会跑去渊阁？”桀道，“太子妃去渊阁是机缘巧合，但打理渊阁的人，其身份让属下有些担忧。”
凤凛道，“渊阁.....渊....莫非...”凤凛好似突然想到了什么，桀道，“正是，此人乃昔日西嫏国的国相，西嫏被灭后，国相函良被擒，王上惜才欲加招抚，可函良性子孤傲不逊，誓死不从，王上不忍杀之，便将其放逐在渊阁，终日与作伴。”手指轻轻敲击桌面，凤凛显然是有所顾虑，“那太子妃平日里干了些什么，你可知道？”桀说道，“额，要说干了什么其实也没什么，午时前在屋内抄，午时后....午时后....”桀抬头看了太子一眼道，“午时后直到傍晚都在挑水！”敲击声停止，取而代之的是不可思议的质问，“挑水？你确定吗？”桀开始也不信，直到亲眼所见，“确实如此，属下不敢欺瞒。”凤凛轻笑一声道，“有意思。”堂堂东夷公主，炎国太子妃，居然肯自降身价去挑水，她的举动总是让人意外，转而一想，怪不得她那日会在马车上睡着了。“关于太子妃，属下还查到的一件事，但......”桀上前在凤凛的耳旁低语了几句，凤凛的脸色变了变。
这日午后，妘挽照例在林间穿梭，阳光透过茂密的树枝散落在妘挽单薄的身躯上，却显得光彩异常，林间的鸟儿仿佛习惯了妘挽的脚步，也随着她的步履悦耳吟唱，妘挽似乎也沉浸在这如诗如画的景色中，未注意到不远处的一个布衣身影。晚课结束，妘挽离开渊阁，函公按照惯例整理了今日妘挽誊抄的绢帛，并又精选些留作妘挽明日誊抄用。
此时，门外突然有声响起，“恭喜函公，收得高徒啊。”话音刚落，一个身着布衣的老者站在门口，函公定睛一看，笑道，“呦，张院士这是云游回来了，这惠阳城里发生的诸多趣事，你可是没赶上啊。”老者摆手笑道，“那都是旁人的事，与我何干，倒是函公的事，才令人高兴啊，这次你可要请吃酒，莫要再找什么理由推脱了。”函公难得笑道，“呵呵.....说到酒，我确实留着，就等你回来了。”说完从屋后的树窖里，拿出来一坛，一打开，酒香瞬间弥漫了整个屋子，老者连连点头道，“好酒，好酒啊，这酒可不是寻常人家能喝到的啊，你啊，算是有福啦。”函公摇头道，“那个后生....资质不佳，只是有些小聪明罢了。”张院士笑道，“不过如今像她这般，肯放下身段任你驱使的，可是不多哦。”函公则不甚在意，“如今乱世当道，朝为王，暮为虏者，比比皆是，身份这种事情，不过是局中之人看不透罢了。来来，不谈那些俗事，干了这碗，算是给你接风洗尘。”“好好。”张院士亦举杯道，两人相视一眼，皆一饮而尽。
一日，妘挽照例早早出门，却碰到了故意装作偶然，实则刻意等候的凤凛，既然遇到，妘挽也不能刻意避开，便大方地请安问好，之后转身就要离开，凤凛上前一步拦到，“太子妃早早出门，足见刻苦，如今学业已然过半，不知可曾有所长进？”妘挽看着凤凛，一本正经地答道，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。臣妾虽然不敢言进步显著，但每日却有精进。”凤凛笑道，“如此，本宫有一事，想同太子妃请教。一群孩童在水边嬉戏，其中一个无意中发现一块精美的玉石，其余人见了羡慕不已，可时间久了，大家都开始疏远、甚至攻击捡到玉石的孩童，太子妃以为原因何在？”
妘挽听着这个故事，觉得似乎与誊写过的绢帛有相似之处，便依葫芦画瓢道，“一个人有，而其余人没有，这就产生了差别，而这种差别不会随着时间而减少，等其余的人无法再接受这种差别时，大家自然就无法再和平相处了，此乃人不患寡而患不均也，不知我这个答案太子可满意。”“嗯，太子妃所言在理。”凤凛道，看着往日不可一世的太子，今日竟认同自己，妘挽觉得有些匪夷所思，怕其中别有用意，便借口赶紧遁去。看着妘挽小跑的背影，凤凛喃喃自语道，“好一句，人不患寡而患不均，跟着高人，顽石也开窍了些。”随后吩咐道，“桀，咱们也出发吧，今日可要打起精神些。”