第一节

临近清明，雨也就多了起来了。

祝英台从马车里探出脑袋，看眼前的满山苍翠，林中小路，迟疑着伸出手去，雨水从沿途的竹叶尖上滴下来，在泛红的掌心里弹跳，自由之极。

“阿福，还有多久才到呀！”她缩回马车，大声问前头驾车的家仆。

“回二小姐，只怕还要佧把时辰才到予景院呢，下雨，山路难走啊。”家仆大声回她。

雨水打在帘子上，嗒嗒不止，像一个人越来越快的心跳，莫名叫人不安。

她从微薄的行李中翻出一卷用油纸包裹仔细的画卷来，拿衣袖小心拂了拂，搂在怀里。

临走的时候，她什么都没带走，只悄悄带走了它。

大娘说，祝家家风严谨，上下崇俭，身为主子更要以身作则，何况又是去院求学，如此高洁的地方，更应勤勉克己，身外之物，能少则少。

于是，少到连换洗的衣裳也只有一件。

予景院的学制是三年，三年不得返家，亲友亦不得探视，说是牢狱也不为过。祝家上下，唯一舍不得她的，大概只有爹了。可是他那么老了，病也越来越重，能做的，只是老眼昏花地看她走出自己的房间。

她上了马车，祝家大宅抛在身后，淹没在一片喜气洋洋的红色里。

差点忘了，祝家马上要办喜事了，城中马太守的公子与祝家大小姐就快结秦晋之好，马家位高权重，能成他家的新媳妇，真是睡着都要笑醒了吧。

大小姐风光待嫁，二小姐孤身离家，喜庆的红灯笼，照出两条截然不同的路。

但，她并不太难过。

感谢那个疯癫癫的道士，多亏他跑到爹面前，煞有介事地说她命带七煞，若不送她离家，祝家上下必遭横死。爹经不起吓唬，更经不起大娘的疾言厉色义正词严，同意将她送到离家甚远的予景院求学，这主意当然也是大娘建议的，若别人问起家怎么无端端少个女儿，总不能说是听了道士的话给撵出去了吧，反正有亲戚在予景院供职，正好把她送过去，扮个男装也并不费事，一来能让祝家避祸，二来她自己也能读长进，何乐而不为？过些年，等这祸事避过去了，于接她回来便是。

家上下无人敢反对祝夫人。多年来，她存在的意义远远超过了她的夫婿。大家永远赞她明事理，为祝家鞠躬尽瘁。

真是菩萨心么？既然大家都这样说，那就是吧。

雨越下越大，马车的速度却渐渐快了起来，比方才颠簸多了。

“阿福，慢点！”她有些害怕。

阿福没有回应。

突然，外头传来马儿尖锐的嘶鸣，巨大的惯性把她狠狠推到车厢一角，行李杂物乱七八糟撞到她身上——马车毫无征兆地停下了。

不知过了多久，祝英台从眩晕中醒来，费力地从行李中爬出来，跳下车，透过密集雨水进入她视线的，是一面悬崖不到三心的地方。拉车马还呼哧呼哧地喘着粗气，阿福却不见了。

她抚着狂跳的心，上前朝悬崖下探看，深不见底，不寒而栗。她慌忙退回来，环顾悬崖后的世界——一片密不透风的林子，围出一块块墨灰的空间，一棵棵虬枝盘旋，扭曲而生的专利权，跟没吃饱肚子的老妖怪似的，不怀好意地盯着她，眼前只有一条窄路，从脚下往林子深处延伸，刚刚她的马车必然是从这条路上来的，祝英台定定神，取了iｂ.把纸伞出来，背起包袱，将画卷搂在心口前，踩着湿滑的泥路，循着来路小心走下去。

天色越发暗淡，密林里，一双发绿的眼睛忽明忽暗，窥视着那个在雨中孤身而行的人。