第一章：九曲珍珠
逐舞将一朵翡翠簪花嵌入梅贵妃的鬓发里，“娘娘，宴会就要开始了，您真的不过去吗？”
“为了避嫌，本宫就不过去了。我吩咐下去的事情都做好了吗？”梅贵妃右手摸着鬓边的金钗，她的笑容中充满了凉意。
“贤妃说都已经妥当了，有贤妃的相助，淑妃在宴会上一定颜面扫地，我们就等着看笑话吧。”
梅贵妃看着镜中的花光人面，秋水盈盈地笑道，“我一定要让淑妃明白，谁才是真正的后庭之主。也不知道表哥怎么样了。”
青武正准备去甘露殿赴宴，忽然，锦来魂不守舍地跑了进来，“皇上，请留步。”
“什么事慌慌张张的？”青武不怒自威。
锦来跪倒在地，呈上了一个竹筒，“刚接到一个八百里急报，请皇上过目。”
青武打开竹筒，展开里面的绢纸，不由得眉头紧锁，“回纥趁嘉会节期间蠢蠢欲动，二十万大军骚扰边境，我们鞭长莫及，这如何是好？”
殿外的一个内侍急匆匆地跑进来，跪在地上，“启禀陛下，宣武节度使朱国梁求见。”
“宣他进来！”
朱国梁低着头，眼角的余光注视着青武，“启禀皇上，昨日微臣接到密报，回纥大军压境，微臣随即派遣兵将做好了应战的准备。回纥大军见我军行动迅速，已自知不敌，回纥退兵了，微臣怕皇上着急，特来禀报。”
“好！”青武会心一笑，“爱卿不愧是朕的股肱之臣，你先退下吧，来日朕一定要好好嘉奖你。”
朱国梁昂首挺胸地走出了大殿，青武无奈地叹气道，“朕还是低估了朱国梁。”
“皇上，宴会马上开始了，请陛下移步甘露殿。”锦来脑袋上冒出了一层冷汗。
甘露殿张灯结彩，玲珑窗户，墙壁饰以金玉壁画，珠帘掩映，端的是金碧辉煌，精光灿烂。丝竹管弦之声，不绝于耳。
地板上铺着波斯国进贡的五彩宝毯，毯子十分精妙，每一方寸内，都织造成歌舞乐妓，上面绣着锦绣山水，微风拂过，毯子上的五色蝴蝶似乎翩然起舞，又有燕雀跳跃着。如果不蹲下去仔细瞧，几乎可以以假乱真。
嫔妃和诸侯使臣见到青武迈步来到大殿，黑压压地跪满了一地，“恭请皇上圣安。”
“平身！”青武面露笑容，“各位贵宾远道而来，与我大凤朝共庆嘉会节盛宴，朕敬各位一杯。”
众人刚饮完一杯酒，一个新罗使者从座位上站起来，手里捧着一个玉盒，得意洋洋地走到大殿中央，“启禀陛下，我来自新罗，献新罗国宝九曲珍珠给陛下。”
新罗使者打开玉盒，刹那间殿堂内光芒璀璨，殿内四角悬挂着的琉璃八宝灯都黯淡无光。他将珍珠放在手心，笑道，“此九曲珍珠是我国圣物，它晶莹璀璨，圆润多彩，高雅圣洁，将它献给陛下，足见我们新罗对大凤朝的敬仰羡慕之情。”
“代我谢过新罗国王，锦来，收下吧。”青武吩咐道，锦来走到新罗使臣面前，伸手要接九曲珍珠。
新罗使者笑道，“且慢！”
“哦？新罗使者难道后悔了吗？”青武眉间流露出了不悦。
“非也非也！”新罗使臣摇头晃脑道，“陛下有可能不知，此珍珠非一般的淡水珍珠，淡水珍珠虽然色泽美观，但经不起时间的考验，几年过后，淡水珍珠就会变黄，失去了美丽的光泽，这就是所谓的人老珠黄。”
青武蔑视地一笑，“我天朝上国物华天宝，朕什么宝物没见过，区区一个珍珠而已，不知道新罗的九曲珍珠又有何与众不同之处？”
“陛下，九曲珍珠产自深海，几百年难得一见这么一个硕大圆润的，它的光泽不会黯淡，佩戴越久，就愈发玲珑剔透。最妙的是，此珍珠里有九个弯曲的小孔，所以称之为九曲珍珠。”新罗使者洋洋洒洒炫耀了一通。
淑妃不清楚新罗使者在卖什么关子，笑盈盈地说道，“此珍珠确实难得一见，本宫不知道你心里作什么章？”
“淑妃娘娘万安，只要贵国能有人将丝线从九曲珍珠穿过，我们心悦诚服，无条件将它呈送给大凤朝。如果没有人能做到，微臣肯请大凤朝以五万两黄金低价购买此珠，以免明珠暗投，不知娘娘意下如何？”新罗使者一副胸有成竹的神态。
“五万两黄金还算低价，新罗使者真是狮子大张口啊。”淑妃娘娘不敢答应他的条件，看了皇上一眼。
新罗使者笑道，“这么说，贵国没人能将丝线穿过珍珠了，所以淑妃娘娘害怕了？”
青武看了看身边的雪千行，她冲青武微微一笑，青武随即会意，“笑话！我们大凤朝人才济济，岂会被一个珍珠难住？传朕的旨意，谁能将丝线穿过珍珠，赏黄金五万两。”
大凤朝的大臣和嫔妃们纷纷尝试，但是无人能够做到。只因为丝线过于柔软，无法连续通过珍珠中的九个孔，他们一时束手无策。
雪千行依然镇定自若地笑着，故意避开淑妃和皇上求助的目光。她知道别人做不到的时候，才能彰显出她的价值。
新罗使者放肆地笑道，“请陛下出五万两黄金，微臣佩服天朝上国的风范。”
“且慢！”雪千行打断了他的话，“五万两黄金，实在入不了本宫的眼，所以本宫一直默默无语，既然别人做不到，本宫是不想要五万两黄金也得要了。”
雪千行接过九曲珍珠，又找来一只小蚂蚁，用丝线在蚂蚁的腰部打了个结，她在珍珠的一端抹上了蜂蜜，将蚂蚁放在另一端的小孔里。
蚂蚁闻到甘甜馥郁的蜂蜜，就爬向洞孔里，雪千行缓缓地向洞口里吹着气，须臾之间，蚂蚁从洞口爬出，雪千行解下蚂蚁腰部的丝线，摇了摇丝线上的硕大光滑的珍珠。“举手之劳而已，新罗使者看见了吗？”
新罗使者目瞪口呆，愣了好一会儿，“槿妃娘娘心思巧妙，在下佩服至极。”