第 2 章

幽城离京城不远，若无意外，当日便可来回。 莲波带着柳莺和下人阿荣，天一亮就出了门，晌午时分赶到德胜门，老远便听见人声鼎沸，车马喧嚣。赶上年节，进出城的百姓比平时多了三四倍，车马行人各自排了两行，等待城门卫兵盘查货物行李，验看过所。 莲波在车里窝了一上午，坐的腰酸背痛，便让车夫和阿荣前去排队，自己带着柳莺闪到一旁等候。 城墙边上有个茶寮，一干瘦老者正在慷慨激昂的说。那些等着入城的百姓，除了排队等候的，便凑在茶寮外听，顺便喝一碗粗茶解渴。 老汉嗓音虽粗却极其洪亮，莲波并未站到跟前，却也听的清清楚楚，讲的正是幽城发生的几起命案。全都是案情另有隐情，最后由仙人指明杀人凶手的案子。 众人听的惊呼连连，“仙人果然厉害！”“切莫作恶，上天有眼啊！” 柳莺悄声道：“娘子，你看京城每日进进出出这么多人，很快青天塔的仙人状要传遍京城和外省了。” 莲波笑笑道：“是啊，消息传开，说不定外地人也到咱们幽城投仙人状呢。” 柳莺：“不知道咱们幽城这位仙人管不管外地人的冤案？” 莲波莞尔，“难道神仙也分远近亲疏，只给老乡办案申冤？” 柳莺忍俊不禁乐了。 等了半晌，莲波等人顺利入城。打听出燕子巷，很快便找到聚鑫银楼，一个位于巷口不起眼的铺面，门头的匾额已显陈旧，看来铺子开得已有些年头。 柳莺没急着进去，先站在铺子门口，双手合十祷告：“仙人保佑找到二娘子。” 莲波抬步跨进去，伙计一看她衣装精致，仪态不凡，忙热情的迎上来，“娘子是要打什么首饰？” 莲波客客气气道：“我想找你们掌柜打听一件事。” 店里除了这个年轻伙计，还有位驼背老汉，头也不抬的坐在案子后面，用锤子敲打一片金叶。 掌柜陈一雄出门上茅房，去去便回，但这伙计是个势利眼，一看莲波不是打首饰的，便收起笑脸说：“掌柜的不在。” 莲波从荷包里拿了点碎银子递给他，“劳烦你去请他前来。” 伙计没想到这娘子出手如此阔绰，立刻又换了笑脸，“娘子稍候，我这就去。” 说着，对那驼背老汉比划了几下，便飞奔出门。不多时，伙计领着一位中年男子进门。看神色穿着，想必就是掌柜。 莲波道了个万福，“掌柜打扰了。” 陈一雄打量着这位年轻貌美的娘子，好奇问道：“娘子找我有何事？” 莲波开门见山道：“十四年前，掌柜可曾见过一个莲花样的金锁，正面镶嵌了七颗宝石，背面有溪客二字。” “稀客？” 莲波怕他听岔，解释道：“溪流的溪，客人的客。” 陈一雄摸着下巴想了想，摇头道：“没印象，似是没见过。” 旁边的柳莺急了，“这不可能，仙人说，” 莲波抬手打断柳莺，目光投向那位驼背师傅，“不知掌柜的能否帮我问问那位老师傅？” 陈一雄道：“他啊？他是个哑巴，只知道做活。” “实不相瞒，我有个妹妹十四年前被歹人抢走，她身上带了一把金锁，有可能拿到贵店熔成金子。若是掌柜能提供线索，帮我找回亲人，我愿以千两银子酬谢。” 伙计立刻瞪圆了眼睛，一千两！ 陈一雄自然也被勾的心动不已，连忙道：“回头我问问我爹，或许他见过。只是我爹回老家探望祖母，不知几时回来。” 莲波行了个礼：“多谢掌柜。我娘家姓楚，住在幽城，若掌柜有消息可到溪客坊找我，酬谢定会兑现，绝不食言。” 眼前虽是一位娇美纤弱的女郎，却莫名有种一诺千金的气概，陈一雄连连点头，一口答应下来。 两人正说话，门口有人问道：“掌柜的在吗？” 陈一雄应声道：“在下便是。”一抬头看见来人，目光便硬生生被勾住了。 跨进门槛的年轻女子，风尘仆仆，不施粉黛，却有一种少见的张扬浓烈的美，艳光咄咄，锋锐到让人不敢逼视。 青檀早已习惯惊艳的目光，她旁若无人的走到陈一雄跟前，摊开掌心，“掌柜的可曾见过这个东西，知不知道来历？” 陈一雄心想今日也是巧了，全是上门来打听消息问东西的。 柳莺扯了扯莲波的衣袖，莲波明白她的意思。 溪客的额上有一块红色胎记。所以整个楚家的奴

婢仆人出门在外都养成了习惯，见到年轻小娘子便会留意其额头。可偏偏当朝女子妆容流行在额头贴花钿。 眼前这位女郎，贴的不是花钿，而是画了一朵红梅，瓷白如玉的肌肤上仿佛着一朵小小的火苗，愈发衬得姿容清绝艳丽无双。 她托在手心里的是一颗小巧玲珑的金球，镂空雕刻，里面嵌着一颗蜡黄色的珠子。不论镂空金球如何转动，那颗珠子都稳稳当当的悬在正中间。 陈一雄啧啧称赞，“哎呦这可是个稀罕东西，做工精巧绝伦，并非寻常工匠能做出来的宝贝，看成色不是新的，至少有十年以上的光景吧。” 青檀干脆利落，“你就说见没见过吧。” “没见过。” 青檀道了声谢，转身欲走，一偏头却发现身边站着两个女郎，全都直勾勾的看着她。 她波澜不惊的挑了下眉，“二位娘子有事？” 柳莺尴尬的红了脸，莲波却从容一笑，“姑娘的梅花妆真是好看。” “不是画的，是刺青。” 在大周，除了脸上刺字的犯人，只有身份低贱的人才会有刺青，比如江湖卖艺之人，或是风尘女子。她若不说，根本看不出来是刺青。可她却毫不讳言，真是少见的坦荡。 莲波顷刻之间便对她生出好感来，忍不住道：“姑娘的金球能否让我看看？” 青檀想都没想，把小金球递给她。 莲波对她愈发生出好感，这女郎看上去毫无心机，对人也毫无防备。 金球隐隐透出一股淡淡的香气，应当是内里的那颗黄珠散发的味道。她举起金球对光细看，球面镂空雕刻了一只三足鸟。 她略一思忖，把金球递给青檀，柔声道：“这或许是南越国的东西。” “南越国？” 青檀心道，南越已经亡国六十余年，那小和尚也不过比她大了两三岁而已，他怎么会有南越国的东西？ “我家是开坊的，父亲喜欢收集古籍古画，我曾在一本上见到南越皇族的香炉烛台，都雕有这个金乌图案。” 青檀道谢，又问：“不知娘子说的古籍图能否让我看看？” “当然可以，只是我住在幽城。” 青檀美目一亮，“巧极了，我也正要前往幽城。” “姑娘单身一人？” “对。” 莲波心想这姑娘如此美貌，又单身一人，路上恐不安全，于是好心提议搭乘她的马车。青檀也不客气，道谢之后跟着莲波上了马车。 柳莺心里嘀咕，这女郎素昧平生，会不会是个骗子？但转念一想，阿荣会拳脚功夫，车夫胖五是个五大三粗的男人，就算这女郎是个骗子，也抵不过他们四个人合力。 “我叫青檀，不知娘子如何称呼？” “我姓楚，名莲波。” 青檀见莲波梳的是妇人发髻，看上去温柔沉稳，猜测比她年长，便道：“那我称你一声姐姐吧。” 莲波含笑点头，“恕我冒昧，不知妹妹芳龄几何？” “不大清楚。” 莲波和柳莺都惊讶的看着她。 “说来话长，我自小颠沛流离，不知父母是谁，只有一位师父，师父也说不清楚我几岁。” 青檀俏皮一笑，“大约是十七八九岁？” 柳莺忍俊不禁，“小娘子的师父也是个糊涂人。” 没有家人，颠沛流离，莲波心念一动，突发奇想，那刺青下会不会有一块红色胎记呢？ 仙人信让她去聚鑫银铺，没有问出任何消息，可机缘巧合却遇见了青檀，莫非暗示她就是溪客？ 可信上并没有写时辰，但凡她早去一会儿，青檀晚来片刻，便会错过。 仙人真的料事如神？竟那么凑巧让她们在店里刚好能遇见？ 莲波心里七上八下，难以说服自己。 马车出了城，城门外的说老汉居然还在讲幽城的仙人状。 青檀看了看莲波，“姐姐是幽城人，想必对青天塔的仙人状很是了解吧？” 莲波点头，“自然了解，我家郎君是县衙的捕头，在家里提过那几桩案子。” 青檀眼眸一亮，“还真是巧。” “还有更巧的呢。”莲波若有所思的望着她，“我和娘子一样，也是去聚鑫银铺打听消息的。我妹妹溪客十四年前被歹人抢走，她额上有块胎记，身上带有一把金锁。” 如果青檀是溪客，听到胎记和金锁，应该会有反应。 可青檀

的反应让她十分失望，她只是关切的问：“那掌柜的可曾给姐姐提供消息？” 莲波摇头，心里暗叹：看来她和母亲一样，也有些走火入魔，见到年纪相仿的小娘子，总爱胡思乱想。 柳莺忍不住道：“姑娘，你说太太收到的仙人信，会不是假的？” 青檀惊讶：“你们收到了仙人信？” “太太上了青天塔，仙人送信来让我们去聚鑫银铺。可为何我们没有打听出来二娘子的消息？” 柳莺迟疑道：“都说仙人只断人命案，二娘子只是被人抢走，会不会仙人没管这件事。有人冒充仙人给太太送了信？” 莲波微微摇头，“不会是假的。” 青檀好奇道：“据说仙人信只能留存半个时辰，随后字迹消失，变成无字天，既然无法比对字迹，姐姐为何如此确定令堂收的仙人信是真的？” “仙人信的纸不是寻常百姓能弄到的，那是朝廷专用的制造纸钞的楮纸。”放眼整个幽城，就算县令，也没有可能弄到那种纸。 柳莺还是怀疑，“如果信是真的，那为何今天没打听到消息呢？仙人在幽城断了八个案子从没有失误，偏偏我们空手而回。” 莲波道：“结果如何如今还不能确定。因为掌柜的说回去问他父亲。也或许他父亲知道溪客的下落。” 青檀点头，“如果姐姐真的能找回亲人，那我也去青天塔投仙人状找个人。” 莲波顺口道：“姑娘要找谁？看我能否帮得上忙。” “是个和尚，叫佛狸。” “狐狸？” 青檀噗的笑了，“不是狐狸，是佛、狸。” 不过，她转念一想，说他是狐狸也对，一只小奸巨猾的狐狸。