楔子

乌云密布，在狂风的猖獗下，犹如千军万马，汹涌澎湃，如潮而至。天边不时传来震天撼地的巨响，雷声与雨声针锋相对，互不相让。 天地失色，日月无光，整座皇宫被黑暗吞噬，一片死寂。 发生了那样的事，余惊未了，任何风吹草动都可引来惊涛骇浪，更何况是这般恐惧的景象，黑压压的天令人越发焦躁不安，压得人踹不过气来。 御前侍奉多年的周明鉴也从未见过这样凶险的景象，他忽的想起一句话，那是很多年前，一位精通观天的术士说的：“凶象不一定代表凶，也有可能是吉。若是喜，便是黎明前的破晓，若是凶，则是毁灭前的黑暗。” 周明鉴不精于此，无法透过天象预知未来，他只知道无论如何都不能掉以轻心，这是他自小秉持的生存法则。深宫之中，再微不足道的事情也会引来滔天大祸，须得事事谨慎，半点都大意不得。 周明鉴入宫已有数十年，早已修炼得喜怒不露于形色，什么样的场景都无法令其动摇半分，他的徒弟们还没能到这种境界，早就慌张不已，不知如何是好，纷纷过来求救： “周公公，陛下一直把自己关在殿里，送去的菜肴也原封不动的回来，再这样下去，怕是！” “周公公，您可得想办法啊！陛下若有个三长两短，咱们就算有九个脑袋都不够砍啊！” 周明鉴沉吟片刻，对徒弟道：“你出宫一趟，请陵王殿下。” 周明鉴口中的陵王便是七皇子君弈，若非走投无路，他也实在不愿找他。 听到陵王的名字，众人顿时松了口气，如释重负。 阖宫中，如果有谁能够劝得住陛下，那个人只能是陵王。 酉时，君弈身着一袭黑衣信步而来，宫里的混乱没有影响他分毫，步履依旧坚定从容，他的存在犹如定海神针，瞬时定住了所有人的心绪，令人心安神定，不至于手忙脚乱。 周明鉴朝君弈施礼，君弈问：“怎么回事？” 周明鉴如实回答：“回禀殿下，自那日后，陛下一直将自己关在屋子里，成日喝酒，送去的菜肴也没动过。” 君弈看了周明鉴一眼，“你的话也没有用吗？” 话语极冷，冷得没有一丝温度。 周明鉴身子都在打颤，面上却丝毫不显：“老奴无能。” 君弈没有怪罪他，他关心的是另一件事，一念至此，不由皱眉：“三日后，是陛下的寿辰。” 周明鉴不知他这是何意，却又不敢问，只能垂目低声回答：“是。” “陛下如今的状况，能参加寿宴吗？” 周明鉴一时不知如何回答，被那双敏锐的眼睛注视着，只能实话实说：“大约是不能。” 君弈眼眸微垂，默了会儿，对周明鉴道：“带路吧。” 周明鉴松了口气，移步在前带路，走了几步，君弈忽然想起什么，停下脚步，吩咐道：“对了，把那个也拿上。” 在周明鉴的带领下，君弈来到了皇帝的寝宫，周明鉴刚刚禀报，便听到一声吼叫：“滚出去！朕谁也不见！” 周明鉴感到为难，望向君弈，君弈已推门而入，映入眼帘的是一片狼藉和憔悴不堪的皇帝。 “你怎么过来了？”见到君弈，宁帝神色略有缓和，有气也不敢发作。 君弈道：“听闻父皇不思饮食，儿臣便过来了。” “什么不思饮食？胡说八道！朕只是觉得这些膳食都没意思，没意思，只有酒，酒有意思，喝了能忘却一切，还能见到以前的人，那种感觉就像是回到了从前，好像他们从没有离去，所谓醉生梦死，不过如此！怪不得都说酒是好东西，真是好东西。”宁帝絮絮叨叨地讲着，沉浸在自己的世界中，不知想起什么，忽然眼前一亮，转向君弈，“怎么样，来一壶？” 君弈没有理会他，朝周明鉴使了个眼色，周明鉴将匣子放在一旁的桌案上，悄然而退。 按君弈的吩咐，已摒去其余人，整座宫殿里只剩下他与宁帝。 过了好一会儿，君弈才开口：“陛下打算一直这样下去吗？” 方才他没有回话，宁帝已露怒容，如今这一问，无疑是火上浇油。 宁帝仰首不满：“怎么？你有意见吗？” 君弈不置可否，缓缓说道：“三日后，便是您的寿辰，届时普天同庆，万邦来朝。您打算以这副模样去参加寿宴吗？” 他还是这句话。 宁帝满不在乎道：“寿辰就寿辰，至于这么大惊小怪？届时竖起一个帘子，寻个內侍扮作朕，不就行了？” “不行。”君弈直截了当地拒绝

，且不容置疑，“您必须出席。” 宁帝怒视君弈，目似虎狼：“朕不出席，又能如何？” “您不出席的话，很麻烦。”君弈没有被其威视所震，蹙眉沉吟道，“到底要怎么样，您才愿意出席寿宴？” 宁帝起初就没想过要答应，君弈这么说，他更不会答应了，望向君弈的目光充满了讽刺，讥笑道：“不要告诉朕，区区一个寿宴，你应付不来？” “应付不来。”君弈面无表情，装恭维都不肯，一看便知道是敷衍，“所以需要父皇助阵，不然儿臣应付不来。” 宁帝一愣，半响无语。 “您什么都不需要干，只需要坐在那里。剩下的交给儿臣，儿臣自会替您办妥一切。”他缓缓说道，似乎在说一件稀疏平常的事情，语气却带着不容置疑的硬气，深如幽潭的眼眸中锋芒毕露，锐不可挡，“不管您愿意还是不愿意，三日后的寿宴，您都必须出席。” 宁帝怒不可遏，霍然起身，指着君弈，厉声道：“那是朕的寿宴，朕去不去，朕说了算，何时轮到你说话？” 君弈早就猜到他会有这样的反应，也不认为仅凭三言两语就能说服他。 当然，他还有另一手准备。 为保万无一失，他向来作两手准备，有备无患。 他来到桌案跟前，打开木匣，取出一把剑，玄色的剑鞘上绘有五爪青龙，青龙腾云驾雾，预示唯有世上最尊贵的人才能有此佩剑。 此剑名唤“九霄”，是宁国皇帝特有的佩剑，是无比尊贵的存在，却也是宁帝挥之不去的噩梦。 看到那把剑，宁帝瘫倒在龙椅上，眼睛里交杂着恐惧、愤怒、悲怆，他不可置信道：“你手里拿的是什么？我不是叫人把它毁了吗？不可能？” “在它即将被丢进炼铁炉时，儿臣给拦了下来。”君弈不急不缓道，“这是一把好剑，如果毁了，实在是太可惜了。” 宁帝依旧不信，他已下令毁去，他坚信这是君弈的把戏，遂厉声道：“不可能，不可能，一定是你弄出来的赝品！想要诓朕，是不是？” “这不是赝品，这是真的九霄剑。”为了让宁帝更清楚地看清楚，君弈向前走了几步，将剑举至胸前，拇指轻推，剑身从剑鞘划出，利如霜雪，寒光凛凛，“您才用过，这就忘了？” 宁帝吓得魂飞魄散，他侧过脸去，不看那把剑，奈何剑光逼人，他逃无可逃，那些折磨人的记忆在脑海里涌现，令他痛不欲生。 君弈没有停下脚步，一步又一步，朝宁帝走去，步履缓慢而坚定，语气极轻，听得人毛骨悚然：“这是全天下最尊贵的剑，父皇不喜欢吗？” 宁帝忍无可忍，从牙缝里挤出一个字：“滚！” 君弈知道他已在崩溃边缘，继续道：“您答应出席，我立刻就滚。” “朕答应！朕答应还不成！”宁帝抱头嘶吼，那玩意儿再在他面前晃来晃去，他一定会疯掉，“赶紧把那玩意儿带走！朕不想看到它！” 得了他这句话，君弈停下脚步，转过身去，不再看他，径直走至桌案前，将九霄剑放回匣中，“啪”的一声，匣子合上，声响不大，却回荡于宫殿中，久久不绝。 宁帝拍桌而起，大声叱道：“你居然敢逼朕？” 君弈回眸看了宁帝一眼，轻笑道：“我有什么不敢的？” “如今你满意了？一切皆如你所愿！”宁帝疑神疑鬼道，“难不成，这一切都是你在背后指使！是你，将我们逼迫至此！” “你们之间的事情，与我无关。”君弈无动于衷，语气不咸不淡，“这一点，您心里最是清楚不过。” 看着君弈的背影，宁帝眉头紧锁：“你究竟想要干什么？” “之所以让您出席寿宴，是因为只有您到场，那些蠢蠢欲动的人才会从暗处走到明处来，省得我们去寻。” 君弈没有回头，语气淡然，周身寒意涌动，“他们要是敢来，我定一网打尽，一个不留。”