勒马犹未晚

县衙后堂，四人边喝茶边讨论案情。赵羽已将赖三的死因告知钟家，并且从钟老爷口中得知那窦员外的一些事。那个窦员外名窦钊，在南安县经营茶叶生意生意多年，一直做得不错。一年前钟家搬来时还去拜访过他，当时相谈甚欢。此后两家虽无深交，但也从未交恶，碰上也会寒暄两句，从无过节。钟家人得知赖三的死因已被查明与钟齐无关，喜出望外，感激涕零。 “怎么样，被我说中了吧？同行是冤家。这个钟老爷得罪了人自己还不知道，差点家破人亡还被蒙在鼓里。唉，想不到啊，赖三死了，搅出那么大的风波，却是这么个死法儿，没想到啊。”丁五味一边摇着小羽扇，一边大发感慨。 “是啊，照目前来看，是赖三自己吃了药之后跑到钟家茶庄闹事死的，窦钊知道他的死因，显然崔县令也知道，所以不让验尸。看起来赖三的死跟其他人无关，只是刚好被窦钊和崔县令利用了而已，此案看上去并无真凶。”赵羽分析道。 “可是，窦钊和崔县令是如何得知的呢？这件事他们究竟知道多少？参与了多少？还有钟家的琵琶。天佑哥提到烧槽琵琶的时候，崔县令很明显心虚，他真的只是知情，没有参与吗？还有，崔县令跟窦钊说不要再害人了，这不是说窦钊害过人吗？多半就是钟家。”白珊珊觉得还有未解之谜。 “对啊。”丁五味挠挠头。 “嗯，珊珊说得对。此事没那么简单，看来只有崔县令、窦钊和跑掉的那两个同伙儿能告诉我们真相。”楚天佑淡笑着陈述。 “徒弟啊，你说得容易，那两个人，上哪儿找去？大海捞针啊。要是崔县令跟那个窦钊真的干了那些事，他们能告诉我们？”丁五味一脸恨铁不成钢的表情。 “是啊，天佑哥，要他们自己招供只怕不容易。”白珊珊也表示担忧。 楚天佑被丁五味揶揄也不在意，笑笑说：“其他人是不行，但崔县令这里，我们可以试试。他本就不是奸恶之徒，为官多年清正廉明，这回是一时失足，我相信他内心也煎熬。况且他叫窦钊不要再害人，加上日间验尸之时我见他似有悔意。我相信他还是个公正之人，也许……他会招供。” “自己招供？说得容易”丁五味觉得他这徒弟自信过头了。 “哈哈哈，他会的！”楚天佑一收扇子，笑得一脸笃定。 几人叙话片刻，忽听得门外传来一声：“钦差大人，下官崔谅求见钦差大人。” 不是吧，真的来了？丁五味惊愕地瞪大眼睛看着楚天佑，徒弟能掐会啊？楚天佑则是带点得意地摇着扇子。 丁五味稳了稳心神，清了清嗓子，镇定地朝门外喊了一声：“崔大人，请进来吧！” 一身殷红色官服的崔谅推门而入，走到离丁五味五步远的地方站定，掀起衣摆就跪。莫说丁五味了，其他三人也是十分意外。 “呃，崔大人，你这……” “下官崔谅特来向钦差大人请罪！”说完一个头就叩了下去，弄得丁五味倒有些不好意思。 “诶，你……你这是干什么？你请的什么罪啊？先起来再说。”丁五味开始有点相信楚天佑的“掐算”了。 崔谅站起身，对着丁五味拱手回道：“回钦差大人，下官特为赖三的命案而来，下官有罪。” “你是说，你没弄清死因，错判了钟齐？冤枉了好人？”丁五味决定还是先装一下，让他自己交代。 “钦差大人，下官明知全部的真相，却故意错判，陷害钟齐。”崔谅带着一副慷慨赴义的凛然。 “哦？那你就将所谓的全部的真相细细说来！” “是！此案缘于本县茶叶商人窦钊，他因不满被钟家抢了生意，心生妒忌，便想报复钟家。因此他收买了三个混混去钟家茶庄闹事，其中一人便是赖三。窦钊原也没想将事闹得这么大，他不过是想让那三人当众闹一番，说钟家的茶叶不好，欺骗客人，破坏他家茶庄的声誉，影响生意。说到底，他就是想出口气，也没想着要把钟家怎么样。” “却没想到赖三死了。”丁五味慢悠悠插了一句。 “是，偏偏赖三又是在大庭广众之下被钟孟贤打了一拳之后死的，钟孟贤自然就被当成凶手押到了县衙。窦钊问过另外两人后方知赖三事先吃过药，原本是准备去逛妓院的。他知道了赖三的死因，就决定顺水推舟，于是收买了那两人，让他们对赖三服药一事守口如瓶，并立即远走他乡。” “这样，钟齐打死赖三的罪名就坐实了，好手段。”赵羽冷冷说道。 “下官发现赖三死因可疑，便决定让仵作验尸。可就在准备验尸的前一天夜里，窦钊亲自送来了钟家的烧槽琵琶。原来他得知下官对那烧槽琵琶爱不释手，并且三次亲自上门重金求购都遭拒，便找人当天夜里去钟家

盗出那琵琶用以收买下官。”崔谅一脸的羞愧。 楚天佑闲闲地接过他的话头：“他请你不要验尸，将错就错，判钟孟贤打死赖三。又以此杀人案为由查封他家的茶庄，让他们再也无法与窦家在生意场上争锋，甚至无法在南安县立足，被逼离开，这样就再也没人能认出这焦桐琵琶，你可以从此明目张胆地将其据为己有了。你二人各得其所，皆大欢喜。” 崔谅对楚天佑的推断十分震惊，全部被他言中了。他颓然地点点头，说道：“楚公子的推断分毫不差。下官身为一县之长，是百姓的父母官，本应为百姓主持公道，但下官利欲熏心、知法犯法、包庇宵小、残害无辜，上负国恩，下愧黎民，实在无颜再戴这顶乌纱帽。”他举起双手摘下官帽，郑重地放在面前，拱手对丁五味说道：“罪人任凭钦差大人处置！”然后又是一个伏地叩拜。 事情顺利得超乎想象，崔谅这爽快又诚恳的态度让丁五味始料未及，他都做好了打一场硬仗的准备。他大瞪着眼睛，看看跪着的崔谅，又看看楚天佑等人，一时没了主意。要是崔谅跟他来硬的，他还知道如何应对，可是现在这…… 楚天佑替他开了口：“崔大人请起。是否要将你革职查办，钦差大人还要详加斟酌再做定夺，并不会现在就处置你。” “嗯，对对。”丁五味连连点头。 “只是，崔大人，楚某听过崔大人的官声，是人人称道，却为何……”楚天佑是真的惋惜这样一个人才，一个难得的好官。 “楚公子，崔某也曾立志为民请命、造福一方，不求高官厚禄、闻达于世，但求两袖清风、问心无愧。希望百年之后，后世之人看到我的墓碑，可以说‘这个人是个好人，为百姓做了点事’。崔某为官十年，也自认对得起天地良心，可……可是人就有弱点。如果各位曾对一件令自己痴迷的至宝爱而不得，突然有一天有人把它送到自己面前，你们就能体会到了。”崔谅看了看认真倾听的几人，继续说：“崔某对焦桐琵琶的痴迷不啻于大夫对医、习武之人对神兵利器的痴迷。” 几人听了心中暗暗喟叹。楚天佑缓缓开口：“一失足成千古恨。” “正是如此。崔某很看不起窦钊这等宵小之辈，他送的银两我分未取，唯有这焦桐琵琶……” 纵使是在此时，提及焦桐琵琶，崔谅眼中仍闪着光，他继续缓缓叙述：“为了它，崔某晚节不保。” “但你一直很矛盾。因为心生愧疚，对背着杀人罪名的钟齐从轻发落，对身陷囹圄的他多方照拂，还警告窦钊不要继续害钟家人。”一直沉默不语的白珊珊开了口。 “是。我心中一直在挣扎，一直受着折磨。钦差大人初次询问时我在抵赖，可当大人带着仵作验明赖三的死因时，我反而轻松了，终于解脱了。”他说完重重松了口气，如释重负。 一时众人都默默无语。他们觉得应该先拿到窦钊栽赃嫁祸的证据，再将他与崔谅等人一并开堂审理。只不过光有崔谅的供词还不足以将窦钊定罪，当初一起闹事的两个混混又不知跑到哪里去了，抓他们要费些时日，得另想办法让窦钊吐实。 “这还不简单，把那家伙抓起来打一顿，保证他什么都招了！”丁五味做了个拳打脚踢的动作，还义愤填膺地一拍桌子。 “严刑逼供啊？五味哥，你别乱出馊主意了。”白珊珊翻了个白眼。 “不错，咱们得智取。”楚天佑自然觉得丁五味的办法不妥。 “天佑哥，你想到办法了？”白珊珊笑意盈盈地看向楚天佑。 楚天佑笑而不答，目光在白珊珊、丁五味二人脸上徘徊。 “天佑哥，你……这么看着我，不会是又想让我……扮鬼吓人吧？”白珊珊有些不自在。 “哈哈哈，这个法子太冒险，容易被拆穿，我有个更好的主意。”楚天佑一副胸有成竹的样子。 “什么主意？”白珊珊来了兴致。 “该我们的五味真人发挥特长了！”楚天佑缕一缕鬓发，笑得一脸神秘。 “什么？我？徒弟，你该不会是想让我招魂，让赖三的鬼魂来指证窦钊吧？我告诉你啊，这个我可不会，你可别害我当众出丑。”这个徒弟，每次出主意都没好事，得防着点。 “听闻那窦钊笃信方士，最信术士之言，这……不正是你五味真人的特长吗？嗯？”他拍了拍丁五味的胸脯，还朝他眨了眨眼，继续循循善诱：“你若是能让他相信你的话，这酬劳还不少呢。”边说边用拇指和食指比了个数钱的动作。 “哈，这个我在行啊！徒弟，你说，怎么做？”丁五味跃跃欲试。 “你就……”几人凑在一起“密谋”起来，丁五味听得频频点头，嘴越咧越大。