第一章：惊变（1）
《传》曰:"饱食终日，无所用心，不有博弈者乎?"言谭《新论》曰:"世有围棋之戏，或言是兵法之类。上者，远其疏张，置以会围，因而成得道之胜;中者，则务相绝遮要，以争便求利，故胜负狐疑，须计数以定;下者，则守边隅，趍作罫以自生于小地。"春秋而下，代有其人，则弈棋之道，从来尚矣。—
——《烂柯经》
许多事情，开始面对的时候，我们会觉得它无比高尚，然后会怀着敬重的心情去做，一段时日后趋于习惯，得心应手，心态越发平和，到尾声时，便觉得事情本来平淡无奇。所谓高尚，亦是平凡。有人说，这就是一个人从幼稚到成熟的表现。
我们一生当中要接触许多人，上至达官显贵，皇亲国戚，甚至皇上、大汗，下至平民百姓，农牧渔樵，以及乞丐、流徒，往往我们会以貌取人，敬重官位。我们被训斥、捉弄、侮辱，是那些强过我们的人，而我们往往高调报复的，却是不如我们的人。
这便是我们常常做的事情！我们是一群处在权势与卑微中间的人，有时俯首听从，有时趾高气扬，不错，我们就是锦衣卫，一群穿着花花绿绿衣服的人。
我从来都认为，自己不可能会是个好人，更不可能是个合格的锦衣卫！说自己不是好人，因为我是锦衣卫，双手不知做了多少错事；而我不是合格的锦衣卫，却因为我有时候心怀善念，也想做个好人！
十五年的锦衣卫生涯，人世间种种境遇，特别是所谓仕途。从年少入门时的懵懵懂懂，到中年掌印一方时的游刃有余，地位低下也好，位高权重也罢，我总是做些无可奈何的事情，而我确实留恋这样的生活，尽管我早已厌倦。
年少时，我觉得自己就是一个普通的人，本来没有什么雄心壮志，靠医术或许可以立足于市井；等我成为锦衣卫，身手敏捷，做事果断，八面玲珑，曾经做的事情，是世人不敢小觑的。于是有些自诩，所谓国家栋梁，皇家护卫。
而我其实曾经是一个卧底，而且是三重卧底！
本人男，曾经官居锦衣卫都督兼北镇抚司镇抚使，十五年间，曾经的锦衣卫指挥使叫牟斌，石义，钱彩，还有钱宁。同时我还是东厂提督，入东厂十一年，为司礼监秉笔太监及东厂厂督谷大用公公的亲信！
而我另外的身份，却又是司礼监掌印太监、神机营总管太监张永公公的义子。至于什么职位，我一直不清楚，总是在做事，而且待遇优厚。
十五年前，我是懵懂少年，从小小的锦衣卫校尉做起，总旗，千户，镇抚使，指挥使，都督，我走过大江南北，亲手处理的案件多如牛毛，处置过皇亲国戚，朝廷重臣，我忘不了安化王朱寘鐇的绝望，也忘不了宁王朱宸濠的绝望，更让我难忘的，是那些普普通通官员的绝望。还有刘瑾，正德年间最有权势的太监，他那双鹰眼，就算是凌迟的时候，永远是睁着的，哪怕掉在尘埃里，也是一直盯着我，仿佛依旧在说，孩子，将来你会后悔的我一直百思不得其解，正德亲自下令凌迟刘瑾，自己却在后宫里嚎啕大哭
至于我更重要的身份，是大明镇国公总兵官朱寿的副手，结义兄弟，嘉国公，赐国姓。我们携手在应州打败了小王子，实现了“壮志饥餐胡虏肉，笑谈可饮匈奴血”的梦想，我们一起下江南，花天酒地，几乎扰乱半壁江山，却都在勾勒明天的美好，只不过，他想着的是大明的明天，我则想着明天的自己！
忘了说明，我不是太监！是个堂堂正正的男人！
当我们正在憧憬明天的美好时，我们的大明天子，年仅三十一岁的正德皇帝，却在正德十六年三月十四日，一个阳光明媚的午后，驾崩于豹房。这位皇帝的所作所为，可谓离经叛道，一直让世人哭笑不得，而他的离世，让许多人松了一口气，或许大明即将走回正道，当然，也有许多人叹了一口气，也许在担忧自己接下来的命运如何。
那时，我刚刚领着郭正等人从扬州返京，确切讲，若不是正德皇帝病危的消息，我是回不来的。结义兄弟的身份，多年的同仇敌忾，脾气秉性熟悉得几乎一个人一样，让我们忘却了君臣的界限，甚至敢相互打闹，自然有了发脾气的时候。
本来赣南巡抚王守仁已经平定宁王叛乱，我写的报捷八百里急送，送到京城。正德偏偏压下不说，兴冲冲领着大队人马，以威武大将军朱寿的名义，浩浩荡荡前来平定所谓叛乱，同时还给我下了一道密旨，把宁王放了，让他回南昌，威武大将军朱寿要亲自去平乱。看到邸报，我们这些刚刚经历出生入死的人，顿时惊得目瞪口呆，这是什么皇帝，拿天下太平做儿戏，吉安知府伍定已经开始骂人了，我则尴尬地解释，正德是在和我们开玩笑，我们杀杀砍砍的日子太紧张了，他来宽慰我们而已。亏得王守仁不计个人得失，所有的功劳都给了朱寿大将军，才让大军盘桓在南京，没有去江西。大部分人都希望正德能够尽早回师，坐镇京城，毕竟这位皇帝常年在外，京师人心浮动。而正德似乎喜欢上江南，拉上我，南京、杭州、苏州，到处惹是生非，直把江南弄得鸡飞狗跳，正德还在清江浦落水被淹，差点丢了性命，我早已吓得魂飞魄散，这家伙却对我说，他平定江南，也是要付出代价的。这样也好，名副其实。好不容易到了扬州，已是年底，却要看琼花。琼花在四月份才能开放，倘若等候，需要在扬州住半年以上。京军是北方人，人心思归，而扬州的供奉渐渐匮乏，长期下去，必然引起动乱。
不少大臣们上劝正德尽早回京，他一概置之不理。我受扬州太守蒋瑶之托，和他一起喝酒的时候，乘机劝他回去。也许是言语直接了当，也许是喝了酒，我也是上了头，说这琼花乃是不祥之物，当年隋炀帝看了琼花，天下大乱，以至于隋朝灭亡，难道正德也想步隋炀帝后尘吗？此番话一出，在场的人都是大吃一惊，正德更是愤怒得像小狮子一样，摔了酒杯，眼睛大大的，盯着我，下旨免去我一切职务，随即甩袖而去。
我更是生气，直接搬离住所，不再和正德住在一起，回到太湖边上的烟波山庄。
第二天酒醒了，却得知正德已经带领大队人马离开了扬州，浩浩荡荡回奔京城了。我又高兴又失落，我该去哪里？
未等我想多久，正德已经派人来传旨，命我官复原职，罚俸一年，暂住扬州，处理江南事宜。呵呵，看来这小子即离不开我，又想给我一些教训，也罢，江南战火大半年，确实需要整顿。但我对于治理确实不在行，便委托各州府太守，自行恢复，如有需要，可找我汇报。江南各州县迅速忙碌起来，而我则懒散地领着几个锦衣卫兄弟，住在太湖边上的烟波山庄，每日都慢悠悠在太湖边闲逛，一些生意则由江离、白芷打理。京城锦衣卫的事务，我暂时放下，交给京城的锦衣卫同知包小柏负责，南京锦衣卫与宁王有交集，我想来想去，还是没有派人过去整顿。算了，大是大非面前，有几个人能够真正清醒呀？经历了太多生死考验，我明白，我依旧是小人物，根本改变不了什么，唯一能做的，就是让我身边的人，过得好些。
看着江南的冬雪纷飞，继而春暖花开，转眼便是三月的草长莺飞了。我每天不是游山玩水，就是喝茶下棋，偶尔去湖边钓鱼，却又一时手痒，拿出飞石打鸟的本事，只是打出的时候，又不愿杀生，任那石子打在树干上，惹得周围的人一阵哄笑，我明白我是在装，刻意在众人面前显得轻松自在，似乎在淡忘往日的紧张。平定宁王之乱时，我收集了许多籍，想着自己有空看看，只可惜我多年未读的习惯已经养成，再也静不下心来读。我在江南各州府有不少产业，无论家里的，还是我多年弄来的，总得派江离或白芷时常去查看，二人又是懂事，经常回来看我，瞧我虽然脸圆了许多，但神情却又有些郁郁寡欢，便想方设法弄些花样来逗我开心，她们从十三四岁便跟随了我，一晃十年，对我可谓精心照顾，可我虽然感激，但我的心思却又在遥远的塞外，以及京城了。
扬州太守蒋瑶经常过来看我，一改几个月前对正德皇帝的不卑不亢，对我十分客气。这位太守大人很了不起，敢于直面回敬正德的顽皮和那位跋扈将军江彬的勒索，我帮过他几次，所以他对我还是另眼看待，只是他常来看望，让我不得不多想，除了官面上的事情谈过，剩下的就是默不作声的相待。我发现读人最大的优点，就是能沉下心来看。蒋太守几乎把我这里的看了个遍，和我说话却少了许多。我常想他是在撵我走吧，有些送客的话不好说，所以常在你面前殷勤，大抵我这么大的人物，盘恒在扬州不走，地方官员也有压力吧。
而我不愿走，心中一直在等着。也许是等正德的召唤，也许在等着别人的归来。我不忍爱民如子的蒋太守总来见我，便让郭正拿出一百万两银票，说是正德皇帝给扬州子民的赏赐，他在这里闹腾了三个月，扬州百姓苦不堪言，过后于心不忍，让我拿些银两，补偿一下扬州。
蒋太守半信半疑，但他这种人就是心怀坦荡，大大方方收下银两，便开始安排各项支出，比如修路修桥，比如救济百姓等等，我听他说了一堆，竟然发现银两不够，瞧他眼巴巴看我，我哈哈一笑，让郭正再拿出五十万两给他。蒋太守笑逐颜开，连连感谢，我则笑道，扬州在待下去，只怕我都得倾家荡产。
玩笑话虽然好说，不想竟然兑现，正德皇帝病危的消息，终于传来。这日可谓风和日丽，难得蒋太守没有来打扰我，我便领着郭正等人，穿着便装，出了烟波山庄，到太湖边钓鱼。不想今日手气极好，钓了几尾大鱼，我瞧着太湖春色盎然，不觉心中得意。不知何时，不远处有几位江南人，在湖边游历，可能说到高兴处，竟然手舞足蹈，大声喧哗。我并未介意，只是抬头看了一眼，郭正便让手下人去驱赶那几位人离开。
不想这几位人竟然和校尉顶撞起来，说太湖是大家的，人人都可以游览。我听他们吵闹声很大，一时来了兴趣，便让这几个人过来，瞧着便是弱生，穿着打扮极为普通。郭正报了我的名号，生们有些紧张，纷纷施礼，说他们是江南士子，因今日无事，便到这里来游玩，不想惊动了我。我哈哈大笑，便留下他们聊天，又让郭正准备酒席，留他们喝酒。生们受宠若惊，纷纷自报姓名，无怪乎赵钱孙李，说朝廷平定了宁王叛乱，今年想必会有恩科。若有机会中举，一定去京城拜访我。几杯酒下肚，生们便有些轻狂，说这些年来读不易，有的已经参加过，却是落榜。南京贡院的魁星不知求了多少回，庙孔夫子面前，也是拜了又拜。一家老小，都指望能够中举，这样便可以出人头地，说道激动处，竟然泪眼朦胧。我问他们可知道王守仁，本意是让他们以王守仁为楷模，哪知他们只是敬重王守仁，说他平定宁王叛乱，言语只是敬重而已，却对另外一人，大为称赞，便是当朝杨阁老的儿子杨慎，说他是状元出身，世代香，将来一定会宏图大展，是大明的肱骨，若能与他相识，真乃三生有幸。我与杨廷和倒有几分熟悉，只是他这个儿子，据说非常狂妄自大，看不惯正德所作所为，辞官不做，我曾经有机会在杨家遇到他，可他连面都不露地离开，可能因为我是正德的爪牙吧！我倒不在意这些，只是觉得王守仁立下如此大功，这些人却想着杨慎，估计也是想走杨廷和的门路吧，我不觉心中一凉，但还是与他们饮酒，不想喝多了，便早早睡去。
夜半时分，便被外面的嘈杂声惊醒，我心中一惊，莫非是宁王江南余党闹事不成？我翻身下地，拎着短剑便要出去，江离赶紧为我穿好衣服，却又紧紧拉着我，说不要出去，外面有郭正等人在守夜，不会有事。
我心知江离怕我出去危险，但外面的脚步声杂沓而来。我护着江离，听着脚步声到了门口，郭正已经低声道：“大人，大人！”
“什么事？”我听郭正声音有些高亢，不由得心一紧，“大人，南京兵部尚乔宇大人来了，已在客厅等候。”几个月前，正德驻跸南京，正德义子威武副将军、团营监军江彬，一见南京官员的面，便索要南京的城门钥匙，说是为了正德的安全。南京官员面面相觑，南京守备之物岂能轻易交付他人？不知江彬葫芦里卖的什么药，有心不给，又惧怕这位皇帝的义子，威名赫赫的江大将军，而乔尚亦在场，淡然一笑，道：“金陵乃是太祖皇帝肇基之地，太宗皇帝为开疆拓土，长期行在北京，英宗皇帝方升格为京城，至此大明两京城，南北直隶各自管辖，南直隶子民盼望皇帝多年，好不容易来此，南京臣民欢欣鼓舞，天下一家，其乐融融。若将军拿了南京钥匙，不知是要警戒南京子民，还是要警戒他人？如果警戒南京子民，只怕寒了大家的心思。若警戒他人，将军尽管放心，南京守备虽不及将军手下威武，但全民皆军，皇帝的安全，一点问题都没有。”一席话说得江彬哑口无言，只得作罢。
我因为协助王守仁平定宁王叛乱，多少与乔尚有些接触，相互配合不错，只知道他对老百姓很好，但交往不深，在我心里，觉得在他们这些读人面前，我就是一个十足的粗人，所以，我很少说话，哪怕是特意为我准备的宴会，我都淡淡说几句，分明就是怕出丑。所以，南京的官员，我接触的不多。不想他从南京赶来见我，我顿觉大事不妙，急忙去往客厅。
那客厅灯火通明，南京来了不少将士，更是盔明甲亮，手持火把，斜挂腰刀，分列门口两旁。我心中愈觉不安，难道这些人是来抓我的不成？