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经霜老（〇十）

池镜仰面倒着, 眼睛里有点眼泪流完了似的干涩，但其实根本?没有哭过。外头还是那样闹哄哄的声音，亲戚们谈笑，下人们乱着吆喝, 玉漏也还是那样无动于衷地坐在榻上。往事只在他自?己心头翻过?, 并没能在别人心里激起半点浪花。

他有无能为?力之感, 渐渐也觉得说这些陈芝麻烂谷子的事很没意思, 便笑了笑, “我晓得你不爱听这些废话。我素日也不爱说, 今天也不知是怎么的——”

玉漏神魂一抖，生怕哪句话说得冷漠, 显得她?对?他过于无情。只得温柔笑起来，“听你说小时候的事也蛮有趣的，我原还以为?像你们这样出身?的公子，要什么没有？想不到也有这些不如意。”

语毕倒有一缕情真意切的叹息叹在心里。

池镜听出是敷衍, 有些心灰意冷，抬起?手捻着那?帐子，“你真是会安慰人。”

玉漏两手摆在裙上相互抠着指甲, 也想要走去床上陪他坐坐, 不知为?什么觉得他此刻就是需要她?坐到他身?边去。但她?一想到那?情形, 就有些发臊发窘，到底不习惯卸下防备的两个人贴近在一起?。

沉默一会, 池镜忽道?：“去给我倒杯茶来。”

她?觉得是被赦免了，忙由榻上起?身?, 逃似的开门出去, 才发觉坐得浑身?骨头都?有些僵。

走到厨房里来瞧，因为?客多?, 茶早一碗一碗地沏在那?里，不是泡得太浓就是有些放凉了，她?们家那?些亲戚倒不是讲究的人。她?原也要随便端一碗去，又不知怎的，心里倏然冒出个念头，“要待他好点。”

她?又没什么可为?他做的，只好重新沏了一碗热滚滚的茶端回房去，也算是给他的一种?安慰。将茶搁在炕桌上，走到床边来叫他，才发现他蜷着睡着了。玉漏没好再叫，立在床前看了他一会。他睡着了也是轻轻皱着眉，大概是因为?梦里也不觉得安稳。

她?这时才敢挨着床沿坐下来，心陷进个柔软的境地。待要弯腰给他脱靴子，倏闻有人敲门，她?直起?腰出去一看，原是秋五太太。

秋五太太忙里抽闲，系着围布，一脸在灶上熏出来的油光，呵呵地扯围布搽着手笑问：“听见姑爷来了？”

她?这时才听见？俨然厅上根本?没人去告诉她?一声，连秀才忙着人前风光，也难想到她?，她?在厨房里自?忙自?的。玉漏简直不知该怎么她?才好，真是连拍马屁也落在人后头。

玉漏把?门轻轻带上来，拉着她?向廊前走了几?步，“他睡着了。 ”

秋五太太忙不迭地堆着笑脸，“那?不喊他，叫他睡！等?开席的时候再叫他起?来。”

她?转背要走，玉漏看见她?臃肿的腰上栓着那?细细的围布带子，穿的仍是从前的旧衣，五内登时鬼火直冒。真是恨她?不争气，都?是给人尊称一声“太太”的人了，竟还是那?副奴颜婢膝的样子！她?不由得跟了两步上去拉她?，“厨房里忙不过?来，当初怎的就不多?叫玉湘买两个人？”

秋五太太先一怔，立时笑着嗔她?，“多?买两个人不是又多?费几?两银子？家里统共就我和你爹吃饭，要几?个厨娘做什么？又不是见天来这么些客。”

“那?您叫三婶四婶她?们帮忙呀。还有珍娘，叫她?去搭把?手！买她?来做什么的？”

秋五太太这才想起?来还有个珍娘可以使唤！便去寻了一并叫到厨房里去，也要趁机盘问盘问她?玉漏在池家的事。

两个并头搭脑地立在灶台前，烟薰火燎中神色皆显得有些鬼祟，尤其是秋五太太，唯恐人听了去，一张口便前后看看，防范着进出的下人，“你三姨在池家一月有多?少?银子的使用？”

这个珍娘倒是清楚，“我们府里的规矩，这一辈的爷奶奶们各有三十两的月例，三姨加上姨父就有六十两，都?是用来外头零用和打赏下人们的钱。”说着，把?嘴噘起?来，有些抱怨，“三姨从没赏过?我。”

秋五太太惊掉了下巴，六十两在她?就是个天大的数字，因此倒很赞成玉漏省检，敷衍着笑道?：“往后你跟她?日子还长呢，办事得力了还怕她?不赏你？府里的事她?管不管啊？”是打听玉漏还有没有旁的进项。

“现下还没事给她?管，新媳妇嚜。我们老太太太太好像也不大喜欢她?。”珍娘如今也学府里的丫头，称池家为?“我们家”，方才和亲戚们说起?时，口气很有些骄傲。

“不喜欢也想得通，人家那?样的人家，肯答应这门亲事就算宽宏大量了。”秋五太太叹了口气，旋即仍提起?无限希望，“她?新媳妇进门，他们池家的亲戚又多?，这一月四处行礼磕头，红包钱总收了不少?吧？”

珍娘瘪起?嘴，一面摘菜，一面把?摘下来的菜叶往盆里狠掷下去，“是收了好些，不过?我也不晓得到底有多?少?，她?又不叫我管她?的钱！按说我陪她?过?去的人，跟前应当是我伺候着，可三姨这人，简直不知道?她?，偏支使我做些屋外的事，她?跟前还是用的姨父先前的三个丫头，一个丁香，一个青竹，一个金宝，尤其是那?个金宝，倒比我这娘家带去的受重用！”

秋五太太只得宽慰，“你新去不懂他们家的规矩，等?你学好规矩了，她?自?然就肯重用你了，难道?外人会比娘家人可靠？”

说着又警觉起?来，玉漏这人还真是难说，有时候防起?亲爹亲娘来也跟防外人差不多?，不然也不会让珍娘跟着过?去。

她?暗暗拿胳膊肘顶珍娘一下，“你也机灵点嚜，也常往里姨父跟前走动走动，将来有福气，我跟你三姨说，叫她?去求求太太，封你做姨奶奶。你叫我‘姨婆’，咱们是一家人，我能叫你三姨亏待你？”

不提还罢，一提珍娘更生了一肚子气，“您快别?说了，三姨平时连卧房也不叫我进去！姨父嚜虽然和气，可也像瞧不见我似的，拿递东西也不使唤我。”

“他们新婚的夫妻是这样。等?夜里我和你三姨说道?说道?。”

正说着，那?管家王福走了进来，一看她?们还在说话，语气便有些不耐烦，“太太，老爷那?边问酒饭都?好了没有？”@

秋五太太竟有点怕王福，王福从前也是大户人家出来的，见的世面比她?广，倒还要他来教她?些高门宅院的规矩，提点她?如何做“太太”。何况连秀才器重他，凡事如今都?交给他去办，两个人时常嘀嘀咕咕的，她?倒像个外人。

她?忙呵呵答应，“快了快了！我看再半个时辰就能开席。”

午间开席，连秀才嫌女眷聒噪，又恐那?些三姑六婆嘴巴太碎问得池镜不耐烦，便吩咐女眷们在二厅上用饭，男客都?在前头厅内。

赶着午晌又来了些连秀才素日的朋友，都?是些读相公，厅上摆了三桌。连秀才怕亲戚们没见过?世面说话得罪了池镜，便将相公们邀来同桌。这些相公不是衙门内的职，便是在官宦人家门下混饭吃，说话办事都?十分周到，还未坐下，先奉请池镜与连秀才一盅酒。

当中有人恭维道?：“俗话说有缘千里来相会，连翁并三姑爷依我看就是前世的缘分，否则也做不成一家人。连翁膝下无子，常言道?女婿如半子，这非但是三姑娘与三姑爷的喜事，也是连翁大喜啊。”

众人无不赞颂附和，唯池镜脸上虽笑，却态度冷淡，“各位叔伯老爷都?站着做什么？坐下吃饭要紧。”

众人遂都?坐下，又打听池府中事，先问过?二老爷，自?知高攀不起?，又是远水难解近渴，也不过?分纠缠，稍稍问贺几?句，便转而奉承起?大老爷，“大老爷任了这些年?的织造监察，可见是很得皇上器重。公务虽然要紧，也要保重身?体才是，上回我在冯家宴席上碰见大老爷，仿佛听见他老人家咳嗽了几?声，不知如今可大安了？”

池镜只笑着点头，那?有眼色的便止住不说了，忙奉请酒菜。却是连家那?班亲戚不会看脸色，只当池镜已成了他们家的女婿，便随意说笑起?来，更有那?脸皮厚的，索性央求着向池镜讨差事做。

玉漏同女眷们在二厅上坐着，也听见了几?句，臊得脸通红，还不知池镜坐在前头脸色如何难看呢。

她?替他们尴尬发讪，一双眼睛不住往前头瞅。两厅相隔一方场院，倒是门对?门，不过?还是望

不全，看不见池镜是坐在哪里，只听见他同他们敷衍谈笑，那?声线听起?来也十分冷淡。

倒是望见西坡在前院里，由厨房里并秋五太太说着话出来，手里拧着两盒点心，由那?廊下往大门处走，看样子是不打算留下来吃饭。玉漏一猜便知一定是秋五太太不肯客，只给了两盒点心做谢礼。

真是做得出！玉漏一生气，便拍下箸儿，饭也不吃了，不顾亲戚挽留，仍回屋里去。

隔会秋五太太寻到屋里来问：“这才开席，你怎的就回房来了？你三婶她?们在厅上问呢，快出去坐着。”

玉漏坐在床上懒得瞅她?，只把?绣鞋盯着，“我吃饱了，你们吃你们的好了。”

“吃饱了也该陪着坐会，难得家人团聚一回。”

说话秋五太太便走来拉她?，不想她?将胳膊一抽，侧转身?去，“吃饱了还傻坐在那?里做什么？我累了，要歇歇。”

秋五太太的火气也窜上来，“你这丫头到底是怎么的？从早上进这门就没好脸，敢情你如今高飞了，就忘了是哪里飞出去的不成？我就知道?嚜，你这人最是没良心，从嫁到池家到现在，想得起?娘家什么？就是今日回来，也不过?是按人家的规矩捎带了点东西回来，你是我生的我不知道?？你自?己能想得到？会舍得？”