Chapter.12. 不 知(第1/2 页)

父亲是谨小慎微以身作则的典范，儿子便是这典范的镜影，看似一脉相承，处处背道而驰。在孟非斯野了两年多，早就习惯了放任自在的曼赫普瑞，自回到都城起就盼着泛滥季的来临：每年葡萄收获时，将军大人照例是要返回北地以北亲自监督的，这一去，最少有三个多月没人敢管他。他规矩了大半年，攒足气力，就指望着在闲散月中尽兴放肆一番。却不料父亲大人棋高一着，晓得他命硬，神前哄得住奥西里斯，人后诓得过阿努比斯（1），便争功似地先替他在御前主动请缨，这可好，稀里糊涂领了一个副使衔，就为她陛下一时心血来潮想去蓬特（2）寻找没药与香树，他就得在这晒死人的季节跟着司赫努大人，驾了马车赶着驴，带着三千劳役浩浩荡荡穿越东境荒漠，将拆卸成板材的雪松木大船运往红海岸边，监督越洋新船的拼装与试航——甚至都等不及父亲大人登上回乡的船。

想求得主神阿蒙-拉的欢心，底比斯诸君从来只知兴建神堂与征战蛮荒，除了她陛下，还有谁想得出这般出格又讨巧的主意？毕竟这位陛下所独有的纯粹血统不过是徒有其表的堂皇凭借，她上不了沙场，去不得蛮荒，而始终对君位恋恋不忘，所以想方设法一定要赶在另一位陛下建功立业以前，先在南北两地奠定属于她自己的威望。只为了至乘之地焚香缭绕不绝，河船扬起了方帆，试想他日船队满载神之领地的珍宝返还之时，她陛下在南北两地的荣耀与威望，必定胜过了以往任何一位得胜还朝的两地之君。

只是一入荒漠，天地间就剩了昼、夜、马不停蹄地赶路，会见着羚羊和野兔，但更多的是蝎子和鬣狗，秃鹫和响尾蛇，这些不讨喜的陪同一路锲而不舍地让人心神不宁。每到一处绿洲，司大人必要到前人遗留下的小祭坛前敬拜哈托尔女神——将这位女神遵奉为沙漠行旅的守护神，还是上古时候被发配西奈开采铜矿的苦役们留下的祭祀习俗——在焦渴乏力中怀念故都河畔榕树下，无花果的柔软甜美残留齿间，眼角余光瞥见袅袅婷婷走来了心爱的姑娘，谁不祈望能在女神的庇护下如此神魂颠倒地去往极乐？

每天跟随司大人跪拜，每天都会想起护符牙牌上哈托尔女神微笑的脸，每天都会想起七。

父亲大人是希望他能经此征程收住心的，退一步说，这也实在是一份千载难逢的美差，正可神庙朝堂两头落好。父亲大人深谋远虑，一推手送他踏上了本朝的腾达之路。海上才有的惊涛骇浪就等在前方，换成随便哪个拥有远大抱负的少年，这百无聊赖催人永生的茫茫荒漠反能激发他的壮志雄心，湛蓝的红海虽还在望不见的那头，耳畔已听得到波涛撞击崖角，激碎了万千督促的浪花。可是曼赫普瑞，一心只向过往里寻慰藉，深夜里摊在星空下，觉得自己从前喜欢的一切便如那漫天繁星，都去了另一个世界里闪烁光芒，而他竟想不起它们的形状与色调。曾经纵情宴饮声色犬马的过往都是他泡在酒浆里的回忆，待要追念，想起的只剩些模糊扭曲的画面，愈加幻灭；身处这空旷苍茫的视界，放眼望去，看到的全是乏味，似乎只在每天跟随祭拜女神时，他那累得就要停止跳动的心脏才会蓦地一醒，七在他的回想里经过，一颦一笑，格外鲜明。

他相信自己是能捱到红海岸边，他以为随着一日一日过去，郁闷烦躁自会消解，却不知他用以消解郁闷烦躁的微妙情愫，只会随着一日一日过去愈渐膨胀，而他原就不甚坚固的意志，抵不住这无辜美好的借口日日消磨，渐要崩塌。

一日夜半，将睡去未睡去时，正有一缕熟识清香随风路过，他吸吸鼻子，想：百里香……

百里香。

好梦转眼更替为十二岁那年的播种季，午后无风，池水清凉，漫过他两膝，回头看见了七，手里攥着百里香，宛如莲的卡，指尖在他的背心描画，一下又一下，“真是个傻瓜！”她笑，辫子上结着哈托尔的护符牙牌，轻快的身形像一只跳跃的小瞪羚，洁白的亚麻饰带系在眉间，黑镜般深不可测的双瞳，恼怒时绷在眉心里的弦，浅笑间溢满金合欢活泼明艳的甜，七，柽柳田庄的七，百般辛苦都是为着别人的欢喜，阴差阳错上到神庙里，要是她在法老面前红一红脸——他似能看见那面目模糊的小法老从她陛下的身影里迈步出来，拖了七的手，直往闺苑里奔去。

一刹那间，似如奥西里斯的噬心兽从暗夜里分身而出，扑到他心上张嘴就是一口，一瞬刺痛，耳边立时有鼓声响成一片，催战似地往他心上抽鞭子，他被逼得一跃而起，登上战车一甩鞭，就这么将三千劳役扔给了司大人，不管不顾逃去了归途。

再返回王都已在半月之后，他风尘仆仆直奔祈愿堂，小奴隶们抖抖索索跪成一排向他禀告，乐师们都被恩准返回家中，待欢宴节前欢聚过后就会回来。沙漠里无分昼夜地赶路，回到这人的地界他才想起算日子，原来欢宴节已近在明天。

明天，就是第二道甄选的日子。

他更焦虑了，眼里只剩下西岸烧得透红的日盘，积满了光阴的沙，却抗不住一个白昼的分量，正迅速往夜的那端坠落。搭船过河去，对岸西塔门上已腾起一团灯火洇散的晕黄，这夜的昭示被他视而不见，借口都顾不得想，就这么心急火燎地冲进了柽柳田庄，惊得栖在林中的沙锥好一顿惊惶，枝叶间蹿过几撮尘土黄，林后的田庄里却声息全无，他径直奔到院中央。

“七——”他喊，心慌而漫无头绪，“七——”

七从楼顶晒台的围栏边探出脸来，“我就下来！”她在上边喊。

耳边催命似的鼓声戛然而止，心境忽如被暴雨洗过的晴天，淡淡划过几缕云痕，似有若无的。

她收了衣服跑下来，一见他就笑了，“好一阵没见您啦！少爷您怎么灰头土脸的？”她上下打量他，“是来找塔内尼哥哥吗？又是十万火急的事？”

我是来找你的！

可他说不出口，这般跋山涉水披星戴月赶回来找她，再要问声所为何来，能说出口的大概也只剩下求婚了。

“你一个人看家吗？”他平静地说，“我有点累，来这里坐一会，就走。”

说着他走到水池边，坐在池沿朝她看，脏兮兮的脸上泛出笑来，安详得吓人，他真的是累坏了。

七端了碗凉水过来，“娘和哥哥们都去大墓地了，”她仔细向他看了一眼，神色间有些迷惘，“要为明天的祭礼做各种准备，很晚才会回来。”

“给我弄点吃的吧，”他接过水碗一饮而尽，“我饿了。”

她更加好奇地端详他，问：“少爷您爱吃甜的还是咸的呀？”

他不自觉地梳了梳纠结的头发，应该先理个发再过来的，他泄气地想，嘴上说：“来点甜的——有蜂蜜吗？”

“唉呀少爷，真对不住，这一季的蜜还得过些天才能收下来，”她笑道，半是嘲弄半是哄，“我手边就只有椰枣熬的甜浆，您将就些尝一尝，行吗？”

他被她笑去了整七岁，点一点头，男孩时才有的乖巧。

她回往灶间去，许久，曼赫普瑞深吸口气，扎进池水里洗他那头乱草，漂去沙砾和脸上浮尘，水淋淋地坐起，他甩甩头发，眯缝着眼看见七端着一盘饼过来了，右手臂弯里另抱住一只水盆，手腕上夹着两条亚麻巾，想是听见了水声。

他伸手抽了一条擦掉满脸水珠，她往面饼上浇了一勺黏糊糊的甜浆，抹匀了卷好递来，又是一笑。

没经验的主妇初次呈上精心调味的佳肴时，常会这样不自觉地一笑，期待着肯定，又多少有点底气不足。可他却以为她是和他心有灵犀，不用废话就能直切主题，在他开口以前，她还想起要给他鼓励的一笑。

晕乎乎地，心想这黄昏的调调还真是暧昧。

“第二道甄选就在明天吧？”他铺垫似地问，“这些天你有长进吗？”

“有啊，”她笑，指尖在他眼前里比出一小截的距离，“可就一点点！”

“你会被打出去的！”他也笑，笑在眼里，真的是饿了，却食不知味。

“祭司哥哥说尽力就好了，主神御前，两陛下会网开一面的。”这丫头真是大言不惭，“再说这甄选的结果早就内定了，阿蝉跟我说的，‘阿蒙神妾’的头衔会授予首辅大人家的小姐。那位小姐样样都好，就算是内定的，也没有谁不服。就像少爷您以前说过的，拼命挤进去是为了能让两陛下相中，公开许下的奖赏反而是次要的陪衬呢！”

“你见到法老了吗？”

“明天就能见到了。”

她很笃定地说，又抹了张饼递来。

“是啊，明天快点来吧！我也挺想看看他的，”他接过饼，又提醒她道，“不过，真要是见到了陛下，你可千万别在他面前脸红啊！”

“我也不想的，”她蹙眉叹出口气，“我太容易脸红了，脸红起来止也止不住，倒像我的魂灵是寄居在别人的身体里！”

他想了想，不得要领，只好不耻下问。