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玉漏笑道：“你可不就是主?子嚜。”

他默了下说?：“认真?算起来，我是你的丈夫。”

玉漏有一瞬间的震荡。可细一想，这话不对，认真?算起来，他只是俪仙一个人的丈夫，只和?俪仙生死?不分。而?他们之间只是一种俗成的极不牢靠的关系，一旦这关系被破坏，她是半分好处也捞不到。

女?人太容易因为?一句话就莫名其妙的感动，好在她的感动冷得快。但她也不敢过分掉以轻心，难道下晌听了池镜那一筐虚情假意的话还不够？

她焐着

茶盅转了话头，“今日在池家看见池三爷，他叫我给你捎句话，朝廷要派你到常州做县令，年?节过完就下旨意。”

凤翔先?是一喜，马上又?觉得失落。

“你不高兴？这样好的事还有什么不喜欢的呢？”

他拖了根圆凳在她对面?坐下，中间炉子上烤着年?糕，膨起好大?一个泡，嗤一声，那泡又?慢慢塌下去。屋子里的散开一阵糯米的清香，像个家常温柔的妇人的手，恬静地把人挽住。

他是舍不得，倒是头一回，觉得有了牵挂似的，想到要走便不放心，“我是在想，我到常州去任职，你独自在家怎么办。”

玉漏笑道：“怎么是我一个人啊？不是还有太太大?奶奶，二爷二奶奶这些人么？”

“别?人都罢了，就是俪仙在这里我不放心。”

玉漏忍不住试探，“可大?奶奶不在这里又?该在哪里呢？她是凤家的大?奶奶，除非你一纸休，否则她生是凤家的人，死?是凤家的鬼。”

能休弃俪仙的理由简直数不胜数，凤翔却从未想过，他叹了口气道：“你说?得虽然不错，可俪仙娘家已没了人口，她要是不在凤家过日子，就连个去处也没有。”

看，他就是心软，恰好是和?心狠的玉漏极不合脾气的一点。他不能休妻，又?舍不得小妾受气，自己又?没有两头调和?的本事，简直是局死?棋。而?她即便再有心计，也抵不过世俗礼法，熬到头也只能做那颗早晚被吃掉的棋子。

这样一想，玉漏又?对池镜恢复了两分信心。纵然池镜对她没有真?心又?怎么样？反正她是个冷心冷肺的人，上不了人家感情上的当。

凤翔自己想了半日也没想出个办法，只好去握她的手，“你尽管放心，我一定替你打算好了再去。”

玉漏只管把脸一红，敷衍道：“用不着你替我打算，你只管做你的大?事去，我在家一边好好侍奉太太，一边等你。”

凤翔眼内闪过一丝感动和?喜悦，自来女?人心甘情愿说?“等”，就是最动听的情话。他立时?起身，毛头小子似的把玉漏打横抱起来，“春.宵一刻值千金，怎么舍得让你等呢？”

玉漏咯咯笑出声，心想俪仙一定是听见了。

她被凤翔温柔地放在铺上，眼睛含情带羞地睇着他，安分等着他接下来或温柔或暴戾的动作。她的身.体业已习惯了不去抵抗，本来她一向不把这回事看得那么要命，有时?候当它是生存的法则，有时?候只把它看做一种本能。一个女?人没有怀着强烈的爱意就和?人做这种事是极度的不道德，但凡有一丁点的不喜欢，就该殊死?抵抗，否则就是自甘下贱。她知道人家会怎么议论，可她没所谓，反而?认为?是他们残忍，要一个女?人交出身还不够，还要她献出全?部精神。

在这一点上她大?概是随了她娘。秋五太太原就是位元不太规范的母亲，对孩子谈不上和?蔼可亲，更没有舐犊之爱，所教养出三个不太合格的女?人也情有可原。

她不怪凤翔侵占她的身.体，甚至在他那双汗涔涔的眼睛里，自己也能产生一份快乐与渴望，她就觉得够了，算是有份感情在了。还要怎么样？难道把性命和?前程都交给他才算？那不见得是爱，也许是傻。

次日起来，和?凤翔又?是另一番光景，两个人的眼睛都像浸了蜜，彼此看一眼就觉得甜，时?刻难分难舍。给俪仙瞧见，硬是怄得病了几日，到除夕那日才好。

为?节省开销，凤家门内早不养小戏了，也往外头请了班戏来闹，年?三十从下晌唱到入夜。凤太太心肠好，怕那些人冷着饿着，天一黑便吩咐在厅内设围屏，进屋来唱。

他们家人口虽不多?，也有些亲戚来拜，厅上内外共开了七.八桌酒席，两位奶奶紧挨着凤太太伺候，兄弟二人坐了一桌，玉漏是和?二房一位姨奶奶并几个大?丫头在暖阁内坐。还有些叫不上名的仆妇不拘哪里，也拣个空子或立或蹲，或席地而?坐，围在屏风外头吃酒看戏，也算热闹。

凤太太强撑着坐到一更天，实?在支撑不住，仍旧回房去歇，吩咐众人：“你们不许散了，过年?就是要热闹，我虽不能在这里久陪，在屋里听见你们说?笑心里也高兴。”

几房亲戚忙起身送她至厅外，折回身来，大?家都少了些拘束，说?笑声愈发大?起来。

奶母领着二奶奶的儿子进来拜年?，那小子只一岁年?纪，啻啻磕磕学着说?两句吉利话，逗得大?家欢笑不止。有人笑完便道：“只等大?奶奶也养位小少爷，太太的病只怕就好囖！”

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正说?中俪仙的心病，揪着帕子没好气，“有什么稀奇，只要是个女?人，谁不会养呢，又?不是什么了不得的本事。”

那二奶奶听见不高兴，吩咐奶母把孩子抱下去，转过头和?众人笑说?：“我们大?嫂这话说?得不错，养个孩子不是什么值得赞颂的事，谁家都有。我看我们大?哥明年?就能有喜，不信，大?家只问玉漏去。”

说?着把手朝暖阁内一指，望着玉漏直笑，“玉漏是个好的，自到我们家来，上上下下谁不喜欢她？明年?替我们长房里养下个孩儿，不拘男女?，只怕太太心里就把我们这些人忘了，专疼她一个。”

亲戚们听说?如今是二奶奶当家，何况素日里多?少和?俪仙结下些过节，因此都顺着二奶奶的话说?，一味称赞玉漏。

俪仙早听得胸压大?石，一气之下离席而?去。回房砸了几个碗碟，仍不能泄火，就坐在榻上呜呜咽咽啼哭起来。

那丫头香蕊后头跟来，劝她两句，又?替她出了个主?意，“你先?忍耐些日子，不是有信说?大?爷开春要到常州去做官？等他走了，那贱蹄子还不就由咱们摆布了？到时?候寻出个不是来，或打或骂，或赶或卖，谁还真?去帮她不成？纵然太太帮着说?几句，她老人家到底身子不好，也管不了这许多?。”

俪仙静静一想，有点顾虑，“我倒是有心将她卖人，可他们连家就在南京，她爹还是胡家的启相公，只怕他们家的人找来。”

那香蕊反笑，“那好，咱们也不说?卖她的话，就让她留在这院里。此后她的小命是捏在咱们手里，还不是凭咱们想如何就如何，天长日久，有的是折磨她的法子，就是她死?了也没什么，谁还能一辈子没病没灾呢？放她出去，倒还便宜她了。”

说?得俪仙总算痛快了些，不过片刻，心中已想出了一百二十个折磨人的法子，发了狠要叫玉漏那条小命折进她手里！

玉漏心知今日当着这些人的面?俪仙丢了脸，自然是把这笔账算在她头上，将来必定不会轻饶她。她却是不慌不忙，拣了空往厨房里来，挑几样蒸碗酱盘用个食盒装了，到门房上找了个小厮让送去池家给络娴。

那小厮笑道：“姑娘费这事做什么？他们池家山珍海味什么没有，还能缺咱们家这几碟子菜？”

玉漏把早预备好的五百钱给他，笑着细语，“池家是不会缺咱们三姑娘一口吃的，可三姑娘是咱们家的小姐，就是出了门，也是咱们家的人，这过年?过节的，咱们不能把她忘了。这时?他们家想必也是大?热闹，三姑娘是头回在婆家过年?，难免有些不习惯，没准这会心里正想家呢。咱们送些她素日爱吃的去，又?是她从小吃到大?的手艺，她吃到嘴里，那想家的心也就能得些安慰了。”

小厮忙把钱塞进怀内点头，“姑娘想得真?是周到，我这就去。”

玉漏又?叫住他，“你去了可别?大?剌剌的就往他们筵席上送，给他们家的人看见，保不齐要言三语四笑话咱们三姑娘，三姑娘脸上反倒挂不住。就悄悄地送去三姑娘房里，等散了席，热一热，就当是宵夜了。”

那小厮不由得佩服她几句，提着食盒出门去了。

玉漏在席上吃了些酒，因觉头有些发昏，也不急着回厅上，只打着灯笼慢慢在园中走着散酒气。她身上穿着池镜送的一件桃红灰鼠里子长袄，也不觉冷，只是手发僵

，便把两手抄进袖管子内，灯笼斜挂在臂弯上。

远处是此起彼伏的炮仗声，也有人家嫋嫋的管弦丝竹，但还听得见脚下踩断树枝的声音，在那些层层叠叠的喧闹中显得格外寂寞。此刻家中怎么样呢？照往年?他们家的年?饭总比别?人家摆得早，因为?连秀才下晌吃过饭就要往胡家去陪席，下剩他们母女?四人围着炉子难得吃些精致的糕子点心。

然而?也不能多?吃，还要留着些次日走亲串友，稍微多?拿一点就要给秋五太太揪着耳朵骂，“你是没吃过没见过怎的？还是明日就死?了再不能吃？非得趁今日都败个精光才罢！”

那副大?嗓门也从不怕邻里听了笑话，而?且总是连秀才不在家守岁的缘故，秋五太太逢年?过节情绪就不大?好，总藉故骂人。所以她从不喜欢过年?，一想到年?节就是做不尽的琐碎家务，挨不完的唠叨詈骂，直到四更梆子响，那一日才算完。