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池镜犹豫片刻，见此刻天色已晚，连家想必已歇下?了，到底是回了府中。

进?门也没人问他为何独自?先回来，反而金宝急急拉着他道：“你?不回来也要打发人去叫你?，老太太竟大病了！你?快去瞧瞧吧，阖家人口现都在老太太屋里?呢！”

池镜见她神色慌乱，只怕不是什么小病，衣裳也不及换，忙赶到那边屋里?。果?然见里?里?外外点得灯火通明，阖家人口都挤在卧房里?站着，碧鸳在那里?阖着眼翕动着嘴念经，翠华并络娴附耳说着什么，桂太太给丫头搀着，一脸焦躁地朝床上看，燕太太无所适从，站在人堆后头，大老爷在床前?踱来踱去，不时哀感悲叹。独兆林不在，大约一时没找着他。@

那聂太医在床前?坐着诊脉，池镜见老太太睡在帐中阖着眼没声气，便?悄然走到他二哥旁边问：“老太太得的什么病？”

贺台一面掩嘴咳嗽，一面拉着他往碧纱橱外，“老太太近来精神就有些不好，一直吃着药，虽未见好，也没见有什么大碍。谁知才刚晚间听见丁柔乱喊起来，说老太太忽然昏厥过去了，这时候还?在看诊，也不知是为什么。”

正说着，忽闻得里?头人声如潮，都在笑叹“醒了！”兄弟二人进?去一瞧，果?真?是老太太转醒过来。那聂太医只得暂停了手让开?，大老爷见老太太要撑着坐起来，忙上前?去搀扶放枕头，“母亲可觉得怎么样？”

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老太太靠着床头把众人慢慢睃一眼，方攒眉道：“觉得脑袋发昏，身上没力，手软脚软的，眼也有些花。”说着一笑，“怕是熬到头了。”

大老爷忙道：“母亲快别这样说！”一面让开?请太医，“烦太医给好生看看。”

那聂太医复上前?坐下?诊脉，一番望闻问切，也没瞧出什么大病，便?说：“老太太是上了年纪的人，气虚体弱也是有的，何况旧疾未愈，近日又劳心?费神，恐怕就有些支撑不住。醒了就好，醒了就好，我开?个方子，请老太太静养一月，切勿再操劳。”

老太太把手抱在腹前?叹气，“人老了就得认命，哪有真?是长命百岁的？迟早的事。”

桂太太并燕太太忙上前?宽慰，“您说的哪里?话，不过是小病一场，是人哪有不病的？您老人家的身子骨，比我们都强呢。”

老太太无奈笑笑，“是人没有不病的，也没有不死的。”

众人皆乱语劝着，大老爷在案旁守着开?方，得了药方忙交予管事，“管家，按这方子，先紧着咱们家里?现有的药配，配不齐再往外头去买。”

一时留下?燕太太侍奉，大家散出来，大老爷又暗暗吩咐池镜，“去把你?大哥找回来。岂有此理 ，连老祖母出了这样大的事他也不在家！”

当?夜便?在林萼儿家寻回兆林，听说给他父亲狠打了一顿。次日大早，玉漏一回来就听见说给打得皮开?肉绽，少说得有七.八日不能下?床。

玉漏也是早起小厮往连家通报老太太病了赶着 回来的，进?门问起细则，才晓得昨夜的事。因问金宝：“老太太床前?现是谁伺候着呢？”

金宝一面帮着她换衣裳，一面道：“大老爷要往衙门里?去，桂太太嚜你?晓得呀，自?家还?病恹恹的。二爷身上也不好，老太太不叫二奶奶去伺候，叫她还?伺候着二爷的病。偏大爷又给打伤了，大奶奶也要伺候他。晨起听见说是叫燕太太和三爷并姑太太三个轮流去伺候，咱们三爷昨晚上都没睡，前?半夜找兆大爷，后半夜又伺候老太太，这不，这会?还?在那边屋里?呢。”

“老太太怎么会?好端端忽然昏过去？”

金宝摇头，“不知道，太医说是年纪大了，又劳累着了。老太太自?己抱怨着说是她大限将至了，”说着笑笑，“老人家嚜，都是这样说。依我看也没什么大碍。”

玉漏立在穿衣镜前?把衣裙理理，吩咐着掉转身，“把咱们屋里?那治棒疮的药膏子给大奶奶屋里?送去，早饭就不吃了，我先去瞧老太太。”

一出卧房撞见珍娘杵在跟前?，便?怔了一怔，“你?在这里?干站着做什么？”

珍娘心?想着跟着丁香也学了一个月了，该懂的规矩也都懂了，总要吩咐她差事做，何况来前?秋五太太还?嘱咐过。便?主?动请缨道：“我跟着

三姨过去吧，三姨要传话递东西，跟前?也好有个人。”

玉漏却笑笑，不疾不徐地走到窗户底下?坐，“那边屋里?有的是人使唤，你?跟着去做什么？反而添乱。”

珍娘忙道：“如今府里?的规矩我都学会?了！哪里?会?添乱呢？就是老太太那头用不上，三姨好歹也给我派个差事，总叫我在这屋里?闲着做什么呢？”

“你?还?怕闲呀？多少人还?要偷懒呢。”玉漏微笑着，一面使金宝去叫了丁香来吩咐，“珍娘这丫头跟了你?一月，你?比旁人知道她些，就看看她哪点好，给她安排件相宜的差事。”

那丁香自?从上回听了她的话，也暗暗咂摸出点意?思，珍娘虽是她娘家带来的人，可不见得就受她喜欢，要不然她也不会?不替珍娘出头。因此更肆无忌惮，将珍娘的袖管子扯着往外拉，“走吧，我正有差事派给你?。”

珍娘转来转去，还?是逃不过在丁香手底下?当?差，心?里?恨也恨死了。玉漏偏不理她，独自?一人走到老太太这边，在外头问了毓秀丁柔一番，方打帘子进?到卧房里?去。

只见池镜一人坐在床前?伺候汤药，玉漏忙去接手，坐在床沿上告罪，“我来迟了，老太太可觉得好些？”

一面细细窥老太太的面色，的确是有些病气，但也不见得十分严重。不过她老人家自?己不这样想，只当?是大限将至，愁眉苦脸道：“好不好就是这样，都是快死的人了，再好能好到哪里?去？劳得你?好容易回趟娘家也不清静，大清早就赶了回来。镜儿也是，黑灯瞎火的也跑回来。”

玉漏暗暗一瞥池镜，也不知他昨夜是由哪里?赶回来的，既然老太太当?他是从连家回来的，两个也不分辨。

玉漏笑道：“听见老太太病了，我们岂敢在外头耽搁？”

这话不免叫老太太想到兆林，眉头便?紧蹙，却不怪他什么，反问：“听说兆儿昨夜给他老子打了？打得重不重？”

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池镜坐在梅花凳上微笑，“实在是大伯生气，所以打了他几下?。也不妨碍，只是皮外伤，老太太尽管放心?，大哥身强体健，过几日就好了。”

老太太未必真?关心?，但很?愿意?做足工夫，“大老爷下?手也太重了些，我又不是死了，一时找不见他有什么要紧？真?到我死的时候，难道他还?只顾在外面玩？自?然是要赶回来奔丧的。”

玉漏笑道：“我已叫人送了些棒疮药给大奶奶，搽几日就能好了。老太太保重自?己要紧，这时候还?操心?儿孙们做什么？”

“我这把老骨头，保重不保重的也就这么回事了。”老太太长叹一声，又说头疼，便?由玉漏搀扶着，一面倒下?去，一面望着池镜，“你?成亲也一月了，该去读了，好好的去给史老侍读磕头，他是你?的老师，你?成了家的人，应当?给他磕头。不必在这里?守着我，这里?有你?母亲和你?媳妇就成。”

池镜晓得她对他读的事倒很?上心?，不敢违抗，只把玉漏叫到外面暖阁里?，一面反剪起手来，口气像是吩咐，“你?在这里?伺候半日，下?晌姑妈来换你?。”

玉漏答应着，眼睛瞟到他身上，见他还?穿着昨日的衣裳，不得不嘱咐，“你?今日到史家不过是去磕头，又不是去上学，也不必按时按点去，先回房去歇会?吧。”

池镜心?一动，睨她一眼，旋即又想起昨日之事，不免还?是恨恨的，只板着脸点头。

见他还?是待理不理的样子，玉漏便?把下?嘴皮子咬一咬。难道要一直和他不冷不淡地下?去？到底终日是要睡在一张床上的。想着此节，便?一横心?，面对面转正了身，掣了掣他的襟口，“瞧，一夜没睡，眼圈都熬青了，快回去睡会?，这里?有我呢，你?放心?。”

池镜垂眼看她的手，沉默须臾，又看到她脸上来，眼色还?是冷，“你?是不是在家还?没吃早饭？趁老太太这会?睡着，你?叫这屋里?的丫头提早饭来吃。”

玉漏无视了他神情上的冷淡，笑道：“一顿不吃也饿不死，我在这屋里?随便?吃几块点心?好了。大家都劳累了一夜，谁还?好意?思麻烦人？”

两个人只管立在那里?嘁嘁地说话，毓秀端茶进?来看见，便?笑，“这两口子，一个一夜没睡，一个天不亮就往家赶，还?不疲累，站在这里?说什么话？三爷还?不快回去歇歇。”

池镜尴尬笑两声，便?走了。毓秀便?和玉漏到榻上坐着，细说起老太太昨晚突然昏厥之事。

毓秀道：“偏我那会?也没在跟前?，昨晚上是丁柔领着两个小丫头值夜。说是预备睡下?，才脱了衣裳在妆案上解卸下?钗环，丁柔正把东西往首饰匣子里?收，也没去搀扶，老太太自?己站起来，也不知没站稳还?是怎的，身子摇晃两下?就栽了下?去。”

玉漏心?里?想，坐久了起身发昏也是常有的事，未见得就是什么大病，不过昏到太医来了才醒也是少见，因此又问太医怎么说。

“聂太医就说是旧疾未愈，过分劳心?所致，也没诊出有什么大病。只是老太太今早上还?说头晕眼花精神不济的，精神不济嚜前?头就有，头晕眼花估摸是昨日遗下?的毛病，先吃几日药再看看。”