漂亮朋友（4）(第3/13 页)

弗雷斯蒂埃想了想，把这些军舰一一认了出来，并依次逐一说出各舰的名字：“科贝尔号”“叙弗朗号”“杜佩莱海军上将号”“无畏号”“毁灭号”，但他随即又更正道：“不对，我弄错了，‘毁灭号’是那一艘。”

他们到了一幢大型简易建筑物前，建筑物门楣上方霍然挂着一块招牌：“朱昂湾艺术彩陶商店”。马车绕过一块草坪，停在了门前。

弗雷斯蒂埃想买两个花瓶，放在他的架上。由于他下不了车，只好让人将样品一件件拿来让他过目。他挑了一件又一件，并不时地征求他妻子和杜洛瓦的意见：

“你们知道，这要放在我房中靠里的架上，坐在我的椅子上随时可以看到。我想买古色古香的，最好带有希腊风格。”

他看了一件又一件样品。看了后面的，又想要前面看过的，最后总算选中几件。付过钱后，他要店伙计立即给他送到别墅去，说道：“过几天我就要回巴黎了。”

于是马车踏上了归途。没过多久，从山谷深处沿着海湾突然刮来一阵寒风。弗雷斯蒂埃立即咳了起来。

最初这咳嗽倒也没什么异常，不过是轻轻地咳了两下。但紧接着却是一次甚似一次地狂咳。到后来，他也就两眼发直，气息奄奄了。

他已处于窒息状态，只要一吸气，喉间便是一阵发自胸腔的猛咳。没有任何办法能缓和其病痛，使之安静下来。现在必须将他从车上抬到房间里去。杜洛瓦抬着他的下身，感到他的肺部在抽搐，连两脚也跟着抖动。

抬到床上后，虽然盖着暖和的被子，他的病情却依然如故，病魔的肆虐一直持续到午夜。最后还是使用了麻醉剂，方使这揪心的剧烈咳嗽止了下来。直到天明，他一直靠在床头，眼睛睁得大大的。

天亮以后，他说的第一句话是找个人来帮他刮刮脸，因为早晨刮脸，已是他多年的习惯。但当他下了床，准备刮脸时，人们又不得不立即将他重新扶回床上，因为他的呼吸已突然变得极其短促，简直到了接不上气的地步。他妻子大为惊慌，赶紧叫人去把刚刚躺下的杜洛瓦叫醒，请他去找医生。

杜洛瓦几乎立刻便把加沃大夫请了来。大夫开了一剂汤药，并嘱咐了几句。为了听听大夫的意见，杜洛瓦特意将他送了出来。

“病人已到弥留之际，看样子是拖不过明天上午了，”大夫说，“请将这一情况告诉他可怜的妻子，并派人去找个神甫，我在这儿已经毫无用处了，不过一旦需要，我必随叫随到。”

杜洛瓦让人将弗雷斯蒂埃夫人从房内叫了出来，对她说道：“他已不行了，医生建议去找个神甫。你看怎样？”

她沉思良久，将一切都考虑妥当后，才慢慢地说道：“好吧，从许多方面来讲……这样做还是需要的……我这就去先让他有个思想准备，就对他说，神甫想来看看他……不过这种事，我不大懂。那就劳你的驾，去辛苦一趟，好好挑选一下，找个比较本分的神甫。请对他说清楚，他只负责病人的忏悔。其他的事不用他管。”

杜洛瓦很快带来一位一切悉听尊便、愿意效劳的年迈神甫。神甫进入弗雷斯蒂埃的房间后，他妻子随即退了出来，同杜洛瓦一起，在隔壁房内坐了下来。

“他对此毫无思想准备，”年轻的女人对杜洛瓦说，“我刚刚说了‘神甫’两字，下面的话还没有说完，他的脸上便露出了狰狞的表情，好像……好像忽然从中……领悟到了什么……明白自己现在是彻底完了，所剩时日无多了……”

“他的那副表情，我今生今世都无法忘记。”她面色苍白，又接着说道，“他在那一瞬间肯定看到了死神……肯定看到了死神……”

神甫有点耳背，因此说话声音较大。他们听到他此时说道：“不，不，你的情况还没到这一步。你病了，但没什么大碍。最能说明问题的是，我今天是以一个朋友和邻居的身份，来看望你的。”

弗雷斯蒂埃说了什么，他们未能听到。只听神甫又说道：“不，我不是来让你领圣体的。等你好一点儿了我们再谈这件事。不过，如果你想进行忏悔的话，现在倒是很好的机会。我是一名牧师，抓住一切机会把迷途羔羊引上正路，这是我的天职。”

此后很长时间是悄无声息，弗雷斯蒂埃显然在喘息着有气无力地同他说着什么。只是这边听不到罢了。

接着便突然传来了神甫与刚才说话时截然不同的声音，像祭司在祭坛上大声念诵一样：“上帝是无比仁慈的。孩子，来背诵忏悔经吧。你也许已把它忘了，还是我来帮你一下。你跟着我念好：“我向万能的天主忏悔……向贞洁的圣母马利亚忏悔……原为拉丁。”

他不时停下来，以便弗雷斯蒂埃能够跟上。最后，听他说道：“你现在来忏悔吧……”

弗雷斯蒂埃夫人和杜洛瓦凝神静气地听着，心中因焦灼的期待而显得格外慌乱和激动。

弗雷斯蒂埃嗫嚅着说了句什么，神甫随即说道：“孩子，你是说曾经有过不应有的得意之时……那是什么性质的？”

听到这里，他妻子立即站起身，向杜洛瓦说道：“咱们还是上花园里去待会儿吧。他的内心隐秘，不是我们能够听的。”

于是他们走到门前的一条长凳旁坐了下来。头顶上方，绽放的一枝玫瑰繁花满枝，前方不远处，则种着一丛石竹花，不时飘来浓郁的清香。

沉默片刻后，杜洛瓦问道：“在回巴黎之前，恐怕你要在这里耽搁很久吧？”

弗雷斯蒂埃夫人答道：“那倒不会。事情一了结，我就走。”

“总得要十来天吧？”

“顶多十天。”

杜洛瓦又问道：“这么说，他已经没什么亲人了？”

“是的，只有几个远房亲戚。他很小就父母双亡。”

一只蝴蝶飞落在石竹花上采蜜，他们俩都不约而同地注视着。蝴蝶迅速地拍着双翼，从一朵花飞到另一朵花。身子落在花上后，一对翅膀仍在轻轻地扇动。他们俩就这样相对默默地坐着。

仆人走来告诉他们，神甫的事都已经办完了。他们又一起回到了楼上。

同一天前相比，弗雷斯蒂埃似乎是更加的消瘦了。

神甫握着他的手，说道：“再见，孩子，我明天再来。”

说罢，他一径走了出去。

神甫的身影刚消失在门边，气喘吁吁的弗雷斯蒂埃便吃力地向他妻子伸出两只手，断断续续地说道：“救救我……救救我……亲爱的……我不想死……我不想死……啊！救救我吧……我全都听你的，去找医生来……他让我吃什么药都行……我不想死……我不想死……”

他哭了，大滴大滴的泪珠滚在那深深凹陷的面颊上。干瘪的嘴唇显出了一道道皱褶，像小孩伤心时一样。

他的双手落到了床上，缓慢而有节奏地继续着一种动作，似乎要抓起被子上的什么东西。

他妻子也跟着哭了起来，只见她结结巴巴地说道：“别瞎说，哪里就到了这种地步？你是昨天出去玩累了，不过是一种病症，明天就会好转的。”

弗雷斯蒂埃的急促呼吸，现在都快过了刚刚跑过的狗，数都数不及，而且微弱得让人几乎难以听见。

“我不想死！……”他仍在不住地说道，“啊！我的上帝……我的上帝……我的上帝……我会怎样呢？我将什么也看不见了……什么也看不见了……永远看不见了……啊！上帝！”

他两眼直勾勾地盯着前方，好像看到他从未看到狰狞面孔，因为他的眼内露出了一股恐惧。与此同时，他的双手依旧在吃力地做着那可怕的动作。

他突然打了个寒战。刹那间，从上到下，整个身子都抖动了一下，随后，他又气弱声嘶地说道：“公墓……我……上帝！……”

在此之后，他就再也没说什么，只是带着惊恐的神色喘息着，一动不动地躺在那里。

时光缓缓流逝，忽然附近修道院的一座大钟响了起来：现在已是中午十二点了。杜洛瓦走出房间，去吃了点东西。一小时后，他又回到房内。弗雷斯蒂埃夫人不想吃任何东西。病人仍旧躺在那里，一动不动。那双枯瘦的手，仍在被子上抓来抓去，好像要把被子盖到脸上去。

他妻子坐在床脚的一把扶手椅上，杜洛瓦拉过一把椅子，坐在她身边。两人默默等待着。