第22章 山匪上线
爷爷的病情不知怎么搞的，却是一天重似一天，到七月下旬的时候又完全说不出话来了。此时他右半边已全身瘫痪，吃喝拉撒全在床上。时值夏日，屋内难免有些异味。由于老人怕风，他屋内的门窗都掩着，这就使得这儿的气温比其他房间要高好几度。爷爷不活动，基本还能忍受天气的变化，只是苦了父亲和我的几位伯伯。每个晚上的时间似乎都很难熬，大家无奈只得拿一些薫香和凉水放在这里帮助除味和降温。
为了家人的健康，婶娘们白天勤洗勤换，分头打扫，才让爷爷勉强闯过了这个夏天，从死神手里夺回了几个月的生命。但药不对症，尽管吃了很多也没起多大作用。后来伯伯、婶娘们又去庙里不断烧香敬佛，却也总没效果。爷爷看样子是真的不行了。
大伯把庄子里的几位“名”医都请到家中会诊。但郎中们看到爷爷目前的状况，均不敢再开药方，而是摇头悄悄嘱咐大伯：老爷子可能去日无多，尽量满足老人的要求，好好照顾他吧。一个个不收诊金就告辞而去。但大伯的孝顺是庄中有名的，身为儿子的他怎么能看着老父亲受如此痛苦呢。他思忖来思忖去，却怎么也找不到治疗此病的办法。最后他只得把自己的两位叔叔和家中其他八位兄弟都召集到一起，开了有史以来第一次由他主持的家庭扩大会议，看大家能不能想出救老人的好办法。
由于大家事先已知道了此次会议的中心议题，所以大伯开门见山地说出了自己的困惑：“父亲这病到底还要不要治？如何来治？请两位叔叔和几位兄弟给个意见。”
叔公和伯伯们你看看我，我看看你，半天没有一个人出来说话。是啊，当然要救人，但怎么去救？效仿爷爷当年去山上采药吗？可几位男人中除大伯和父亲略通医理外，其余皆是药盲。不说大家分不清什么是药，什么是草？即使分清了，目前也不知道能有什么药能治爷爷这病。
看大家都不说话，二叔公咳嗽了一声，然后理着花白的胡须说道：“你们父亲这病在庄中很少见，目前还没有特效药是不是？那么就只有两条路可行了。”
正在不知如何是好的大伯等八位兄弟立即异口同声地问道：“二叔，哪两条路？你给我们摆明吧。”
“是这样，第一条路可以从医上找答案。你们不是积累了一屋子的吗？那里面肯定有医学方面的知识。找找看，没准儿就有治疗中风病的。”
一语点醒梦中人，对啊！我父亲使劲拍了拍自己的脑袋，心想：可惜自己天天在房读，可怎么从没想到这方面的事情？真该死！
“好！”大伯立刻明白了。于是他对父亲说：“九弟你识字多，去看看房里的药上有没有治父亲这种病的药方子，咱们一定要想办法救救老人。”
“好，查的事情交给我来办。”父亲马上站起来办事去了。
二伯却望着父亲的背影问二叔公。“二叔，老九假如找不到治病的良方，那你说第二个方法是什么？”
“假如第一个方法行不通，这第二个方法么？”二叔公犹犹豫豫地说：“就是你们尽子孙之孝，安安静静送你们的父亲上路。”
“二叔，你这叫什么方法？”二伯痛苦地喊道。
“你以为我不想我大哥多活几年？”二叔公反问道：“可除此之外，你们又能想到别的办法吗？”
“我倒有一个办法！”阴影处一个人影站了出来。
“涵生？”大伯惊奇地望着舅舅。
“这个办法我以前曾跟我姐夫提过，只是有些凶险，姐夫当时没有答应。现在，世伯已经病入膏肓，再不救就来不及了。所以我认为我们有理由赌一赌。”
“赌？拿什么赌？兄弟你直言无妨。”大伯着急地说。
“老祖宗常说：‘天外有天，人外有人’。这话肯定不假。我想大山外面那百多里处的省城应有治世伯这病的良药。”
“省城？莫开玩笑！”二叔公连连摇头。“我在此地生活都快八十年了，就从来没去过省城。那是另一个世界，不属于我们这些山野之人呐。”
“二叔！”舅舅叹气。“省城没你说的那么可怕。它是另一个世界不假，但我们只是去买药，又不长住，您有什么可担忧的？”
“可是，你不说沿途还有山匪吗？”
“嗯，您这话倒是问得很对。其实我最担心的也是这个。”舅舅点头。
这时大伯站起来。“涵生，我觉得你的办法我可以考虑考虑。”
“大哥，有你支持就好！”舅舅环视了一下四周接着说：“我不知道在座的几位哥哥，你们哪位的武功和胆量最高？我想快去快回二十多天也够了。但绝对要选体力好、精神足、耐力强的人，否则没救一命反倒搭上另一条命。”
“我可不同意你们出山。”一直在旁边抽烟的三叔公突然答腔。三叔公是一朝遭蛇咬，十年怕井绳，目前已到谈“匪”色变的程度。“山外？你们提都别提。太危险了！”
“三叔，您老所说的危险是指什么？难道您以前见过山匪？”舅舅谨慎地问。
二叔公笑了。“涵生，你三叔岂止见过山匪？他还与山匪交过手呢。”
“真的？”
“我来告诉你吧。”二叔公于是专为舅舅讲了一遍三叔公的故事。原来三叔公年轻时可不像现在这样谨小慎微。他上山打虎，下潭捉鳖，也算山庄一大猛士，曾是爷爷最为倚重的助手。可自从他随一个山民一起闯荡山外，在半路上被劫回来后，整个人就变了。据他自己回忆，当时他们两个人都很清醒，知道自己在某处地方被一些山匪跟踪上了。可他们不想招惹是非，于是愈走愈快，以图甩掉这帮追兵。然而螳螂捕蝉，黄雀在后，两人也不知怎么搞的，却在一处丛林中遭到了另一伙人的埋伏。对方发现小股“山匪”，不问青红皂白就交起火来。先前追踪三叔公的那些人展开还击，双方在混战中几乎同时把三叔公他们两人当成了活靶子。好在三叔公功夫了得，虽然身上连中四弹，但未伤及最要害处，危急中跃入深沟装死，才保得一线生机。直到半夜，三叔公发现这些人走了才敢爬出来，却发现自己的同伴已葬身林中，身子被打得象筛子一般。三叔公骇然，再也不敢一个人向山外行走，而是战战兢兢地循原路返回山庄，心中留下了永远难以去除的结。这也是那次在酒桌上与舅舅对话时，一听到山匪这个词，他就流露出恐惧的原因。
“难道是两股势力争地盘，让您赶上了？”舅舅好奇地问三叔公。
“不知道！可奇怪的是他们身上穿的衣服不一样。”
“衣服？怎么不一样？”
“追我们的那些人穿的是虎皮、豹皮之间的衣服，埋伏的那些人则都是一个式样的布服，并且帽子、鞋子也是同样颜色的。”
“还都有枪？”
“有！”
“那我知道了！三叔，只有追你们的那些人是山匪，埋伏的那帮人则是清兵。”
“清兵？”
“清朝的官兵。听说他们以前每年都要上山剿匪，可效果好像不好。没想到却让您赶上了一次。”
“啊？！让我恨了这么多年的人里面竟然还有官兵。我可真倒霉！你说他们还是人吗？好人、坏人都分不清，瞎打一气。”
“您可别把他们看得太高。这些人眼光要好的话，国家也不会被外国鬼子欺负多年、山匪也不会久藏不灭了。”
“既然这样，我看你们还是别提出山的事了。”
“可是？”舅舅如今知道了三叔公的心病，觉得他的担心不无道理。山中的情形确实复杂，对于很少走出大山的人来说，没有熟知山外情况的人带路几乎是寸步难行的。
“三叔，不要紧，我的命不值钱，我去！”说话的是六伯少云。他在九兄弟之中，身材最为高大英武，黑红的脸膛、粗粗的眉毛，特别像学籍里的包公，有一种威猛与果敢的气质。
“老六，我知道你的功夫在众兄弟之上。但不要着急，你容我再想想。”手心手背都是肉，大伯不愿看到自家兄弟有谁出意外。