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老太太将胳膊歪在扶手上头，细看她一回，笑着向众家亲戚女?人们说?：“我这二孙媳妇乖觉伶俐，心眼又?直，高兴不高兴都在脸上，我喜欢。”

众人自然顺着夸赞奉承络娴不绝，大?奶奶翠华听着唯恐落了下风，也赶来跟前撒娇耍赖地把老太太搡一下说?：“老太太只顾疼弟妹，就不疼我了。”

这不是明着说?偏心？老太太一听就不耐烦，然而?还是笑着向她点头，“你自然也是好的。络娴新进门，你又?是嫂子，她还要望着你办事呢。”

众人少不得又?把翠华夸赞一回，老太太歪在椅上笑着看着，见厅内人影幢幢，都是只望着她的风，心里十分受用。

一时?眼扫到燕太太沉默少言地坐在席上，她心里忽然敲了记警钟。她只顾在这里周旋这年?轻的妯娌二人，险些忘了，翠华络娴到底都是大?房的人，不论她们哪一个占去上风，都是他大?房得了便宜。

这可不行，她就是这家的皇帝，左.党.右.派全?靠她一人顾全?，一旦哪头过分失衡，恐怕威胁了她的权威与地位。

如此一算，又?把慈爱的笑眼老远地移向池镜，“只等我们镜儿娶一房能干的媳妇进来，我们这个家才算是齐全?了。”

春风扇（〇六）

池镜于礼不能接这话, 只?在?下头席上事不关己地笑。亲戚们来搭腔，大?家七嘴八舌的为他打算着，这个提一户人家，那个荐一位小姐, 都说和池镜相配。

燕太太本来不搭话, 低着头一想?, 不搭话不行, 池镜论理是她的儿子, 她做母亲的就是不能做主, 也?应当操心。

因此不得不站出来说一句：“我虽是他的母亲，可到?底经历得少, 见识哪比得上老太太？这事还得望老太太做主，替镜儿谋得一名?贤慧端庄的小姐，我心里头一件大事也就算落下了。”

老太太看?她一眼，晓得她是在?装假, 向着她高深莫测地说：“这事原该你们夫妻打算，可我想?二老爷在?北京，你又惯来没主意, 跟前又还有芦笙那丫头闹着, 哪顾得上这许多？你放心, 这事我自有主意。”

亲戚们听说也?不好?再荐了，她又怕人难堪, 端起身子来招呼，“大?家只?管吃酒说笑啊, 快把唱的传到?厅上来, 咱们近近的听一回！”

就有两个唱弹词的艺人进来，唱过两回方散。

一时各自回房, 也?有许多亲戚留宿，池镜那屋子款待着两位表兄弟，他不高兴和他们说话，一径赶上络娴，向她深深打了个拱，“二嫂行个好?，收容我一夜，我那屋子给人占了。”

络娴立住，歪着脸笑道：“人家睡偏房，谁还占你的正房？你分明是懒得和人应酬，怕人家烦扰你，要躲出去。”

是也?不是，玉漏平白失约，他心下觉得失了体面，又不肯承认，想?她必是有个不能赴约的缘故。而络娴与?她来往最多，兴许晓得她在?家都忙些什么，何不暗里打探打探？

此刻听见咳嗽声，远远见贺台走来，和络娴说：“你就应下他吧，省得他这一夜都不得安睡，我们那两位表兄弟最是话多。”

池镜又改向他作揖，“瞧，还是二哥好?说话。”

络娴鼓着腮嗔他一眼，转问贺台：“外头还没散呢，你怎么就进来了？”

贺台道：“外头还有大?哥应酬着，闹了这一日，我实在?有些乏，就藉故先回来了。”

络娴唯恐他的身子不好?了，端详他片刻，见脸色还好?，略略放心下来，扭头吩咐丫头，“你们先回去，把西厢房收拾出来给三爷睡，再把二爷的药热一热。”

池镜忙从丫头手上接过灯笼，绕到?前头去，“来来来，我替二哥二嫂照路。”

一时三人皆笑，朝前走出去一段，又遇见大?奶奶翠华和两个丫头往外院去给大?爷送衣裳。

那翠华看?见是池镜在?前头打灯，便立住打趣，“三弟什么时候也?会服侍起人来了？还真?只?有我们二爷二奶奶有这脸面，要换作是我们，凭你跌死在?那里他都懒得看?一眼。”

三人也?立住，池镜笑道：“我倒有心要孝顺孝顺大?嫂，偏大?嫂素日都是前呼后拥，根本没有用得上我的地?方。”

翠华嗔了一眼，因见已走过了池镜的院子，便问：“你不回自己屋里去，紧跟着你二哥他们做什么？”

络娴接嘴道：“老太太叫把小叔那里的偏房收拾出来给两位表兄弟睡，小叔嫌吵闹，不肯回去，要往我们那里歇一夜去。”

那两位表兄弟原是老太太娘家的人，是有些讨人厌，翠华乜笑着睇了池镜须臾，把眼一转，也?学络娴喊，“小叔，你来，我有句话问你。”

池镜不知是什么话，只?得把灯笼递给贺台 ，叫他们夫妻先行，自己与?翠华让到?一边，因问：“大?嫂有什么要紧事？”

那两个丫头也?落后几步候着，翠华不慌不忙地?嗔笑着，“怎么，不是要紧事就问不得你？”

“没这话，要不要紧的大?嫂都只?管问。”@

翠华其实没话，只?是看?见池镜就忍不住想?说两句，谁叫他专会逗女人开心？尤其是这样的夜里，大?热闹一散，大?爷偏又不得回房，人一时半刻又不能睡，心里难免觉得落寞。既遇着他，哪肯轻易放他去？

因此没话也?找话来问，“才?刚在?厅上，老太太说的话你听进去没有？你的婚事，她老人家可是已有了主意，你看?会是谁家的小姐？”

满府里心知肚明，说的是于家三姑娘。池镜偏装傻充楞，“谁家？大?嫂要知道，可得替我把把关，贤不贤良不要紧，头一件是要长得好?看?。”

“怎么样才?叫好?看?？谁晓得你的眼光。”

“嘶——”他假意思了片刻，笑着看?她一回，“要是像大?嫂这样的，就是个大?美人，比大?嫂略次一等的，就算长得好?看?了。”

翠华捻着帕子托在?腮畔，朝他轻啐一口，“呸、就你会说！”脸却?不由自主的红了，心也?不由自主乱跳

着。

然而池镜是玩笑，出口就忘了，知道她没别的问，转背就要走。翠华经此一撩拨，心里在?发烫，不舍得放他，一把拽住，“我倒要替你大?哥问问你，难道就只?你二哥是哥哥，你大?哥就不是？怎么偏到?他们屋里去歇？怪道人家说你和你大?哥不合，你还不做个样子出来给人看?看?？”

池镜低眼看?见她的手紧紧抓住他的胳膊，晓得她的意思，是想?叫他往他们院里去睡。他心下很不耐烦，面上却?故意歪着嘴笑，把她的手拂下去，人倒凑近了些，“你猜我为什么总和大?哥不对脾气?？”

翠华心耳滚烫的立在?原地?，叫她猜？她就禁不住不往歪了猜。其实叫她做什么她也?不敢，她无非是享受这短暂的，偷偷摸摸的狂喜。可狂喜一阵抬头，池镜早跑得没影了。

及至贺台他们房中，看?见丫头有的在?伺候汤药，有的在?四面掌灯，有的提着个食盒出去。池镜看?那提篮盒可不小，便笑着走暖阁，“你们这会还吃这些？”

贺台在?榻上搁下药碗，朝卧房那头递下巴，“你二嫂娘家送来的，她一刻也?等不得，叫丫头此刻就拿下去热了吃。”

一时络娴换了衣裳出来，好?不高兴的样子，“我正想?这些吃呢！不是我说不好?听的话，你们家里山珍海味固然金贵 ，却?不如我们家的家常饭菜可口，小叔小时候还常到?我们家吃饭。先时我在?席上就想?我家里的年饭吃，谁知才?刚一回来，听丫头们说家里有人给我送了个提篮盒来，我问是谁，来的人说是玉漏叫送来的。真?亏得她！忙得这样还想?着我，连我娘也?没想?到?呢。”

池镜听后感到?些郁塞，忙得失约的人，竟还惦记着给络娴送饭。他就是想?替她找理由维护自己的颜面也?难了，心下终于肯承认是平白的给人耍了一回。

不过量玉漏不敢对人说出去，这种事到?底是她的名?节损失大?于他。

他不由得冷哼了声，“想?得真?是周到?，不送到?厅上去，一怕大?家难分，二怕人家藉故挑二嫂的不是，所以悄悄送到?房里来。”

络娴不住点头，“玉漏真?是体贴聪慧，就说那些灯，要不是她出主意，今日哪能得老太太的赞呢？明日我可要特特地?带些东西回去谢她。”

贺台也?说：“应当谢的，你不要因人是个下人就看?低了她，既要送礼，就拣些好?的装起来。”